“放肆！”


    黑甲禁卫眉头一皱，怒斥道：“六殿下召你入宫，已是莫大的殊荣，你竟敢让殿下纡尊降贵来此？！”


    “你以为自己是谁？！”


    顾长青神色依旧从容，淡漠道：“你大可在此咆哮，但若闹得难堪，你觉得…六殿下会先降罪于谁？”


    话音未落，黑甲禁卫面色骤然一滞。


    他猛然记起临行前上司的叮嘱，“务必礼数周全，不可造次！”


    想到这里，黑甲禁卫脸上怒意骤散，眼底闪过一丝迟疑。


    “行，我这就去禀报！”


    他咬牙盯住顾长青，声音冷硬，“我倒要看看，殿下是否容得下你这般狂妄？！”


    言罢，黑甲禁卫怒哼一声，立即转身离去。


    “老板，您这是何意？”


    见对方离开，方白羽忍不住问道。


    “没什么。”


    顾长青语气淡然，“若真是六皇子派来的人，正好借此试下他的态度。”


    “哦？”


    方白羽眼神不解的盯着顾长青。


    “我与六皇子之间，不过是合作关系，而并非君臣。”


    顾长青神色平静，意味深长地道：“他若有诚意，便会亲自登门。”


    “若无那个意思，大家也都心知肚明了。”


    听到此处，方白羽眸光一沉，若有所思地点了点头。


    “还是老板深谋远虑。”


    赵蓉这时缓步走来，凝重道：“无论是什么结果，我们都必须做好两手准备。”


    “要不…现在就通知潜伏在皇宫的那些……”


    “不必。”


    顾长青出声打断，缓缓道：“楚临渊虽有心机，但不至于犯这种低级错误。”


    说完，他也没再多言，转身走至楼梯，登至楼阁顶层的大厅。


    ……


    同一时刻，皇宫的乾清殿内。


    楚临渊静立床畔，凝视着面黄肌瘦的老皇帝，眸中尽是复杂之色。


    “朕宣的是太子……怎么是你来此？”


    龙榻上，老皇帝半阖着眼，气若游丝地质问。


    “父皇，太子不会来了。”


    楚临渊语气平静，却透着一丝难以察觉的寒意。


    “你…你此话何意？”


    老皇脸色骤变，浑浊的眼中闪过一丝惊疑。


    “手足相残，不正是父皇想看到的么？”


    楚临渊低笑一声，声音里带着讽刺。


    “混账！”


    老皇帝突然怒喝，仿佛回光返照般，竟挣扎着撑起身子：“给朕跪下！”


    楚临渊沉默片刻后，缓缓屈膝跪地。


    “说！你对朕的太子做了什么？！”


    老皇帝目眦欲裂，怒视着跪在床前的楚临渊，心中已升起不祥的预感。


    “自太子被立为储君那日起……”


    楚临渊垂首，声音渐沉：“父皇便拿我们这些皇子给他当磨刀石，二哥惨死狱中，四哥贬为庶民，如今轮到儿臣……”


    说到这，他猛地抬头，眼中燃烧着压抑多年的怒火：“但是！”


    “父皇可曾想过，我们虽是他的磨刀石，却也是您的亲生骨肉啊？！”


    听到此处，老皇帝嘴唇哆嗦着，竟说不出一个字来。


    “可惜……”


    楚临渊突然笑了起来，“父皇千算万算，却忘了磨刀石若太硬，也能将刀刃折断。”


    说着，他从储物戒中取出一件血迹斑斑的黑色蟒袍，低沉道：“父皇可知这是谁的？”


    当看到蟒袍的瞬间，老皇帝瞳孔震颤，骤然剧烈咳嗽起来：“逆子！你…你竟敢……”


    “没错！”


    楚临渊依然跪得笔直，目光平静得可怕：“太子已死！”


    “昨夜，朝中不安分的势力也已被我一并扫除。”


    老皇帝颤抖的手指死死抓住那件蟒袍，眼中满是悲痛。


    “为什么……”


    他喃喃自语，声音沙哑无力。


    原想着为太子扫清所有障碍，甚至不惜将其他皇子都当作磨刀石来锤炼储君的帝王心术。


    岂料筹谋多年，竟在终局之时被最意想不到的棋子彻底颠覆！


    “父皇教导过，帝王之道重在当断则断。”


    楚临渊豁然起身，冷声道：“如今这大雍皇朝，该由儿臣来执掌了！”


    “好...好得很！”


    老皇帝枯槁的面容涨得通红，他想要撑起身子，却在暴怒之下猛地喷出一口鲜血。


    下一刻，整个人彻底失去生机，重重倒回龙榻。


    那件象征着储君之位的蟒袍，也从他松开的枯手中缓缓滑落。


    楚临渊静静地站着，望着已然死不瞑目的老皇帝。


    他以为自己不会有任何反应，但在此刻，两行热泪却不受控制地夺眶而出。


    “父皇……”


    楚临渊低沉的声音中，像是压抑着某种无法宣泄的情绪，“儿臣…终究还是走到了这一步。”


    他缓缓屈膝，再次跪在床前，手掌轻颤着抚过尸体的脸庞，将其双眼合闭。


    “节哀。”


    古戒内的残魂石老，轻轻叹息过后，便没再出声。


    寂静的大殿内，烛火摇曳。


    当楚临渊再度起身时，脸上神情已多了几分冷峻。


    “来人！”


    他抬手擦去眼角残留的泪痕，冷声道。


    殿门开启，早已等候的禁军统领踏入，单膝跪地：“殿下，请问有何事吩咐？”


    “陛下驾崩。”


    楚临渊声音冷静，仿佛刚才那一瞬的脆弱从未存在，“传令下去，按帝王之礼发丧。”


    “遵命！”


    禁军统领低头领命，目光却忍不住微微抬起，瞥了一眼床榻上的老皇帝，急忙起身离去。


    “嗖——！”


    这时，一张符篆从楚临渊的储物戒中飞出。


    “启禀殿下，醉云楼的老板不肯入宫觐见，要您…亲自登门。”


    传音符燃起的刹那，一个战战兢兢的声音骤然响起。


    闻言，楚临渊脸色微沉，眸中寒意转瞬即逝。


    “这顾长青倒是挺有心机，竟打算借此试探我的态度。”


    他双眼微眯，冷然道：“既如此，朕便如他所愿！”


    话音未落，楚临渊已迈步走出大殿。


    每一步沉稳有力，已然颇具帝王威严。


    “不错，能沉住气，才是帝王之道。”


    石老赞许的声音从戒指内传出，暗自欣慰楚临渊经此一事后的成长。


    他深知顾长青能够除掉太子，定然有着不容小觑的手段。


    就算不能结交，也绝不能得罪！