另一边心有触动的岑内琇，也开始了她的积德行善之法。


    从沈福达口中得知，架桥铺路建凉亭挖陂塘事宜已步入正轨，作为应下这份差的当事人之一，没出大力，只能搞搞后勤了。


    络丝、理线、织造、修补、纺纱……被选中村落老幼妇孺，但凡参与其中一项三日，既可赊粗布一匹，制成衣后，岑记布行以市价八成收回，想自留者，可半价购得。


    冬至后三戌，腊祭百神，苏河停工，役民归家。


    “开始架桥铺路建凉亭挖陂塘了就是不一样，沿途车马行人都变多了。”


    “欸？刚刚过去那骡车上，好像有我家里的。”


    “我娘好像也在，她不是不爱出门吗？”


    “累死累活才挣几个钱，她们倒是享受起来了。”


    “关你什么事，又没花你的钱。”


    “就是就是。”


    ……


    紧赶慢赶，还是没追上。


    到家问起，才知骡车是往返岑记布行专用。


    小妹、媳妇、老娘靠出力赊布制衣换购，攒了小半两银子了。


    “真的？”


    “骗你做甚？喏，还给你留了一身粗布衣，只花了一半的钱。”


    “我用不着，转手卖出去吧，能挣不少。”


    “全家人都有，你不要？”


    “嘿嘿，那我穿上试试。”


    “水烧好了，先洗洗。”


    “哎！”


    ……


    金陵，长青裳坊，年末盘点。


    “役民日日劳作，粗衣必有破损，寒冬已至，按理来说，发了工钱少不了添衣才是，怎得盈收不增反降？”


    “东家，都是那个岑记布行搞的鬼，也不知道是怎么说动的那些山野村妇，傻乎乎出力三天，就为了赊一匹粗布，亲手制成衣后还掏一半的钱买下，一个个还觉得自己赚大了，简直蠢得不能再蠢。”掌柜咬牙切齿道。


    “照你这么说，岑记布行将一匹粗布，卖出了成衣价，还得了三天劳力，省了制衣工钱，最后落得个好名声？”


    “是这样的，没错。”掌柜频频点头，岑记布行耍手段，抢了他们长青裳坊的生意，还没地儿说理去。


    因为，岑记布行明面上根本没卖成衣。


    好气！


    “岂有其理，岑氏这次太过分了，是可忍，孰不可忍！”


    “东家可是想到反击的法子？或者我们也这样做，总不能眼睁睁看着银子都流向岑记布行吧，真不知道为何如此不要脸，说是捐了三十万修河固堤，实际上，一直在想法设法把这钱往回捞……”


    “嗯？”根本没想到主意的东家，听着掌柜喋喋不休的吐槽，有了章程。


    岑记布行，岑氏，背后站着就是沈家，沈家数月前显摆作秀，在巡抚大人面前露了脸，之后联合四大家族，又搞什么架桥铺路建凉亭挖陂塘，真当自己是仁商义贾了。


    沈家夫妻俩什么德行，金陵谁人不知谁人不晓？


    吃人不吐骨头的主，行事作风与戏文中，宴请官员富商，掷金施乞丐，宴后派人抢回无异。


    听闻沈家女掺和了宸幼局的烂摊子，被当成冤大头后，拍屁股走人，真以为有巡抚大人庇护，就能无法无天了？


    在金陵，害得官署声誉一落千丈，衙门都快乱了套，怕是知府大人灭了沈家的心都有。


    风光那么久，是时候找故人叙叙旧。


    君子报仇，时机刚好。


    *


    江宁知府衙门。


    “大人，据查，沈家却有逼迫役民、欺压佃户之实，此外，数酒坊、丰稷杂粮铺、裕民典当行…皆为其名下铺子，存在以次充好、缺斤少两等问题，人证物证确凿！”


    “在本官眼皮子底下，竟敢如此作恶，速速将首犯沈福达押入大牢，听候发落！”姚知府露出玩味的笑。


    老狐狸深藏不露呐，没个三十万两，就别想出去了。


    “是，大人英明！”


    ……


    沈家。


    “夫人小姐不好了，老爷被江宁知府衙门抓走了！”管家慌慌张张跑进朝晖居。


    “怎么回事？”岑内琇还算镇定。


    江宁知府看似刚正不阿，实则是个见钱眼开的主，只要使得银子够多，没什么摆不平的事。


    上回和周巡抚扯上干系，那厮私底下遣亲信来，要了三万两。


    美其名曰，区区一成。


    虽知是肉包子打狗有去无回，但也没料到，这狗居然只消停了数月。


    啧。


    “说、说是沈家欺辱役民、压迫佃户、以次充好……”管家试图斟酌措辞，还是全盘托出，一时间实在是想不到其它的说法了。


    “绝无此事！”岑内琇矢口否认，看向沈宝珍。“你爹爹冤枉。”


    【什么欺辱役民？那是他们分内之事，更是自愿为之！


    压迫佃户就更可笑了，有心查又不用心查，仗势欺人的管事都被扫地出门了！


    以次充好？应是数酒坊搀水搀杂酒东窗事发了，好在先一步发现。


    不过，这一闹，沈家暗处的部分产业，怕是再也藏不住了。】


    沈宝珍快步往外走。“娘亲，我知晓内情，这就前往官署同知府大人道明原委。”


    “乖宝别去，娘亲已有应对之法，知府大人明察秋毫，你爹爹定不会有事。”岑内琇制止道。


    【真要收拾沈家，她们一家子都会被逮进大牢，而今这一出，无非找个由头要银子而已，十万两，应是足够了。】


    沈宝珍顿住脚步，望着思索中的岑内琇。


    江宁知府竟是这种嘴脸？


    难怪梦中金陵四大家族垮台，这位姚知府一并被清算了，原以为是失察之罪……


    “乖宝，乖宝？”


    “娘亲说的我都听着了。”沈宝珍意有所指。


    “那行，你在家待着，娘亲去将你爹爹接回来。”


    “好。”


    自岑内琇出门，沈宝珍就候在厅堂，时不时伸长脖子往外瞧了一眼。


    “小姐别担心，老爷夫人肯定在回来路上了。”


    “真的？”沈宝珍看向知春。


    知春毫不迟疑点头，沈宝珍看着不由安心了些。


    【老爷被官署为难，莫不是因为宸幼局和宸济院？尸位素餐、以权谋私、手段卑劣，江宁知府这个位置是怎么坐稳的？】


    【背靠巡抚？不太可能。据说驻苏州的周巡抚，今秋刚上任，是个一心为民的好官。】


    【两江总督？确有可能。总督府设在金陵，总督之女还是景王妃，多么强……等等，两江总督和景王，那太子不就……怪不得此地的宸幼局和宸济院如同虚设……还有江南学子，好大一盘棋！】


    崔芙依旧装作副懵懂的模样，心


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    里却掀起惊涛骇。


    沈宝珍听得云里雾里，只记住两江总督疑似江宁知府靠山，刚要细问，就听下人激动地叫喊着“老爷夫人回来了”，疑惑抛之脑后。


    见着人全须全尾，阵阵关切后，沈家恢复往日平静。


    回到朝晖居，屏退左右，只余一家三口。


    “爹爹可有伤着？”脑补押入大牢严刑拷打，沈宝珍不停扫视着沈福达。


    “没有，放心。”


    “那……”


    不等细问，沈福达的心声源源不断传来。


    【乖宝放心，所谓沈家犯的事人证物证俱在，都是吓唬你们的鬼话。


    人证是那些个被赶走的掌柜、管事，都说是自己犯错在先，已经求得苦主谅解，找到的几名苦主也证实了这点，就连役民、佃户都没说爹爹半句不好。


    你是没看到姚知府那脸色，一阵青一阵白，哈哈哈哈！


    不过，长青裳坊居然和原五湖酒楼东家联手，倒让我意外，明明是他们技不如……】


    一高兴，说多了。


    沈福达举起茶杯，呷了一口。


    很烫，强忍着没吐出来，直皱眉。


    “长青裳坊？原五湖酒楼？”沈宝珍一脸求知。


    岑内琇瞪了沈福达一眼，给他添了杯凉茶。


    “长青裳坊，应该是记恨被布行抢了生意。至于原五湖酒楼……”


    沈福达没有抬头，默契接话。


    “五湖酒楼，原本开在四海酒楼那处，留不住食客，入不敷出，最后关门大吉。那处地段好，接手换了招牌，请了厨艺好的大师傅，很快就盘活了。”


    “那他为何要状告沈家？”沈宝珍总觉得哪里不对。


    “兴许是眼红。”


    【谁知道他发什么疯！都快十年了，还记着这仇，不就是当初把四海酒楼开他对面、挖厨子、抢客源，最后把他挤兑走了吗？有本事也来这一出啊，告到官府真以为自己能落着好了。】


    沈福达忿忿不平。


    【哦豁完蛋，乖宝能听见。】


    “爹爹，你？”


    “乖宝你听爹爹解释，商场如战场，或多或少都会使些不入流的手段，就像他们找上知府大人压我一样。”沈福达忙找补。


    “你爹爹说得没错，我和你爹爹能从被族中除名，走到这一步，确实做过不少上不了台面的事，但娘亲向你保证，绝对没有害人性命。”岑内琇接着道。


    “我们都是先礼后兵，哪像这些人招呼都不打一声，就想置人于死地，真是狠啊！”


    ……


    两人你一言我一语，最终还是通过语言艺术加工，将沈家发迹的路径方式透露给了沈宝珍。


    没办法，有些话头一旦打开，就像开闸泄洪般，收不住。


    他们能闭嘴，架不住脑子会想啊！


    例如，野蛮扩张时期，沈家先礼后兵，商量出资入股不成，就开同样的铺子恶性竞争，如，五湖酒楼。


    顺利入股得分成的裕民典当行、丰稷杂粮铺等，是之前东家在经营不善时脱手，沈家折现接掌，对外东家不变。


    夫妇俩指天发誓，后者他们真没动过歪心思，因为坐着享分红，可比当家做主舒坦多了。


    终于将涉世未深的小白兔哄走，两只老狐狸捏了一把汗。


    维持在闺女心目中的形象，比和从四品的知府大人讨价还价还累。