往后几个月，她和谢知凌好似回到了从前，仿佛中间的一切事情都没有发生。


    直到再次见到裴时与。


    是在今年的秋狝上，比三年前那场更为隆重喧嚣，旌旗猎猎，骏马嘶鸣，王公贵族云集。


    谢知凌甚至将尚在襁褓中的沈沈也带了出来，由宫人抱着立在一旁。


    她安静坐着，裴时与拄着拐杖，走上前来，躬身向她行礼，她笑着说：“你我之间讲什么虚礼？”


    外臣入不得内宫，她和时与已经很久未见了。


    他讲着近况，讲在京中做的官，讲在京中遇见的姑娘。


    “成家立业？这些好像都不属于我，与我隔着厚厚的壁障。”


    她的目光却全落在他的腿上，相比他自己的不甚在意，仿佛那些伤痛和挫折早已随风而去，她的心反而被狠狠刺痛了。


    曾经那个策马如风、意气飞扬的少年将军，那个在战场上令敌闻风丧胆的裴时与，如今，只能倚靠拐杖支撑身躯了么？


    “沈沈她长得很像你呢，以宁。”


    她压下泪水，用力摇摇头：“别叫她沈沈，我不喜欢这个名字。”


    “相比为她冠以某些虚无缥缈的东西，我更希望她的人生能拥有更好的，这个名字，配不上她。”


    裴时与一愣，犹豫着低声问道：“以宁，你和陛下……是不是……出了什么事？”


    “没有。”她几乎是立刻否认。


    那些不堪的真相，她说不出口，也不愿将裴时与拖入这漩涡之中。


    “久闻皇后娘娘的箭术天下无双，不知臣等今日是否有幸，能一睹娘娘风采？”


    她望着下首说话的那人，笑了笑，没有推辞，拿过宫人递过来的弓箭，走向场中早已竖起的箭靶。


    世事真的不同了，三年前，她为一场狩猎比赛伤了右臂，众人却只顾着说她攀龙附凤，如今，他们倒是奉承起她的箭术了。


    她拈弓搭箭，动作依旧流畅，只是第一箭却未射中，再射一箭，扔偏了箭靶。


    场上安静下来，无人敢言，但气氛终究不太对。


    许是谢知凌不在，她有些心神不宁。


    她甩了甩微微发麻的手腕，目光下意识投向入口的方向。


    一匹骏马疾驰而来，马上的那人身姿挺拔，姿容绝世，他勒马停驻，遥遥望向场中的她。


    仿佛时光倒流，又回到了三年前一般。


    她重新抽出一支羽箭，搭上弓弦，缓缓拉开，弓身发出细微声响。


    她怎么可能不爱谢知凌呢？那是她情窦初开便刻入骨髓的人，是历经波折也未曾放弃的人，是她一直爱的……唯一爱的人……


    可是……她又怎么能不恨他呢？


    时与的腿伤，爹爹的战死，娘亲的暴毙……他的阴谋，他的失误，他的置若罔闻，这桩桩件件，都如淬毒的匕首，日日夜夜剜着她的心，时刻提醒她：要恨他！必须恨他！


    那么，她究竟是该爱他？还是该恨他？这无解的矛盾几乎要将她逼疯。


    她只有不断地欺骗自己，告诉自己父母的死与他无关，用这脆弱的谎言麻痹她千疮百孔的心，才能勉强支撑着她，继续那点爱。


    可是……真的与他无关么？


    她比所有人都清楚真相，清楚他的选择。


    继续爱他，她如何面对因他而伤的时与？如何面对九泉之下尸骨未寒的父母？


    “咻！”


    第三支羽箭破空而出，仍偏离了箭靶，却直直朝向谢知凌心口。


    她不后悔在孚于河救了他，若是没救他，哪里还有现在这一刻呢？


    所幸……一切都要结束了。


    她和沈沈被一起扔进了栖梧宫，朱红色的大门死死关上，她知道，下一次开门，送进来的就是白绫和毒酒了。


    她抱着沈沈坐在门槛上，环顾着这座骤然变得空旷死寂、毫无生气的宫殿，竟觉得解脱。


    她低头便望见沈沈咧开无牙的小嘴，在朝她笑。


    “你会怪娘么？你本可以拥有天下的一切，如今要陪娘一起等死了。”


    沈沈伸出肉乎乎的小手抓着空气，发出“咯咯”的笑声。


    “这是……不怪娘的意思么？”


    她眼中氤氲起雾气，她怎么会不想见自己的孩子，她只是那时连自己都无法面对。


    宫门“吱呀”一声打开，被人从外面推开一个小缝隙，进来一个低着头的小内监，手里捧着一个盖着素色布帛的托盘。


    小内监低头走到她面前，将托盘放在脚边。


    她知道自己该上路了，可还是有所留恋地问道：“他……死了么？”


    小内监闻声，缓缓抬头，俊秀的脸上有一双弯月似的桃花眼。


    “时与……”


    “你射的右胸，他怎么会死？”


    她的泪水再也忍不住了，压抑许久的愧疚和痛苦在这一刻彻底爆发：“时与，对不起，原谅我吧，我只能做到这样……我只能……”


    她语无伦次地解释，裴时与掀开托盘布帛，下面赫然是一套折叠整齐的内监服饰。


    “是陈流徵冒险帮我混进来的，以宁，快还换吧，我是来带你走的！你再不走，太皇太后会杀了你的！”


    “带我走？”


    “对，离开这里，离开这座吃人的皇宫。”


    她下意识摇头：“不行，我已经是死罪了，我不想连累你，也不想连累流徵。”


    “连累？你怎么会觉得是连累我？父母离开了，伯父伯母离开了，如果你再被……赐死，你觉得我还能活得下去么？”


    裴时与眼眶泛红：“这世上，我还有谁呢？”


    “这不一样，时与……”


    “好，就算你执意认为这是连累我……”裴时与的目光转向她怀中还在懵懂吐泡泡的沈沈：“那你总得为沈沈想想吧，难道你希望在你离开后，她被太皇太后迁怒？被这深宫吞噬？你不想她拥有一个真正快乐的、自由的、属于她自己的人生么？”


    沈沈……


    她被赐死后，沈沈会面对什么？她的父亲杀了她的祖父母，她的母亲又刺杀了她的父亲，她的太祖母又赐死了她的母亲。


    这样混乱不堪、充满血腥与背叛的关系……


    沈沈背负着她的罪名，又该在皇宫里如何自处？


    皇宫是吃人的巨坑，她体会的痛苦、绝望、窒息，一丝一毫也不愿让沈沈承受。


    “好，时与，我们一起离开这里。”


    可这个世界仿佛和她作对似的，一点也不想让她如愿，一丝喘息的机会都吝啬给她。


    她还来不及思考逃出生天后的将来，在黑夜中疾驰的马车身后便很快有了追兵，追兵的火把一路蜿蜒，迅速逼近。


    驾车的裴时与将缰绳塞到她手中，拿起一旁的长剑：“以宁，听着，你来驾车，继续往前，我去拦住他们。”


    她死死抓住他的手臂：“不行，追兵太多了，我们一起走。”


    裴时与对她露出一个安抚的笑：“我的功夫你还不信么？对付他们，绰绰有余。”


    若是曾经的裴时与，她会放心，可现在，她心中只有无边的恐惧和不安。


    马车速度减缓，裴时与作势就要跳下马车，她一手攥着缰绳，一手拽着他的衣袖：“时与，不要走……求你了……别去……”


    裴时与用手背轻轻擦去她脸上的泪水：“以宁，你和他的事，你不愿说，我便不问，只求你，往后……别再轻易流泪了……”


    他顿了顿，叹道：“如果不处理掉这些尾巴，你很快就会被抓回去，到时候，我们谁也活不了……”


    他猛得用力，挣脱了她的手。


    她却勒紧缰绳，马车渐渐停了下来，她声音带着不容置疑的疯狂：“好，你去，我就在这等你回来，就在这里！”


    她指向车厢里被包裹得严严实实、安静睡觉的沈沈：“裴时与，你听着，我就在这等你活着回来，等你完完好好地回来，你若出事……我就先杀了她，再自尽！”


    “我说到做到。”


    她哭得泣不成声：“时与，我没有家人了，一个也没有了……你不能出事……真的不能……”


    “以宁……”裴时与最后看了她一眼，仿佛也预料到了自己的未来，随即跳下马车，身影融入黑暗，扑向那片汹涌而来的火光。


    而她抱着沈沈和包袱跳下马车，钻进了道路旁幽深茂密的树林里，她不能再往前走了，她要在这等时与回来。


    她用粗壮树干遮挡自己的身形，死死盯住裴时与消失的方向，她强撑着不肯闭眼，然而安静下来后，疲惫和虚脱一波一波袭来，她终于支撑不住，睡了过去。


    再睁眼时，天边已经现出鱼肚白，林间弥漫着雾气，时与……还没回来。


    她揉着酸麻的小腿，缓缓起身，一道冰冷的寒光架在了她的脖颈上，锋利的


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    刀刃紧贴着皮肤。


    她抱着孩子，小心地转过身。


    是一个身着轻甲的追兵。


    一向乖巧的沈沈竟然在此刻哭了起来，声音之大，足以引来更多的追兵，时与是出事了么？


    她心如死灰，认命地闭上眼，不料肩头一轻，睁眼看去，眼前的追兵用刀尖挑断了她肩头的包袱，伸手拎了过去，包袱散开一角，露出里面满满当当的金银。


    追兵的目光落在哭泣的沈沈身上，留下一句：“往东走。”


    随即消失在密林深处，仿佛从未出现过。


    沈沈的哭声也渐渐停止，她惊魂未定，却不敢有丝毫耽搁，她来不及思考那追兵为何放她一条生路，只朝着那人指的方向，跌跌撞撞拼命奔跑了起来。


    时与他……到底怎么样了？是生？是死？


    巨大的恐惧和担忧驱使着她不断前进，不敢停歇，不敢放松一丝一毫。


    她不知自己跑了多久，双腿早已麻木，胸膛如同火烧，就在她力竭要倒下去的瞬间，远处的山坡下，终于出现了几户农家院落。


    ……


    裴时与满身是血地瘫在永宁殿前，一旁是刚被抓过来的陈流徵。


    坐在龙椅上的谢知凌面色苍白，胸口厚厚的纱布处，隐隐透出血迹，显然是强撑着病体，每一次呼吸都异常艰难。


    “以宁……去哪了？”


    跪着的两人沉默不语。


    “朕再问一遍！”谢知凌声音猛得提高，胸口剧烈的起伏牵动了伤口，让他瞬间咳嗽起来，他强忍着痛楚，重新问道：“沈以宁，她去哪了？”


    回应他的，依旧是沉默。


    “好，好得很。”


    “裴时与！陈流徵！欺君罔上，罪无可赦，押入天牢，三日后处斩。”


    “除非你们说出她的下落，不然，休怪朕无情。”


    一直跪着不语的裴时与突然笑道：“陛下您负了她，永远也不可能找到她了。”


    谢知凌胸口的伤突然一阵疼痛，他负了她么？


    他只觉喉头有腥甜上涌，迷迷糊糊间，耳畔竟响起了一句话，是他亲口说的：“我在此向沈姑娘起誓……”


    这誓言……他何时说过？又是在哪里？同谁说的？


    他再也压制不住，一大口鲜血猛得喷出，他身体剧烈一晃，眼前彻底陷入黑暗。


    被拖走的裴时与望着突然晕倒的谢知凌，一时悟不透所谓真心了。


    谢知凌到底做了什么，让以宁恨到不惜当众射杀他？


    他不爱以宁么？


    他那样憔悴，根本不是不爱，可将以宁逼到如此地步……也断然称不上爱。


    “爱么？我此后只会爱她。”


    沈以宁抱着吃饱后沉沉睡去的沈沈，对眼前慈眉善目的老妇人说道：“她不叫沈沈，她姓沈，等我想好了她的名字，我便告诉您。”


    救下她的老妇人自称姓文，村里人都叫她文婆婆，文婆婆孤身一人住在这京城郊外的东庄村。


    从她被文婆婆救起，到今天已经过去五日了，这五天里，她小心翼翼地藏在文婆婆的简陋小院里，不敢踏出院门一步。


    时与，更是毫无消息，他是生是死？有无脱险？


    她不信谢知凌会无声无息地杀掉时与，没有消息，或许就是好消息。


    她摸遍全身上下，除了那支白玉簪，她什么都没带出来，身上什么值钱的东西都没有，唯一能当做感谢之物的，或许就是那件她从宫里穿出来的衣服了。


    文婆婆却不甚在意，只说有她在，觉得家里热闹了起来。


    突然一阵敲门声响起，伴随着不耐烦的呵斥：“开门！快打开！朝廷搜查人犯！”


    朝廷？她心中一惊，立马抱起孩子躲在了角落里，屏住呼吸，一动不动。


    屋门开了一条小缝，士兵伸进来半张脸又退出去，大声抱怨：“呸呸呸！怎么这么臭！熏死人了！”


    门外传来另一个士兵的应和声：“晦气！快走吧！这破地方是家卖粪的，臭气熏天，连我都不愿意进去，那等娇贵的娘娘，怎么可能会躲到这种地方来，快走快走！还要搜下一家呢！”


    脚步声渐渐远了。


    她抱着孩子，依旧缩在角落里，原来，文婆婆这儿，是个躲避搜查的好地方。


    离京城也近，时与的消息，到底什么时候才能有呢？


    她还要等待多久，才能确认他平安？