高卢北部，一座被罗马军团临时征用的小镇。


    一个名叫“飞羽”的罗网密探，正坐在一家嘈杂的酒馆里，用一块粗面包，不紧不慢地蘸着碗里稀薄的肉汤。他的长相平平无奇，身材中等，扔进人群里，三息之内就会被彻底遗忘。


    没人知道，他就是罗网在西大陆，跑得最快，也最擅长潜行伪装的顶尖信使。


    他的任务，是将一卷用特殊手法加密过的莎草纸，亲手送到凯撒的副将，提图斯·拉比埃努斯的手上。这卷莎草纸，就是庞培在元老院通过的那份，宣布凯撒为“共和国公敌”的最终议案。


    当然，在送出去的版本里，这份议案的来历，被巧妙地修改成了“从庞培派往希腊的特使身上截获”。


    这是压死骆驼的最后一根稻草，也是逼迫猛虎出笼的最后一声鞭响。


    “飞羽”吃完最后一口面包，将几枚不值钱的铜币放在桌上，起身走出了酒馆。他没有直接前往军营，而是在小镇的马厩里，牵出了一匹看起来有些瘦弱的本地马。


    一刻钟后，两名负责巡逻的罗马骑兵，在镇外的泥路上，发现了一匹无人看管的马，马鞍的皮囊里，插着一卷用紫色丝带系好的莎草纸。那是只有高卢行省的最高级军官，才有权使用的信物。


    ……


    凯撒的军帐内，气氛凝重得像一块铅。


    拉比埃努斯将那卷莎草纸放在凯撒的桌案上，声音里带着一种无法抑制的怒火：“是从庞培派往希腊的信使身上截获的。那老东西，准备调动他在东方的五个军团，回来把我们碾成肉泥！”


    凯撒没有立刻去看那份议案。


    他只是静静地看着桌案上那盏摇曳的油灯，火光在他深邃的眼眸里跳动。他早就预料到了这一天，从他收到那一百塔兰同黄金的“善意”时，他就知道，那份礼物是有毒的。


    它让你变得强大，也让你成为众矢之的。


    他缓缓展开莎草纸，那上面，是元老院用最严厉，也最冰冷的措辞，写下的对他的判决。


    ——格涅乌斯·尤利乌斯·凯撒，即刻解除一切兵权，独自返回罗马，接受共和国的审判。


    “审判？”凯撒忽然笑了，那笑声很轻，却让拉比埃努斯感到一阵刺骨的寒意。


    “他们不是要审判我，拉比埃努斯。”凯撒将那张纸揉成一团，随手扔进了火盆。莎草纸瞬间被火焰吞噬，化作一缕青烟。“他们是要我的命，要我们第七军团一万名兄弟的命。”


    他站起身，走到那副巨大的高卢地图前，目光却仿佛穿透了羊皮，越过了那道名为阿尔卑斯山脉的屏障，看到了那座永恒之城。


    “庞培那头自大的公牛，终于还是被引诱着，撞向了我的刀口。”


    “凯撒，”拉比埃努斯上前一步，眼神里是赴死般的决绝，“下令吧！我们跟他拼了！就算是死，我们也要在罗马的城墙上，撞出一个窟窿！”


    “死？”凯撒转过身，他那张总是带着一丝玩世不恭笑容的脸上，此刻，只剩下一种冰冷的，如同钢铁般的平静。


    “不，我亲爱的拉比埃努斯。我们为什么要死？”


    他走到帐门口，一把掀开厚重的帘布。


    外面，是第七军团的营地。士兵们正在擦拭兵器，喂养战马，空气中弥漫着皮革、汗水和篝火的味道。那是追随了他近十年的，百战余生的子弟兵。


    “他们给了我一个罪名，却也给了我一个最好的理由。”凯撒的声音不大，却清晰地传遍了整个营地，让所有听到他声音的士兵，都停下了手中的动作，不约而同地望了过来。


    “罗马的元老院，那些躲在温暖的浴场里，靠着祖先的余荫，就对我们这些在高卢的冰天雪地里为共和国开疆拓土的战士指手画脚的贵族们，今天，宣布我们为‘共和国的公敌’！”


    营地里，先是死一般的寂静，随即，爆发出山呼海啸般的怒吼。


    “凭什么！”


    “我们流血的时候，他们在哪里？”


    “去他妈的元老院！”


    凯撒抬起手，所有的喧哗，瞬间平息。


    “他们命令我，放下武器，独自一人，回去接受他们的‘审判’。”凯撒的目光，扫过一张张愤怒的，忠诚的脸，“你们说，我应该回去吗？”


    “不！”


    “绝不！”


    “誓死追随将军！”


    “很好。”凯撒的嘴角，终于勾起了一抹弧度，那是一抹带着血腥味的，让敌人胆寒的微笑。


    “他们想要战争，我就给他们战争！”


    他转过身，重新走回帐内，拿起桌案上那顶标志性的，带着红色羽饰的指挥官头盔，戴在头上。


    “传我的命令！”


    他的声音，在整个军营上空回荡。


    “全军拔营，目标，意大利！”


    拉比埃努斯看着他，激动得浑身颤抖：“凯撒……那卢比孔河……”


    凯撒的脚步，在帐门口停顿了一下。


    他没有回头，只是留下了一句，在日后被整个西方世界传颂了千年的话。


    “Alea iacta est.”


    （骰子，已经掷下。）


    ……


    咸阳，麒麟殿。


    张洪奎的汇报，只有简短的一句话：“凯撒已渡卢比孔河。”


    殿内，一片寂静。


    尉缭张了张嘴，半天没说出话来。他终于有些明白，冯去疾口中那套“算人心”的账本，究竟有多么可怕了。那不是刀剑，却比刀剑更锋利，杀人于万里之外，不见半点血光。


    冯去疾则抱着他的算盘，激动得老脸通红，嘴里念念有词，谁也听不清他究竟在算些什么。他只知道，陛下又完成了一笔回报率高到无法计算的“买卖”。


    嬴将闾静静地听着，脸上没有任何表情。


    这一切，都在他的预料之中。


    他送给凯撒的，从来不是一座铁矿。


    而是一把上了膛的弩，然后，轻轻地，替他扣动了扳机。


    “罗马的内战，会持续多久？”他开口问道。


    冯去疾立刻从自己的世界里回过神来，他飞快地拨动了一下算珠，恭敬地回答：“回陛下。以凯撒和庞培双方的实力，臣与兵部推算过，若无外力干涉，这场战争，至少会持续三到五年。足以将罗马百年积攒的国力，消耗殆尽。”


    “三到五年……”嬴将闾点了点头，“足够了。”


    这个时间，足够郑浑的船队，将从埃及到东海的航路，来回勘探三遍。


    足够格物院，将那台笨重的“始皇之心”，改造成可以安装在战船上的，更小，也更强劲的动力核心。


    也足够大秦，消化掉南洋航路带来的巨额财富，将它们变成一支真正无敌的，可以跨越整个大洋去投送力量的舰队。


    “传朕的命令。”嬴将闾的声音，在空旷的大殿里响起。


    “让罗网，密切关注罗马战局。朕要的，不是让他们中的任何一方获胜。”


    他的目光，变得冰冷而锐利。


    “朕要的，是让他们，流尽最后一滴血。”


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