另一边的芳菲院。


    沈宝珍正在思考，怎么才能悄无声息出手相援破虏关。


    唉。


    难。


    “小姐休息会，别累着了。”


    唯一露面且能贴身伺候的崔芙，端来知春泡的茶、流冬做的糕点。


    看了半天还在看话本子同一页的沈宝珍：不至于。


    “她们还没动作？”净手时，扫了眼熟悉的糕点。


    “都有计划了。”


    “嗯。”


    “小姐怎么不问问她们会做什么、怎么做？”


    “又不是闯祸，随她们去。另派五名护卫，隐在暗处，确保平安归来。”


    “是。”


    “找徐伯问清爹爹娘亲所在，挑上十名护卫前去。随送亲船北上的，再添二十，剩下的，让徐伯安排。”


    “是。”


    三日后。


    “爹爹娘亲，你们可算回来了。”


    “乖宝。”岑内琇不着痕迹扫了眼崔芙，拉着沈宝珍进了屋，嬷嬷们识趣止步。


    “娘亲，我给你和爹爹求了平安符。”沈宝珍取出签文，将剩下两枚平安符的荷包递给岑内琇。


    “平安符来得正好。”


    “嗯？”


    “广陵那边有好几波人在找寻崔芙、打探江南梁氏一族，得亏乖宝你给出去的身份令牌、取银对牌经得起查证。”岑内琇一阵后怕。


    “据说，第一波人，月中出现。寤寐惊悸、瞳散神呆，一看就是走水路日夜兼程不适导致，先问的梁氏，而后是崔芙，四处奔走都没打听到消息，口不择言暴露了此行并非寻人，而为索命。”


    “第二波是各地官署，尤其是广陵知府衙门，盘问了明月楼、钱庄上上下下，就连入住厢房、取银账簿都没放过，跟抓捕案犯一样。”


    “去广陵游玩那回，我在明月楼与崔芙碰过面。”沈宝珍道。


    “慕名拜会的人很多，万氏兄妹同在其间，你作为少东家，招呼招呼贵客，合情合理，掌柜也不敢多嘴。”


    “嗯。”


    “第三波自称崔府下人，来接小姐回京，也就是前些天的事。大户人家多阴私，京城富贵藏枯骨，我和你爹已经决定，慢慢将那边的生意转手，免得沾染上脏东西。”


    转手京城那边的生意？


    沈宝珍心弦一动。


    “第四波就是朝廷来的钦差。圣旨到了，领旨的人遍寻不着，暂时于两江总督府封存。我们打探到这消息时，钦差已经乘船赶回京复命了，据说与崔府来的人同行，八成是一路货色。”


    “不知他们回去后会如何编排，要是捅破安国亭侯根本没有族人在江南，下次朝廷派来的钦差，就不会是宣旨那么简单了，彻查到我们沈家，也只是时间问题。”沈福达似笑非笑道。


    沈宝珍一惊。


    不等她问，沈福达话锋一转：“要真是这样就好了。”


    【钱明明是乖宝出的，合该是永嘉郡君！】


    【苏河那三十万，真是白瞎了，周巡抚话说的好听，完工了就给请功，他倒是请啊！】


    【建乐善坊留个名，还要我们掏钱，皇帝老子可真是大方呢，官家小姐大赏特赏，到了商户就口头嘉奖，抠抠搜搜，不要脸！！！】


    沈宝珍：？？？


    “盛名之下，其实难副。爹爹，钱权名利，我们沈家已经占了首尾，再添权利或是名誉，都可能迎来灭顶之灾。”


    “道理都懂，但是不甘，说到底，存有侥幸。”话落，沈福达抑住思绪。


    听罢，沈宝珍默然，自己何尝不是这样。


    若是没做那个梦，没有读心之能，由爹爹娘亲庇护着度日，好像也……不、不行，爹爹娘亲要长命百岁，她不能一直躲在他们羽翼之下……


    “好了，别杞人忧天了。反正该做的、不该做的，都做了，朝廷那边会怎么样，也不是我们能左右的。”岑内琇劝慰道。


    “你娘说得对。”


    “听娘亲的。”


    秋分至，秋风起。


    金陵渡口。


    魏氏的四艘送亲船船头，皆挂着红灯笼，以示喜庆。


    将贺礼交由魏雅的贴身婢女，沈宝珍站在岸边，目送送亲队伍护送新娘登上披红挂彩的主船，进入舱内喜帐。


    甭说说句话了，两人就连面都没能见上。


    嫁妆用红绸覆盖，被抬至随行船。


    日出吉时，另一条随行船上的乐师们起奏，负责燃放鞭炮、撒铜钱“买水路”，驱邪祈福的开路船先行。


    “今日一别，再难相见。”万曦望着驶离的送亲船感慨。


    【无论是金陵，还是广陵，至京城，都太远了。】


    “我还以为你不来了。”伍珂玥看向沈宝珍。


    【只四艘送亲船，也太寒酸吧？连护卫船都没有，现在还是水匪劫掠高发期，北上婚嫁船只，更是重点目标。】


    “说好今天送上贺礼，当然不能食言。”沈宝珍的目光，落在准备离岸的四艘不起眼的护卫船上。


    “现在可以告诉我们，送的是什么贺礼了吧？”谢谰语笑着问。


    “时机未到。”沈宝珍打着哈欠。


    “还要等到什么时候？”


    “等到你们出嫁那日。”继续瞒着哇，反正她不急。


    “……”


    静默片刻，万曦缓缓开口：“如此，明年上巳节，我等着沈妹妹的贺礼。”


    “我在来年惊蛰。”谢谰语俏脸一红。


    【惊蛰婚，子孙昌。】


    “我比你们都早些，日子定在阳气始生的冬至。”伍珂玥无悲无喜，像极了当初的魏雅。


    “中举者，冬婚以承祖荫。”万曦祝福道。


    “借你吉言了。”伍珂玥扯出一抹笑。【不过是双方恐迟则生变，才这般着急。】


    “定能双喜临门。”谢谰语宽慰道。


    “但愿如此。”


    “我记下了。喜宴不一定出席，但贺仪一定会奉上。”沈宝珍说完，走向马车，回家补觉。


    “为什么不一定出席？”


    “因为，你们大婚那段时日，我可能不在金陵。”


    “去哪？”


    “还不知道。”沈宝珍实话实说。


    “……”哼，敷衍。


    渡口送完人，沈宝珍没有直接回家，而是乘坐马车巡视苏河堤。


    一年之期已到，顺道亲自验收。


    堤岸加高加固，河道明显开阔，看着安全不少。


    *


    魏氏送亲主船上。


    “小姐，这是沈小姐送你的贺仪。”


    “列入礼单，一并收好。”早起梳妆打扮完成一系列仪式，终于可以坐下休息的魏雅，累得不想动弹。


    按吩咐打开查看的贴身丫鬟，没忍住低呼出声，激动地搓了搓手。“小姐你还是亲自看看吧。”


    “拿过来。”


    见丫鬟捧过来一个熟悉的匣子，魏雅心里已有答案。


    侧卧在喜帐内，随意扫了一眼，果然是银票。


    刚要收回目光，发现厚度不对，愣住了。


    多了？！


    “可有清点？”


    “奴婢方才粗略地清点了番，约莫是五万两。”


    “多少？”魏雅惊地从床上坐了起来，并将匣子放在膝头，亲自数了起来。


    “五万两，奴婢应该没有弄


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    错。”


    “她怎么会给我这么多银票？”主仆来来回回清点了三遍，确定一定以及肯定，就是五万两后，魏雅失了魂般躺回喜帐中，一会哭一会笑。


    “小姐莫哭，这是好事，手头宽裕，日子舒心，福气还在后头呢。”


    “沈小姐待小姐真好。”


    “可我待她一般。”


    “来日方长，后会有期。”


    丫鬟这话，反倒提醒了魏雅，沈宝珍有托她捎个人回京城来着，这人呢？


    “沈小姐将贺仪交由奴婢时，并未提及此事。”丫鬟解释道。


    “难道她忘了？不应该啊，会不会在另外三艘船上？”


    想到这，魏雅吩咐丫鬟出去瞧瞧，找机会问问。


    原本要搭魏氏顺风船归京的崔芙，此刻端坐护卫船船舱，盯着沈宝珍送给她的玉葫芦出神。


    [京城凡是牌匾上带有葫芦印记的商铺，向掌柜出示此物，便可自证东家身份，留备自用之余，以梁氏族人名义，为安国亭侯在世时誓死守卫的边关，尽份绵薄之力。]


    京城来人、官署闹腾、圣旨封存……她料到老爷、夫人迟早会洞悉真相并告知小姐，只是没想到，那一日出现了，她无知无觉。


    更没想到，小姐明知自己有所隐瞒，不曾过问，待她如常，只在上船前一刻，寥寥数语托付，明摆着用沈家暗处产业，为她铲平回京之后阻碍，自己何德何能？！


    魏雅也想知道，自己何德何能，值得沈宝珍如此。


    贴身丫鬟去而复返，告知多了四艘挂红灯笼的护卫船。


    停靠途中，问清缘由，触动不已。


    “沈妹妹月前央我捎位姑娘回京，倒成姑娘送我了。”


    正要被其贴身丫鬟送下主船的崔芙，脚步一顿。


    月前？


    明明是十天前，才拜托小姐这事，她怎会在一月前就同魏雅说起？


    难道，小姐早就猜到自己身份？


    是了，若非当事人，梁崔两家的事情，一个小丫鬟如何知道得一清二楚。


    自己明明有无数次坦白的机会，却一次次顾虑放弃。


    紧攥玉葫芦，悔意如潮水。


    与此同时，沈家。


    “没了卖身契约束，就这么任由乖宝将京城生意交给崔芙，妥当吗？作为永嘉郡君、忠襄安国亭侯孙女、兵部侍郎之女，想清算知晓自己不堪境遇的沈家易如反掌。何况，她知道得太多了，但凡秃噜出去，我们的一些筹谋，都将化为乌有。”岑内琇有些不安。


    “一纸卖身契栓住身，乖宝赤忱以待却是俘获心，崔芙能写出《江南百官录》报恩，怎会不知是主动递上把柄，这样的人，不会过河拆桥。”


    “再者，官眷之荣，金枷玉锁。身份越不一般，越多条条框框。她要是想落得个欺君之罪、自云端跌落，尽管拆穿。她那般会顺水推舟、趁势而上，怎会允许自己重蹈覆辙。”


    沈福达意味深长补充道：“抛开这些不论，乖宝让崔芙将京城生意进项献于朝廷之举，可谓是一举多得。


    其一，回应了昔日梁氏族人，为何会从京城将崔芙带离，以及各路人马在江南，缘何遍寻她们不得；


    其二，年初江南贪腐案，牵扯了不少富户乡绅，死的死罚的罚，安然无恙的沈家，太打眼。


    堂堂巡抚屈尊降贵来借粮，更是证明了这点。


    树鹄立靶，势在必行。


    似有若无的梁氏，再合适不过了。


    如此，不稍加利用，简直暴殄天物。


    其三，看似舍了偌大的京城产业，实则入了天子眼，往后“义商梁氏”的生意将无往不利！


    ……


    *