许小棠没去找沈元清，而是约了江千迎。


    见到江千迎的时候，她的面前放着两杯冒着热气的咖啡。


    “小棠，快来，新品——鸳鸯薄荷拿铁，我亲手做的！”


    许小棠坐在江千迎对面，看着自己面前这一杯泛着绿色的咖啡，有些发怵。


    “你……不会是打算拿我当小白鼠吧？”


    “怎么可能？新品我自己都试过的……”


    虽然嘴上这么说着，但是江千迎越来越心虚，说话的声音也越来越小。


    许小棠摇摇头，小心翼翼尝了一口。


    当咖啡的苦涩和薄荷的辛辣一起滑过舌尖时，许小棠还是忍不住皱眉：“千迎，你确实这个要作为新品推出吗？”


    听见许小棠这么说，江千迎有些泄气：“韩城亦也劝我不要推出这款新品，他试的时候表情比你的还难看。但是，我还挺喜欢这个口感的……”


    “不过也不好说，既然你喜欢，那肯定也有喜欢这个口感的人。”


    江千迎笑了笑，“那就等有缘人走进这家店了。”


    江千迎突然想起来许小棠约她出来的原因：“对了，小棠，你今天约我出来，到底什么事啊？”


    这件事……许小棠不知道该怎么开口。


    难道要许小棠告诉她，因为许小棠觉得陆知白不对劲，所以请她帮忙调查一下陆知白到底遇到什么事情了？以侄女的身份？


    想到这里，许小棠有些颓然地靠在椅背上。


    如果没有这层身份该多好……


    “小棠，我俩谁跟谁啊，只要我能帮上忙，我一定会帮的！”


    但是不找江千迎帮忙，还能找谁呢……许小棠又不能自己去。


    许小棠咬咬牙，心一横，直接说出了口：“千迎，我想让你帮忙调查一下，陆知白最近都在干什么。”


    “啊？”这个要求完全在江千迎的意料之外，但是江千迎还是拍拍胸脯，保证道，“虽然不知道你为什么会想这么做，但是这件事交给我，三天之内，我保证查个水落石出。”


    “千迎，这件事，千万别让陆知白知道……”


    “做我的雇主，你就放心吧，我一定守口如瓶，做得天衣无缝！”


    许小棠看着江千迎跃跃欲试的样子，总觉得有点心虚。


    “雇主？那，我应该支付给你什么报酬呢？”


    “报酬……就这杯咖啡吧。你能帮我试咖啡，我已经很感谢了。”


    “看来，你的咖啡是真的……”


    江千迎瞪着眼睛，佯装生气：“真的什么？”


    “独……特……”


    江千迎撇了撇嘴：“一般人我还不给做呢，你还挑上了。”


    说着，江千迎看见了刚进门的韩城亦，便朝韩城亦挥了挥手。


    “韩城亦！”


    韩城亦看见江千迎，笑着快步走了过来。


    许小棠看过去。


    几个月不见，韩城亦的穿衣风格开始朝江千迎靠近了，许小棠差点没认出来。


    跟韩城亦打过招呼，许小棠看着韩城亦的皮质机车夹克，调侃道：“不错嘛，穿衣品味越来越好了。”


    “怎么，我以前的品味很差吗？”


    “怎么说呢……”许小棠笑着看着这一对手挽手的人，装作痛心疾首道，“除了千迎和音乐，你的爱好真的很……独……特……”


    “留着你那点甜言蜜语给你未来男朋友吧。我和千迎还要回一趟江家，就先走了。”


    许小棠挥挥手，送走了这一对在一起一年多还腻腻歪歪的情侣。


    看着面前泛绿的咖啡，许小棠一饮而尽，转身回家。


    许小棠收到的下一个重要消息不是关于陆知白的，而是关于她自己的。


    方如沁罕见地约许小棠见了一面，告诉了许小棠关于她的婚约。


    许小棠看着面前的烫金名片，手指尖不自觉嵌入了手掌心。


    邓云修……


    许小棠对这个名字有印象。


    北城监督院的最高领导人邓光光，就是邓云修的父亲。


    如果许小棠没记错的话，邓云修今年二十七岁，没有结过婚，但是“女朋友”不少，凑在一起够坐满一辆过山车。


    方如沁的话还回荡在耳边……


    “小棠，这是你的父亲为你选择的人，你没有办法拒绝，陆知白没有，我也没有。”


    “小棠，虽然这是你的婚姻，但是你我都很清楚，这不是婚姻，而是利益的捆绑……婚后，邓云修不会管你，你也不要管他。只要不闹出事情，你们都可以过自己的生活。”


    “小棠，邓云修约你今晚八点，在假日酒店见一面，你回去好好准备一下。”


    “小棠，我知道你是个好孩子，能明白我的苦心。不要再随心所欲了……”


    该来的，终于还是来了。


    许小棠死死攥着自己的衣角，紧紧咬住嘴唇。只有这样，许小棠才不会在外面哭出来。


    其实结局许小棠早就知道了，不是吗？早在她为了活下去选择牺牲自由的时候……


    许小棠苦涩地笑了笑，起身回家。


    看着衣柜里一排整齐的礼裙，许小棠只觉得浑身开始颤抖起来。


    这里的每一条礼裙、每一双高跟鞋、每一件首饰，都是陆知白带她挑选的，都是她喜欢的。


    可现在，她要穿戴着这些，去见她未来的“丈夫”。


    “许小棠，接受这一切吧，你早就做好了选择……”


    选择活着，放弃爱和自由的权利……


    许小棠自嘲般笑了笑，随便拿了一条过膝的长裙。


    晚上八点，许小棠准时出现在假日酒店顶楼的包间。


    富丽堂皇的包间内充斥着醉人的香水的味道，沙发上坐着一个穿白色衬衫的男人。领口处的扣子解开两颗，袖子被挽到结实的小臂中间，黑色的西装外套被随意搭在沙发上。


    男人看见许小棠，招了招手，笑道：“许小棠，是吧？过来坐。”


    男人比许小棠想象得要帅气很多，也比许小棠想象得……更肆无忌惮。


    许小棠走到邓云修对面，谨慎地坐在沙发上，尽量不碰到旁边的女人。


    女人看着许小棠拘谨的模样，挽了挽耳边酒红色的长发，红唇轻启：“邓少，这就是你的未婚妻？”


    邓云修抿了一口女人手中的红酒，舌尖挑逗般滑过女人的食指，留下点点浅红色的水渍，暧昧不清道：“她还小，菲林，你可别欺负她。”


    菲林将手指放入自己口中，似在细细品味红酒的余香，引得邓云修咽了咽口水。


    菲林轻轻呼出一口气，垂眼看着许小棠：“邓少，你这是……开始对养成系感兴趣了？”


    邓云修拉住许小棠放在膝上的手，顺势将许小棠拉入怀中，一手禁锢住许小棠的腰，一手牵起许小棠的头发，闭眼细细嗅了嗅，没有说话。


    许小棠坐在邓云修腿上，被邓云修圈在怀里，身边都是邓云修的味道，感觉自己浑身都在发烫。


    许小棠张了张嘴，想找借口离开，但是她连怎么称呼邓云修都没把握。


    “邓先生，请……”


    邓云修打断许小棠，掐住许小棠的下巴，凑近，看着许小棠的眼睛，低声道：“索吻不是张嘴就够，还有……我是你的未婚夫，不要叫我邓先生。”


    许小棠被迫坐在邓云修怀里，觉得有些硌。


    看着邓云修的脸近在咫尺，身上的檀香已经被邓云修身上的味道驱散，许小棠有些害怕。


    邓云修看着许小棠泛红的脸颊，笑了笑：“看来我的未婚妻对这种事还不适应。算了，来日方长。或许，养成也还不错。”


    邓云修的臂弯慢慢松开，许小棠终于有机会站起来，迅速退到一个安全距离。


    邓云修看着许小棠，温柔地笑道：“未婚妻，时间不早了，你先回去休息吧，我让司机送你。”


    邓云修放她离开，许小棠自然没有不走的道理。


    “谢谢邓先生。”


    这次，邓云修没有再纠正许小棠的称呼，只是点点头，道：“邓先生……这个称呼还不错。”


    “那，邓先生，接下来，交给我？”


    “菲林，你不适合这么叫。”


    “……是，邓少。”


    许小棠眼看形势不对，赶紧跟着司机出去了。


    包间大门关上的瞬间，许小棠听到了背后玻璃酒瓶破碎的声音、液体洒在地毯上的声音、什么撞击在桌面上的声音，还有菲林勾人的声音、邓云修的喘气声。<


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    p>许小棠听得脸上一热，默默加快了脚步。


    司机只是瞟了一眼，似乎早已见怪不怪，默默带着许小棠进了电梯。


    回到家中，许小棠依然惴惴不安。


    以后就要和邓云修维持这种关系吗……邓云修继续在外面和他的那些莺莺燕燕勾搭，那她呢。


    就在许小棠忧心的时候，江千迎的电话打过来了。


    “千迎……”


    “小棠，我查到了！”


    “查到什么了？”


    “陆知白的行踪啊！”


    陆知白……被邓云修这么一吓，许小棠差点忘了拜托江千迎帮忙调查陆知白行踪的事情。


    “千迎，查到了什么？”


    “小棠，你要先做好心理准备。”


    “好……”


    “陆知白他……今天晚上约了和余黎吃饭。余黎就是星辉影视老板的女儿。”


    “星辉影视……”


    许小棠对星辉影视没印象，但是和星辉影视老板的女儿吃饭，江千迎不说，许小棠也知道这意味着什么。


    “这不是重点。重点是，明天晚上八点，陆知白还约了余黎，就在奇遇塔顶楼的餐厅。”


    奇遇塔……


    于是，次日晚上八点，许小棠出现在了奇遇塔顶楼的餐厅。


    许小棠到了才知道，奇遇塔是北城著名的情人餐厅。


    许小棠看着成双入对的情侣，站在门边，一时间有些恍惚。


    自己来的目的是什么，以什么身份找他，又有什么资格找他呢……


    许小棠看见落地窗边坐着两个人。


    面对着她的那个人穿着鲜红色礼服长裙，黑发盘在脑后，脖肩有一条闪亮的钻石项链。


    那个人笑着，眼睛亮晶晶的，正看着对面的人。


    对面那人穿着一身黑色西装，背对着许小棠，许小棠也认得出来。


    几天前，那个人还在给自己做饭、提醒自己吃药，两个人会在无聊的时候一起看电影，他会抱着在沙发上睡着的自己进房间。


    “许小姐……”


    许小棠回头，看见了抱着几份文件的何特助。


    许小棠看向何特助，声音有些嘶哑：“来送文件啊。”


    “是。许小姐，需不需要我……”


    “不用，我就是路过。”


    许小棠逃一般从何特助身边走开。


    许小棠知道，何特助知道了，陆知白马上就会知道。小棠只想马上离开这个地方，找一个安静的地方藏起来。


    许小棠坐电梯下到十八层，看着漆黑的楼道，一个台阶一个台阶往下走，走向更黑暗的深渊。


    许小棠不想看见任何人。


    可是，许小棠能去哪里呢……


    小时候，许小棠难过的时候都会去找刘壮实和裴然，可是现在，刘壮实去世了，裴然出国了……许小棠身边再也没有可以全心全意倾诉的人。


    许小棠走进胡同巷子，看着院子门前挂着的对联，家家户户亮着的暖灯，经过刘壮实的家，一路走到刘壮实出事的河。


    就是在这里，许小棠差点丢了性命，刘壮实的生命永远停留在这里。


    如果那天，陆知白没有救起许小棠，如果许小棠就留在那一天，是不是一切都不会发生……


    许小棠想，她拼了命要活着，可是她活着，却害更多人痛苦。


    许小棠走近围栏，看着漆黑的湖面，恍惚中好像看见刘壮实就躺在湖底。他的身体被污水泡得肿胀不堪，他艰难地睁着眼睛，看着许小棠，却依然笑着：“小棠，这回我帮你这么大忙，你得报答我！”


    “我没有能力……”


    “不，你有。小棠，好好活着，帮我活着，帮我照顾爷爷奶奶……”


    许小棠捂着脸，拼命摇头：“我不行，我靠近他们，他们会变得更不幸……我不可以，我只会带给他们更多苦难。”


    “小棠，他们的苦难不是你造成的，是陆见沉，不是你，你是受害者。”


    “不，我不是，我是加害者……”


    许小棠挪开双手，看向湖面，却只看到干涸的湖底。


    许小棠有些木然，呆滞地靠在栏杆上，看着干涸得开裂的湖底，突然觉得有些好笑。


    她病了。