六月下旬的黄昏，一只通体玄黑的小猫从窗下窜过，黛颐见了吓了一跳，连忙捂住嘴巴，生怕惊动了里面的人。


    徐络斜倚在湘妃榻上，手中攥着一封家书，指节因用力而发白。


    信是兄长所写，说父亲在狱中中暑，太医却迟迟未到。


    “备辇，本嫔要去见皇上。”


    她猛地起身，腰间禁步撞在案几上。


    黛颐慌忙拦住。


    “娘娘三思！皇上正在为《宫醴泉铭》揭幕之事忙碌，此时求见......”


    徐络抬手止住她的话音，厉声道。


    “备辇！本嫔管不了那么多了！”


    她整了整衣襟，匆匆向外走去。


    “去把玉浠以及本嫔那件筑一并带上！”


    黛颐不敢再多言，连忙去吩咐小宫女准备步辇。


    御花园曲径通幽，徐络的步辇却走得艰难。沿途遇到的宫人纷纷避让，眼神中透着古怪。


    她攥紧衣袖，指甲陷入掌心。这些捧高踩低的奴才，怕是早已知晓徐家落难的消息。


    “娘娘，前头是春禧殿的芝修容。”


    黛颐突然低声道。


    徐络掀起轿帘，望向前方，果然瞧见虞惠章带着八皇子在太液池畔纳凉。


    那商贾之女穿着素净的鸭黄色烟罗蝴蝶裙，发间只簪一支珍珠青金石蝙蝠点翠步摇，却掩不住通身的富贵气。


    八皇子行墡正追着一只彩蝶，小脸涨得通红。


    “绕道。”


    徐络冷声道。


    虞惠章与柔妃交好，而柔妃刚晋位又有孕在身，正是风头正盛之时。她现在没心思与这些人周旋。


    步辇刚转向，却听虞惠章柔声唤道。


    “徐妹妹这是往哪儿去？”


    徐络眉心一跳，缓缓放下轿帘，语气冷淡。


    “妹妹要去御书房觐见皇上。”


    虞惠章牵着行墡走近，目光在她怀中的玉浠一旁的筑上停留片刻。


    “妹妹带着乐器，莫非是要为揭幕仪式准备节目？”


    “不过是些粗浅技艺。”


    徐络敷衍道，心中却警铃大作。


    宫醴泉铭真迹是皇上近来所得，下月将在太液池畔揭幕，各宫嫔妃都在暗中筹备才艺。虞惠章此时提起，莫非也有打算。


    “徐妹妹过谦了。”


    虞惠章笑意盈盈。


    “谁不知妹妹的筑艺冠绝后宫？只是......”


    她顿了顿，似在斟酌词句。


    “听闻徐大人近来身体不适，妹妹还有心思奏乐？”


    徐络眼中闪过一丝寒意。


    “劳芝姐姐挂念，家父清者自清，妹妹相信皇上圣明。”


    虞惠章不再多言，俯身为行墡擦汗。


    那孩子好奇地打量着徐络步辇上的筑，突然伸手要摸。


    “墡儿不可。”


    她轻声制止，转向徐络。


    “孩子顽皮，妹妹莫怪。”


    “八皇子天真无邪，妹妹怎会怪罪？”


    徐络皮笑肉不笑地应着，瞥了一眼虞惠章，匆匆告辞。


    然而御书房外，梁冠恭敬却坚决地拦住了她。


    “娘娘恕罪，皇上吩咐了不见任何人。”


    徐络心下一沉，抱紧了怀中的玉浠。


    “公公，烦劳您通报一声，本嫔是带七公主来请安的。”


    梁冠面露难色。


    “这......娘娘，不是奴才不给您通报，实在是......”


    他压低声音。


    “柔妃娘娘方才送来芝鹿双寿，皇上用了说要小憩片刻。”


    徐络心中怒火翻腾。芝鹿双寿用的是上等鹿茸和鱼胶，最是滋补。柔妃显然是算准了时间送来，只为让皇上好好补一补，温柔乡再缠上两日。


    “本嫔明白了。”


    她强忍怒意，从腕上褪下一只金镶玛瑙串塞给梁冠。


    “还请公公在皇上醒后通报一声，就说......就说本嫔新谱了首曲子，想请皇上品评。”


    梁冠掂了掂金镯的重量，脸上露出了笑容。


    “娘娘放心，奴才一定把话带到。”


    他看着徐络的步辇渐渐远去，心中暗想，这位徐婕妤倒是出手阔绰，可惜啊......


    离开御书房，徐络没有直接回宫，而是绕道去了太医院。父亲的病情不能耽搁，既然求见皇上无果，至少要为父亲争取些医药。


    太医院院判见她到来，态度恭敬却疏离。


    “徐大人所用药物需按章程来，下官不敢擅专。”


    徐络强压着心中怒火，抽出帕子轻拭额角，状似无意地露出腕上缠丝白玉镯。


    “章程？什么章程能让朝廷命官在狱中缺医少药？”


    院判垂首不语，显然不愿蹚这浑水。


    徐络冷笑一声，将镯子塞进院判手中。


    “大人忒小家子气，几株药材而已，本嫔与父亲所要也不多，还请大人通融通融。”


    院判掂量着镯子，心中盘算着利弊。


    皇上对徐大人的态度模糊，只是这徐家曾经弹劾针对的俱是诸如殷家、赵家、裴家等豪门大族，若是光明磊落还好，如今竟与谋逆案有了牵连。


    有用时是皇上的好刀，挣得是搏命的恩宠，无用时，便有可能是敝履。只是如今太后情况不好，皇上怕是难在这个时候......


    想到此，他又将镯子还了回去。


    徐络见院判将镯子推回，心中一沉。


    “大人，这药材是送去给徐大人调养身子的，并非是为本嫔谋私利。”


    院判叹息。


    “娘娘，下官敬您是后宫贵人，怎敢不卖您这个面子？只是太后娘娘如今昏迷不醒，除了两位高位娘娘及两位有孕妃嫔所需的太医，皇上亲命太医院全员守候，药材需经皇上同意才能动用，下官实在不敢擅自做主。”


    徐络闻言，心凉了半截。太后昏迷不醒，这可不是什么好消息。难道她的父亲……


    院判看了看徐络的脸色，压低声音。


    “娘娘，下官劝您一句，徐大人罪名未明，此事不宜深究，且徐大人只是不耐狱中潮热，您若有关窍，不妨送些解暑的凉茶，让徐大人宽心。”


    徐络心中烦闷，敷衍道。


    “本嫔知晓了，多谢大人提醒。”


    程院判见她不似听了进去，叹了口气。


    徐络步出太医院，心中愈发烦躁。


    她明白院判的提醒是善意，但父亲被羁押狱中，她怎能坐视不理？


    入宫后她从不提起自己与那失宠的云氏俱为出身青州乐安国的同乡，甚至家境类似，皆为没落的轩裳华胄之族，认为她怎能与自己相提并论。


    彼时她只觉云嘉霏一手好牌走到那种地步，俱是她愚蠢，狠毒，耐不住性子，如今，她竟有片刻理解。


    只是，她与云嘉霏不同，她比她有野心，比她更决绝。她不会轻易放弃，她一定会让徐家重新崛起。


    徐络回到吹星阁，将自己关在房内，不许任何人打扰。她需要好好想想，接下来该如何行动。