头戴宽边草帽的埃莱奥诺尔蹲在菜地里修剪着番茄苗。她动作娴熟，额上带汗，祖母绿的眼睛里满是认真。


    别问一个大商人的家里为什么会有菜地这种东西，也别问日子过得比没落贵族小姐们好上许多的埃莱奥诺尔为什么会对务农这么熟练。


    问了就是克莱瓦家也曾有过起起落落落落落。


    埃莱奥诺尔小时候，斯图亚特曾经轻信过一个“朋友”。


    那个“朋友”说服斯图亚特，让他花了克莱瓦家大半的家底投资了他的船队，还保证他的船队只要跑上一趟远洋贸易，就能让斯图亚特赚得盆满钵满。


    结果那男人出海没多久，就和他的“船队”一起消失在了海上。


    坊间一度流出传闻，说那男人和他的“船队”是在海上遭遇了海盗。海盗们不光抢走了“船队”的所有商品，还将船上的人都屠戮了个干净。


    斯图亚特为朋友的“死”伤心不已，也不好对朋友的遗孀索要财物——去找那对可怜母女要说法的投资商已经很多了，斯图亚特实在不想也去落井下石。


    就这样，斯图亚特自认倒霉地吃了这个闷亏。


    东方人喜欢说“屋漏偏逢连夜雨”，西方人喜欢讲“破窗效应”。


    大约是发现斯图亚特这人好骗，骗完还不会有特别严重的后果；有人拿番茄的种子骗斯图亚特说这是一种来自东方的神秘植物，其果实具有相当高的药用价值，服食可以让人延年益寿。


    「到时候你就将这种珍贵的果实进献给皇室！我不相信皇室会不给你嘉奖。」


    「对了先生，我记得你的姓氏是克莱瓦？哈哈，贵族的姓氏我是不会忘记的！你说你现在已经不是贵族了？不不不，先生，请您不要这样自谦……」


    「连我这样的小人物都记得克莱瓦家，皇室没道理不记得克莱瓦家。说不定国王陛下一收到您献给他的、可以延年益寿的果实，就会想起你们克莱瓦家过去对皇室有多么的忠诚。」


    「国王陛下是那样仁慈的一位主君……说不定他想起你们克莱瓦家之后，就会召您入宫呢。」


    「说不定陛下见到您一高兴就会重新给您赐爵。」


    「说不定因为您，克莱瓦家又能重回贵族的行列……」


    斯图亚特就这样被这一系列的“说不定”蛊惑着，将自己剩下的那小半副身家交了出去。


    那年的冬天真是冷极了。


    这是埃莱奥诺尔第一次经历那么冷又那么漫长的冬天。


    雪花连绵不断，像是厚厚的绒被铺天盖地地压在大地上，压得大地上所有的生灵都喘不过气来。


    不点灯的走廊昏暗，不烧壁炉的屋子湿冷。窗户总是被寒风吹开，嘎吱嘎吱地响。家里的家具越来越少，就连天花板上也只留下水晶吊灯被拆走后遗留的一个黑色大洞。


    以往总是温暖的厨房不再总炖着香气扑鼻的浓汤，宅邸里也不再有总是对着埃莱奥诺尔笑脸相迎的仆人们。


    生命、活气，乃至连万物的声音似乎都被冬天这寂静无声的白色怪兽给吞没掉了。


    埃莱奥诺尔的母亲也生了一场大病。


    事到如今，埃莱奥诺尔已经不大记得母亲的长相了。她只记得那个神情里总是带着一抹忧郁之色的贵妇人没能熬过开春前的刺骨寒冷，香消玉殒在一个白雪未化的日子里。


    随着母亲一并离去的，还有父亲的精气神。


    望着垂头丧气，形如活尸的父亲，埃莱奥诺尔在庭院里那棵老桦树的枝丫上冒出第一个芽苞那天，拉着一蹶不振的父亲来到了荒废多时的庭院里。


    “爸爸，我们来种花吧。”


    睁着澄澈而无垢的祖母绿眼睛，埃莱奥诺尔把父亲几次想要扔掉、最终又没舍得扔的种子塞进斯图亚特的手里。


    “不是说这是很珍贵的花吗？”


    斯图亚特眼眶一热，差点就要掉下泪来。


    妻子刚开始发烧的时候，他就拿着这袋种子出去想转卖掉了。


    他去了商人们经常光顾的酒馆。那里是商人们听消息、谈生意最喜欢去的地方。


    但当他把种子宝贝似的倒在桌上让其他商人们开价时，一个眼尖的商人发出了爆笑。


    「这不是狼桃种子吗？稀有是稀有……不过狼桃的果实、哈哈哈、哈哈哈哈哈……那可是没人敢吃的毒果啊！」


    「不过斯图亚特老兄，你也不用太伤心。我听说有些巫师会把这种魔鬼的果实当作巫术材料呢！你不如去找几个巫师来买你的狼桃种子吧？」


    那天，斯图亚特受尽了奚落与嘲笑。


    意识到他大概率没法翻身的“朋友们”也拒绝借钱给斯图亚特，怕自己的钱打了水漂。


    斯图亚特捂嘴哽咽，实在无法告诉女儿这些种子只能种出毒果的残酷事实。


    好半天，他才苦笑着对女儿说：“好，我们一起来种吧。”


    斯图亚特脱下外套、拿起锄头。他挥汗如雨地掘掉了庭院里冻死的花卉，就这样开垦出了一片田地。


    番茄的种子被撒进了地里。一周后，那片田地里冒出了细细一点苗苗。


    那些苗苗一天天的长啊长，第二个月便开起了花。


    番茄结果的那天，家里已经揭不开锅的斯图亚特抱着与女儿共进最后一顿早餐的想法，拿许多番茄熬煮成了浓腻黏稠的汤汁，与女儿一起喝下。


    奇迹发生了！


    斯图亚特与女儿并没有死去。反倒是喝了番茄煮成的浓汤的埃莱奥诺尔，一张小脸上多了点血色。


    斯图亚特疯了般冲向菜地，摘下几个还没有完全变红的番茄大口吃下。


    到了第二天，仍然没觉得自己身上有哪里不舒服的斯图亚特感觉到了神明的眷顾。


    他摘了一筐番茄，就这样跑到了街市上，大声喊：“有人想尝尝魔鬼果实的滋味吗！？”


    随后斯图亚特当着众人的面大口吃起了番茄，被番茄汁糊了满脸。


    起初所有人都觉得斯图亚特晦气，认为他马上就会口吐白沫的死去。


    然而隔天的清晨，斯图亚特又活蹦乱跳地出现在了街上，抱着他的番茄大喊：“有人想尝尝毒果的滋味吗！？”


    终于，有几个热爱新奇的年轻人凑了过来，问：“多少钱一个？”


    斯图亚特咧开嘴巴，露出了一口大大的白牙。


    “第一个，免费！”


    朋友们的起哄声中，年轻人战战兢兢地吃下了一小口番茄。


    当他发现周围的人都在看他，就连方才起哄他、让他吃的朋友们都震惊于他真的吃了，而他一点都没有中毒的迹象后，他吃得更快了。


    等整个番茄吃完，年轻人不可思议地摸了摸自己的胸口。


    “我、我没死……！”


    年轻人的朋友们激动坏了，所有人都发出猿猴般的叫声。其中一个女生更是流着泪为年轻人鼓起了掌，说：“你太有勇气了……！”


    “你太有勇气了”这句话像是为年轻人们推开了一扇狂欢的大门。


    男孩们争先恐后地向斯图亚特购买番茄，并当众吃掉以证明自己的勇气。女孩们不甘示弱，也一个个上前尝试。


    越来越多的人向着斯图亚特涌去。斯图亚特回家时，他出门时用来装番茄的芦苇筐里已经装了许多银塔勒，以及用银塔勒买来的白面包


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    。


    再后来，斯图亚特那个传言里已经“死”在海上的“朋友”被人在邻国看到，还被人抓了回来。


    在被用了私刑后，那家伙招供说他其实没有什么船队。他带着商人们去看的船队隶属于别国的贵族，他不过是临时塞了点钱给人家的水手长，说是想带几个人上船参观一下。


    那些船上的水手都是外国人，根本听不懂本地人在说些什么。见水手长愿意让这些人上船，水手们也就默认了这些人的参观，压根儿不知道那个叽里呱啦说个不停的烦人家伙正撒谎说他就是这艘船与这些水手们的主人。


    斯图亚特没能拿回他所有的投资，但神明眷顾，他又有了东山再起的机会。


    斯图亚特在妻子的墓碑前发誓，自己一定要给女儿埃莱奥诺尔最好的生活——他对自己一度想带着女儿一起去死这件事，心怀愧疚。


    斯图亚特不知道的是，其实埃莱奥诺尔一直都清楚那个饥饿的早上，那一碗鲜红似血的浓汤的意义。


    斯图亚特失魂落魄地带着番茄种子回家，在生病妻子床边哭泣的场面埃莱奥诺尔偷看到了。


    “狼桃”这个名词意味着什么，早熟的埃莱奥诺尔也通过书籍查阅到了。


    拿起木勺将汤送入口中的那一刻，埃莱奥诺尔对想带着自己一起上路的父亲没有怨恨。


    她的心无比平静，像连微风都不曾刮过的湖面。


    她咽下满口的酸苦时，还在无所谓的想：希望自己的死相不要太过难看。


    她不希望自己的死状吓到父亲，也不想前来迎接自己灵魂的母亲的魂魄为自己的死状痛心。


    是的，埃莱奥诺尔从来没有惧怕过死亡。


    母亲去世、佣人们安慰她说“夫人只是去了一个更美更温暖的世界”后，她甚至隐隐期待着，想要母亲的灵魂回凡间来来带她去天国看一看。


    但是天国之类的东西果然不存在，所谓好人上天堂、坏人下地狱的话只是骗小孩的鬼话吧？


    不然她死后怎么会回到了过去，而不是直接下地狱呢？


    她的一生，可是杀过太多、太多、太多的人了。


    用戴着粗棉手套的手捻起一只毛毛虫，将毛毛虫从番茄苗上转移到旁边的卷心菜田里，埃莱奥诺尔轻声说：“卷心菜给你吃，番茄就让给我吧。”


    毛毛虫听不懂人在说什么，毛毛虫只会咕蛹着爬啊爬，爬到某个地方停下来，像画圆弧那样啃起了菜叶子。


    埃莱奥诺尔定定地看着那只色彩鲜艳的毛毛虫，忍不住想，如果她的大姐布兰妮也能像这毛毛虫这样容易知足就好了。


    ……她去见迪亚兹子爵，为大姐求情绝对不是因为二姐香黛儿来找过她、对她说了一些话。


    前世……确实是她做得过分了点。


    但那也是没办法的选择，不是吗？


    虽说她从不为自己的选择后悔……


    但是她都已经重生了，大姐那笨瓜也重生了，这就说明，她和她，她们都需要一些改变对吧？


    为大姐向迪亚兹子爵求情这件事，就当是她率先释|放善意了。


    虽然先低头这种事真的让她相当不适。尤其一想到自己要低头的对象还是那个大姐，她就浑身发痒几乎要长出疹子来。


    但重生之后，继母已经变了，二姐也在努力改变。


    她和大姐……或许也能改变吧？


    “去死啊啊啊啊啊啊啊啊啊你这个该死的灰姑娘！！！！！！”


    ……


    …………


    ……好吧，才怪。


    被冲过来的布兰妮一把按进田地里的埃莱奥诺尔，手背上爆起了青筋。