如璃回过神来，摇摇头。


    “如璃明白皇兄的心意，只是如璃如今还不想嫁人。”


    陆丹恂理解妹妹的想法，她如今在府中自由自在惯了，骤然要嫁人，确实不易接受。


    “那便依你，等你想嫁了，再告诉皇兄。”


    如璃点点头，又拉着皇兄聊了些闲话。


    陆丹恂陪她用过午膳，又坐了一会儿，便起身告辞。


    如璃送他到府门口，看着他离开。


    琼花楼。


    赵枫低头沉思，手不自觉地拨弄着腰带上的流苏，神情有些恍惚，似乎在思考着什么。


    行煦坐在一旁，专注地玩着九连环，尝试几次后也没解开，咬咬牙，扔到一边。


    赵枫被他的举动逗笑，弯腰捡起九连环，手指轻点着机关，耐心讲解着。


    “煦儿，来，母妃教你。”


    行煦点点头，依葫芦画瓢地摆弄起来。


    二皇子行桓年纪尚小，如今生母被贬，皇上又漠不关心，实在可怜。


    赵枫想起自己幼时的遭遇，不禁对这个孩子产生了一丝怜悯。


    如今，二皇子养在李婕妤膝下，同在启祥宫，她偶尔会带着行煦去撷芳斋找行桓玩。


    行煦生性活泼，一见到行桓便兴奋地拉着他玩耍，而行桓则显得十分腼腆，总是躲在李夕静身后，不敢靠近行煦。


    赵枫知道行桓这是怕生。


    于是，她便让行煦不要吓着行桓，要带着他一起玩。


    行煦点点头，乖乖地不再胡闹，而是拉着行桓一起玩起了九连环。


    行桓这才慢慢放松下来，脸上露出了笑容。


    李夕静看着两个皇子相处融洽，心中也感到十分欣慰。


    十一月初，顾明宁在长生殿中诞下五皇子，皇上龙心大悦，赐名行祉，晋封其为正一品夫人，迁至规格更高的德仪殿独住。


    曲子濯既为瑶夫人高兴，又为自己感到悲哀。


    同样是生了孩子，瑶夫人能步步高升，而她却只能守着这冷清的储秀宫。


    曲子濯虽为美人，却甚少侍寝。


    她性子沉闷，又不讨皇上欢心，只偶尔被召去给太后请安时，能在皇帝面前露个脸。


    皇帝对她并无印象，她也不愿去自讨没趣。


    曲子濯看着怀中的女儿，若是湘儿能得皇上宠爱，或许她也能跟着沾光。


    然而，湘儿虽在襁褓之中，却已显出几分倔强。


    她从不主动亲近别人，连奶娘都拿她没办法。


    曲子濯心中虽有些无奈，但也明白，湘儿这性子随了她，若强求不来，便只能顺其自然。


    顾明宁得宠，对皇后一派来说，可不是什么好消息。


    次月，大皇子年满六岁，进入启蒙，他小小年纪，性格已经很是沉稳。


    书屋、伴读、老师等安排得一应俱全，皇帝又赐了他一本《墨子》。


    乔亦竹欣喜地接过书，看着行启认真阅读的模样，心中充满了希望。


    她一定要好好培养行启，让他成为人中龙凤。


    李夕静知道，如今的局势对皇后十分不利，她决定去拜访一下皇后。


    殷亚仙正坐在窗前发呆，看着窗外飘落的雪花。


    李夕静走到皇后面前，行了个礼。


    “姐姐安好。”


    她回过神来，连忙起身相迎，吩咐宫女上茶。


    “妹妹快坐。”


    李夕静看着皇后苍白的脸庞，心中不禁有些担忧。


    “姐姐可还好？”


    她勉强挤出一个笑容，摇了摇头。


    “无碍，只是有些乏了。”


    李夕静看着皇后，欲言又止，皇后如今的心情一定很复杂。


    她看出了李夕静的顾虑，便主动开口问道。


    “妹妹今日来，可是有什么话要说？”


    李夕静犹豫了一下，还是开口说道。


    “姐姐，如今瑶夫人得宠，宫中局势恐生变化。”


    她微微皱眉，沉默片刻后，缓缓开口。


    “本宫知道，只是……如今本宫也无可奈何。”


    李夕静看着皇后，心中有些无奈。


    皇后一向性子软弱，如今面对顾明宁的强势，恐怕难以招架。


    她叹了口气，轻声说道。


    “本宫只盼着颂儿能平安长大，其他的事情，本宫也不想多想了。”


    李夕静看着皇后，心中突然有了一个想法。


    “姐姐，不如我们扶持赵妹妹，她一向受宠。”


    她轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝坚定。


    “本宫不想卷入这些纷争，只想安安稳稳地过日子。”


    李夕静见状，也不好再说什么。


    皇后抬头看向窗外，雪花纷纷扬扬地飘落下来，落在窗棂上，发出细微的声响。


    腊月，冬至将至，宫中又将举办盛大的祭祀典礼。


    皇后身为中宫之主，自然要出席。


    祭祀典礼上，皇后将代表皇帝，向天地神只进献供品，祈求来年风调雨顺，国泰民安。


    她身穿华服，头戴凤冠，面无表情地站在大殿中央，看着面前的供品。


    祭祀典礼开始了，皇后按照礼仪，向天地神只进献供品。


    供品包括猪牛羊三牲，以及各种水果蔬菜。


    她跪在蒲团上，虔诚地祈祷。


    “祈求上苍保佑，颂儿能平安长大，皇上能一直福寿安康。”


    “愿大昱国泰民安，风调雨顺。”


    祭祀典礼结束后，皇后回到椒房殿。


    宫女们连忙上前为她卸下沉重的凤冠，服侍她换上便服。


    她疲惫地靠在软榻上，轻轻揉着太阳穴。


    素岚送来年末各宫妃嫔考评的名册。


    她接过名册，随手翻了翻。


    名册上记载着各位妃嫔的品德、才情、姿色、性情等各个方面，以及她们在宫中的表现。


    皇后看完后，将名册放在一旁，闭上眼睛，陷入沉思。


    这些考评关系到各位妃嫔的晋位和待遇，因此不得不慎重对待。


    顾明宁因位高及育有两位皇子排在首位，其次便是李夕静与赵枫。


    她看着名册上的排名，明白自己如今的地位已经受到了威胁。


    顾明宁父亲虽追封侯爵，但毕竟族中人才青黄不接，朝中无人能为其说话。


    又无显赫家世，在后宫中根基不稳，难以成大气候。


    她思忖着，如今顾明宁虽然得宠，但终究只是个妾室。


    只要自己稳得住，不给她可乘之机，她便翻不起什么大浪。


    片刻后，皇后提笔在名册上写下自己的考评。


    她希望借此机会，提醒顾明宁，不要妄图挑战她的权威。


    写完后，她将名册递给素岚。


    “明日就是腊八，本宫要亲自去御膳房盯着熬粥，你去准备一下。”


    素岚接过，恭敬地退下。


    次日，皇帝阅过名册后，如她所愿，晋了赵枫为贵嫔。


    如此，宫中局势三方鼎立。


    柔贵嫔、李婕妤、华婕妤、安容华、虞良媛等以皇后为首；


    瑶夫人与蕙良媛自成一派；


    而裴嫔、云美人及曲美人，则保持中立。