许父终于起身，神情冷峻，转向廊下的许清辞，面色沉沉：


    “你以为谢云昭性子洒脱，便能跟着她胡言乱语？”


    “她是将门之后，自有兵权护身。你呢？你一个手无缚鸡之力的姑娘，仗着什么顶撞白家人？”


    许清辞站定，神色未动。


    许父重重叹气，声调放缓几分：“你年纪还小，不懂世情。这世道，不容你这般天真。”


    他顿了顿，像是给了自己些耐心：“你要学医，我不拦。但这世上的路，不是你说走就能走的。”


    许清辞抬眼，语气平静：“若连这条路都不能自己决定，那活着……又有什么意义？”


    许父一怔，神色微变。那一瞬，他仿佛看见的不是一个闺阁女儿，而是一个刀锋上走来的孤身将士，挺直脊背，不退半步。


    他终是没再多说，只抬手：“回屋去吧。”


    另一边，白公子一踏出许家，脸色便沉了下去。


    刚一上马车，便猛地掀开帘子道：“一个小丫头，也敢驳我面子？许家以为自己是什么东西？”


    媒人连忙陪笑，“哎哟，白公子莫气。许小姐自小读书学医，性子是清高些，入了门，自然好教。小妾几个慢慢磨，也就规矩了。”


    “哼！”白公子冷笑，“她给脸不要脸，我倒要看看，她还能高傲到几时。”


    他话说得咬牙切齿，连将来如何“教训”都语带威胁，不想竟被一旁随从听了去。


    外头风声便一夜传开。


    “听说了吗？许家那位小姐，白公子亲自登门求娶，被一口回绝了！”


    “啧，那许清辞不是一直学医？这下好了，学得太多，连婚事都不要了。”


    “她一个姑娘家，竟说什么要‘治世之病’，简直——”


    流言生得快，不过一日的功夫，已随风传入宫中。


    沈眠坐在榻上，身子微微靠着苏晚棠，手中捧着一卷书，神色却早已不在字里行间。她的眼角有气愤未平的痕迹，无论如何也藏不住。


    “他们哪里懂清辞姐姐，便妄言她不守礼，不识好歹……明明是嫉妒她才情高、医理通。”她声音不高，却字字带着委屈，“讲医理道义也是错么？”


    苏晚棠静静地替她理着发，梳子从鬓边划过，带着春雪般的轻声细响。


    “世人多是这般。”她低声道，语调平静如初融的溪水，“女子若沉默，是愚钝；若聪慧些，又成了狂妄。”


    她语未尽，手却微顿了一下。


    她忽然想起了母亲。


    曾几何时，她的母亲也是才情出众的女子，一袭红妆嫁入高门，门第风光。便因父亲一时贪念，家道中落，母亲削去了花钿，从此闭门不出。她未曾低头，但再也没笑过。


    苏晚棠靠着沈眠的肩坐着，发丝落下，掩住她眼里淡淡的哀意。


    沈眠却忽然抬头望她，声音软软地问了一句：“晚棠姐姐……你之前，可曾想过嫁人？”


    苏晚棠一愣。


    她怎会没想过？可一介女子，若家势不再，若身份一落，婚嫁便成了天涯流沙——她如今，不过是个罪臣之女。若说婚嫁，不过是妾室命。


    <span>记住本站:</span>    她垂下眼，缓缓摇了摇头：“若真谈婚论嫁，以我如今的身份……怕也只能做个妾。”


    与其寄望他人，不如倚靠自己。


    沈眠陡然坐直了身子，眼里泛着急切的光。


    “不行！”她急急地道，“晚棠姐姐怎么能这么说自己？你是最好的，是……是我最宝贝的。”


    她话没说完，便凑过身来，小心地，在苏晚棠唇角印下一吻。


    “那以后，晚棠姐姐嫁给我，可好？”


    苏晚棠的指尖一颤，手中木梳在发间停下，她垂下眼睫，只道：“……等你再大些吧。”


    这话她不是第一次说。却也知，那小姑娘心中是怎样认真的情意。


    沈眠眼里氤氲着光：“我已经十三岁了，姐姐……我虽然还小，但我会长大的，我会保护你，我不会让旁人欺负你。”


    她的手怯怯地握住苏晚棠的指尖，轻轻地，“我可以……再亲亲你吗？”


    她问得很郑重，像是要在落雪天里，立下一生的誓。


    苏晚棠看着她，那眼神里盛满了怜惜。她缓缓点头，抬手抚上那孩子柔软的发顶。


    沈眠的吻落下时，小心翼翼，像春日初绽的花。她只轻轻碰着她的颊角，唇边，不敢再深。


    屋外雪落如絮，帷帐轻晃，仿佛连天地都沉静下来。


    但下一瞬，沈眠忽然伏身下来，像是被某种情绪驱使，手也急促地在苏晚棠衣襟边游移，欲褪去那层淡色的纱衣。


    苏晚棠猛地睁眼，拢住她的手。


    她怔住了。


    沈眠长大了。不是那个只会牵她手、撒娇喊“姐姐”的孩子了。


    可她……还是太小了。她还不懂，什么是欲，什么是爱。


    苏晚棠将她推开，眉间浮着不忍：“眠眠……不行。”


    她望着沈眠，喘着气，眼中浮着一点迷乱与不忍。袖口散开，鬓边微乱，那眼神却是清明的。


    沈眠怔在原地，眼眶一点点红了。


    “我不是不懂。”她轻声说，声音低得几不可闻，“我知道你是怕我……可你说过的，等我大些……我现在已经长高了许多了，我……我什么都肯学，只怕赶不上你。”


    “我不做最后一步……我只想亲亲你、抱抱你，摸摸你，不行么？”


    她仰着脸，泪在眼眶中打转，像是雪地里开出的一朵小红花，娇艳又委屈。


    苏晚棠看着她，忽然想起初见她时，那年冬日，小姑娘穿着厚厚的绒袍，不识她，却还是凑过来，拉勾唤她“姐姐”。


    从那一刻起，她就知道，这孩子的依恋是深的，是稳的，是要绵延一生的。


    “眠眠……不哭。”


    她叹了口气，终是伸手将她揽过来，轻声说：“好，只许摸摸……不能太过，也不能太久。”


    沈眠顿时破涕为笑，笑得像风过云开的小狐狸。


    <span>记住本站:</span>    “嗯！不做最后一步，眠眠说到做到。”


    她窝进姐姐怀中，小脸贴着她的胸前，鼻尖蹭着她颈侧，像是在撒娇，又像在发誓。


    “我真的……太喜欢你了，晚棠姐姐。”


    苏晚棠垂眸亲了亲她的额角，目光却投向窗外的雪幕。


    良久，沈眠小声问：“那……我可以摸摸姐姐的腰吗？”


    苏晚棠面上一热，啐她一口：“小没良心的，刚许你亲一下，你就不安分。”


    可她终究还是让她贴近了些，任她轻轻抱着，触着她那细细的腰。


    她知，若再这样下去，自己终会陷落。可看着这孩子一双眼，那分明是将她当作了全世界的人——


    她怎舍得推开她的世界？


    半晌，她低声道：“眠眠……你若长大，还是这般喜欢我，我便给你一个名分。”


    沈眠顿时睁大了眼，满是星光：“真的？”


    苏晚棠点头，抚着她的发：“嗯……真的。”


    沈眠小脸贴着她下颌，笑得比雪还干净：“那我以后就是姐姐的正室，谁也抢不走我了。”


    帐外雪声静，帐内一室温软。苏晚棠低头望着她，忽觉这扬注定艰难的情爱，若能与她走过，也不枉一生。


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