”


    “哦？”古子云霆眉梢微挑，“你若想说，我自然洗耳恭听。你若不愿说，我也不会勉强。”


    他看着她，唇角微勾，露出一抹温润的笑意，如春风拂面：


    “强扭的瓜不甜。若是逼问，得到的，恐怕也只是敷衍之词，并非真心。”


    “比如……”他故意顿了顿，目光灼灼，似能看透人心，“方才你所说的身世，恐怕就有所隐瞒吧？”


    婉柔一愣，随即明白过来，他指的是自己隐瞒罪臣之女身份的事。


    撞上他那双明润含笑的眼睛，那眼神似能洞察一切，让她无所遁形。


    俏脸瞬间染上红晕，一直红到了耳根，像是熟透的苹果。


    何止方才，上次在四小姐房里，为了脱身，她说的那些话，又何尝是实话？还不是为了自保。


    古子云霆看着她，笑容愈发温和，带着几分纵容，几分了然：


    “不过，如果你现在愿意告诉我实情，我保证，会认真听，而且……会为你保密。”


    婉柔垂眸思忖片刻，终于下定了决心，像是放下了心中的一块大石。


    她转身回到榻前，轻轻坐下，缓缓开口，声音低沉，带着几分沉重：


    “实不相瞒，那日的歹人……是五老爷派来的。”


    古子云霆脸上的笑意瞬间敛去，眸色转深，变得锐利：“此话当真？究竟怎么回事？”


    听完婉柔的叙述，他神色凝重，眉头紧锁，揉着突突直跳的太阳穴。他万万没想到，事情竟会如此复杂，如此不堪。


    “如此看来，今日之事，绝非偶然，怕是有人在背后推波助澜，另有所图。”


    他揉了揉眉心，只觉得一阵头疼，更多的是失望和愤怒，还有几分无奈。


    对于自己这个叔父的所作所为，他实在难以启齿，甚至替他感到羞耻。


    ……


    与此同时，凤阳城内，一处不起眼的民宅里。


    新婚之夜，红烛摇曳。


    紫莲与褚戎，这对新婚夫妻，却相对无言，气氛尴尬。


    虽已有了夫妻之实，可这般共处一室，仍是别扭，让两人都有些无所适从。


    紫莲呆呆地望着镜中的自己，看着那张熟悉又陌生的脸，神情恍惚，目光空洞，像一具没有灵魂的木偶。


    没有凤冠霞帔，没有十里红妆，更没有亲朋好友的祝福。


    只有一顶普通的花轿，几串稀稀拉拉的鞭炮，几桌冷冷清清的酒席……


    她就这样草率地嫁人了，嫁给了一个她做梦都想不到的男人。


    简陋的新房里，陈设简单，透着一股寒酸气。


    土炕，木桌，旧衣柜……


    放眼望去，唯一能让人眼前一亮的，便是那套还算新的梳妆台和衣柜，那是慕容家给她的陪嫁，也是这间屋子里最值钱的东西了。


    紫莲看着镜中的自己，想起曾经的荣华富贵，心中一阵阵绞痛，像是被一只无形的手狠狠地攥住。


    褚戎局促地站在一旁，双手无处安放，时不时偷瞄紫莲一眼，又飞快地移开视线，像是怕亵渎了她，又像是做贼心虚。


    他能感觉到紫莲对他的疏离，对他的……不屑。


    他不敢奢望紫莲能立刻接受他，爱上他，只希望她能给自己一个机会，一个了解她的机会。


    紫莲的目光从镜子上移开，落在褚戎身上。


    褚戎的身材，与京城那些文弱书生截然不同。


    常年戍守边关，风吹日晒，练就了他一副强健的体魄。


    他身材高大，肩宽背阔，古铜色的皮肤，肌肉虬结，充满了力量感，像一头蓄势待发的雄狮。


    浓眉大眼，五官端正，算不上英俊，却也称得上是相貌堂堂，只是眉宇间带着几分憨厚。


    在紫莲的审美里，自然还是那些温文尔雅，玉树临风的翩翩公子更符合她的心意。


    她从未想过，自己会嫁给这样一个粗犷的汉子，一个与她格格不入的武夫。


    可命运弄人，她不得不接受现实，接受这个她并不爱的男人。


    “吱呀——”


    房门被推开，打破了房中的沉闷，也打断了紫莲的思绪。


    褚母端着一个托盘走进来，托盘里放着一碗热气腾腾的鸡汤，还冒着热气，香气扑鼻。


    她脸上带着慈祥的笑容，像所有疼爱儿媳的婆婆一样。


    “紫莲，饿了吧？娘给你炖了鸡汤，快趁热喝。”褚母笑眯眯地说着，将托盘放在桌上。


    褚戎连忙起身去接，紫莲随即起身，有些不知所措。


    “娘，我自己来就好。”紫莲的声音很轻，带着几分疏离。


    “一家人，客气什么。”


    褚母嗔怪地看了她一眼，将鸡汤从托盘里拿出来，递到紫莲面前：


    “快趁热喝，这是家里养的老母鸡，炖了好几个时辰呢，可香了，也最补身子。”


    褚母的热情，让紫莲有些不自在，她接过鸡汤，轻轻说了声：“谢谢娘。”


    “傻孩子，跟娘还客气什么。以后啊，咱们就是一家人了，有啥事就跟娘说，千万别见外。”褚母拍了拍紫莲的手，笑得更慈祥了。褚母舀了满满一大海碗鸡汤，颤巍巍地递到紫莲面前。


    碗口比紫莲的脸还大，热气一个劲儿地往上冒，熏得她眉眼都柔和了几分。


    “来，趁热赶紧喝。”


    紫莲双手扶着碗沿，指尖微微泛白。


    她低下头，轻轻抿了一口。


    “味道真鲜。”


    声音细若蚊蝇，却还是带了一丝不易察觉的欢喜。


    “那就多吃点。”


    褚母的笑容在眼角眉梢漾开，像一朵盛开的菊花。


    可紫莲的心里，像是压了一块石头，沉甸甸的，实在没什么胃口。


    婆母一番好意，热切的目光像一张网，让她无处可逃，不好拒绝。


    只得又勉强喝了两口，碗里的汤，似乎永远也喝不完。


    “一看就是豪门千金的气质，颜值简直就是画里走出来的，看一眼就沦陷了。”


    褚母的目光黏在紫莲身上，像是要把她看出个洞来。


    她打心眼里喜欢这个儿媳妇，言语间都是毫不掩饰的赞美，


    “戎子说你医术了得还精通琴艺，真是厉害。”


    “没什么的。”


    紫莲淡淡应了一句，目光垂落在碗里的汤面上，眼神有些空洞。


    “能娶到你这样的仙女下凡，真是积了八辈子的德了。”


    紫莲扯了扯嘴角，露出一丝客气的笑，


    “娘亲您别这样。”


    声音轻飘飘的，像是风一吹就散了。


    “龙子这娃真是上辈子烧了高香，迎来这么好的儿媳。”


    褚母看着紫莲，眼睛里闪着光，那是真心实意的欢喜。


    紫莲被这热情劲儿弄得有些不自在，身子微微往后缩了缩。


    又闲聊了几句家长里短，褚母这才起身，一步三回头，


    “好了，那我先撤了，我得告辞了。