王明玄一只脚刚踏进演武场，就被一股混杂着汗水、尘土与阳刚气息的热浪冲得退了半步。


    震天的呼喝声像是无数面大鼓在耳边同时擂响，拳脚划破空气，带出尖锐的呼啸。


    他抬眼望去，场中数百条精壮汉子，个个生龙活虎。他们一拳挥出，面前的空气都肉眼可见地扭曲成一团气浪；


    一脚跺下，脚下厚重的青石板便应声多出几道裂纹。


    整个场面，喧嚣得让他太阳穴一跳一跳地疼。


    萧小清紧随其后，莲步轻移，已然将自己代入了贴身侍女的角色。


    她一手端着温热的茶盏，一手拿着干净的布巾，随时准备伺候。


    她看着那些身形矫健，举手投足间都带着开碑裂石之力的士兵。


    再看看自家王爷那一副“大清早扰人清梦”的倦怠模样，心里那座名为“神国”的认知大山，又被狠狠夯实了几分。


    这还只是寻常操练的兵卒，就已经强悍至此。


    那传说中拱卫王爷，从未在人前显露过的“八百死士”，又该是怎样一番毁天灭地的光景？


    正想着，演武场管事，老将张龙已经大步流星地迎了上来。他满面红光，胡子都透着兴奋。


    “王爷！您来巡视了！您看，弟兄们的劲头足不足！”


    王明玄捂着耳朵，对着他连连点头。


    “嗯，嗯，精神不错。”他顿了顿，皱着眉补了一句，“就是有点扰民，太吵了。”


    张龙一愣，还以为自己听错了。


    王明玄却已经自顾自地走了起来，绕开一块刚被踩碎的石板，满脸都是不悦。


    “张龙啊，你看这地，坑坑洼洼的，这才修好多久？还有这喊声，我隔着半里地都能听见。他们精力是不是太旺盛了些？”


    他觉得必须给这群精力过剩的家伙找点事做，不然迟早要把他的王府给拆了。


    “这……”张龙一时语塞，他本以为王爷会为将士们的勇武而高兴。


    王明玄背着手，像个操心的老地主。


    “我看这样不行。光有力气，不知道省着用，都是白费。这样吧，你挑一批人，下午别练了，去帮着城西新开的荒地松松土，把力气都用在正道上。什么时候把那百十亩地翻完了，什么时候再回来操练。”


    他这话，纯粹是觉得让他们干点农活，既能消耗体力，又能有点实际产出，一举两得。


    然而此言一出，周围偷听的士兵，连同张龙在内，全都身体一震。


    松土？翻地？


    王爷的意思是……他们空有蛮力，却不懂得收放自如，劲力运用粗糙不堪，需要通过最精细的农活来体会力量的掌控？


    将一身霸道无匹的劲力，收敛于锄犁之间，这……这是何等高深的修行法门！


    张龙恍然大悟，一张老脸涨得通红，看向王明玄的背影时，已经带上了敬畏。


    “王爷高见！末将愚钝！末将这就去安排！”


    他躬身一礼，转身时，腰杆挺得笔直，仿佛领受了什么无上妙法。


    萧小清在旁边看得真切，手里的茶盏都轻微晃动了一下。


    让这群人形凶兽去种地，就因为他们训练起来……太吵？


    这位王爷的脑回路，果然不能用常理揣度。


    也或许，这本就是一种凡人无法理解的驭下之术。


    在她出神的片刻，人群中，一个正在练习对打的士兵，在与同伴错身而过的瞬间，动作有了一个极其微小的停顿。


    他是王明澈布下的最后一枚棋子，代号“烛影”。


    比“陨星盟”的刺客潜伏得更深，也更决绝。


    他在这里数月，吃一样的饭，流一样的汗，将自己伪装得天衣无缝。


    他等的，就是这样一个机会。


    王爷亲临演武场，身边只有一个手无缚鸡之力的舞姬，连护卫都远远地站在场边。


    现在，王爷正背对自己，对着张龙指指点点，似乎在为什么事而不满。


    所有的注意力，都被吸引了过去。


    就是此刻！


    “烛影”心中一定，与他对练的同伴一拳挥来，他顺势向后一倒，避开拳锋的同时，身体已经像一张拉满的弓。


    他的手腕一翻，一柄淬了剧毒的乌黑短匕滑入掌心。


    脚下猛地发力，整个人如同一支离弦之箭，悄无声息地扑向王明玄的后心。


    快！


    快到极致！


    他甚至能看到王爷身上那件锦袍的纹理，能闻到从他身上传来的淡淡安神香。


    成了！


    然而，就在他前冲的路径上，一块被前面士兵踩得微微翘起的青石板，以一个恰到好处的角度，绊住了他的靴底。


    【啪嗒】。


    一声轻响。


    “烛影”前冲的力道太大，这一下完全无法挽回。


    他整个人失去了平衡，在半空中划过一道狼狈的弧线。


    手中的剧毒短匕脱手飞出，“当啷”一声掉在几步之外。


    而他自己，则“噗通”一下，结结实实地以一个五体投地的姿势，摔在了王明玄的脚边，激起一片尘土。


    突如其来的变故，让所有人都停下了动作。


    王明玄正说得口干舌燥，感觉身后一阵风，还没回头，脚下就多了个“人”。


    他吓了一跳，连忙后退两步，低头一看，只见一个士兵趴在地上，一动不动。


    他立刻就火了。


    “看！张龙你看看！”他指着地上的“烛影”，气得提高了音量。


    “这就是你练出来的兵？走路都走不稳！自己摔跤也就算了，还差点蹭到本王的鞋！”


    他低头看了看自己的云纹锦靴，还好，没沾上灰。


    张龙的脸，从涨红变成了煞白。


    在王爷面前，出了这等丑！简直是奇耻大辱！


    他还没来得及呵斥，周围的士兵已经反应了过来。


    “你好大的胆子！”


    “竟敢惊扰王爷！”


    离得最近的两个士兵一步跨过来，像拎小鸡一样，把还处于懵圈状态的“烛影”给提了起来。


    “烛影”的大脑一片空白。


    他想了无数种可能。


    可能被王爷身边看不见的气墙弹开，可能被突然出现的高手格杀，甚至可能王爷会回过头，用一根手指头点死他。


    他唯独没想过，自己会因为……平地摔跤而失败。


    这算什么？


    萧小清将一切尽收眼底。


    她看见了那个人眼中的决意，看见了他手里闪过的乌光，更看见了他扑向王爷时那股一往无前的气势。


    这是刺杀。


    可结果……却荒诞得像一场拙劣的闹剧。


    是运气？


    还是说，这片土地，这个“神国”，用它自己的方式，在保护着它那个惫懒的主人？


    它甚至不屑于用雷霆手段，只是让他脚下多了一块松动的石板。


    用一种近乎羞辱的方式，化解了一场致命的杀机。


    她再去看那块微微翘起的青石板，只觉得遍体生寒。


    王明玄还在那里不满地数落着张龙。


    “还有，你看看他，就这么直挺挺地摔过来了，万一他身上带了什么尖锐的东西，划坏了本王的衣服怎么办？这料子可是江南进贡的上品，很贵的！”


    他越说越气，指着被两个士兵架起来，面如死灰的“烛影”。


    “罚！必须重罚！让他去把演武场所有的石板都给本王撬起来，再重新铺一遍！铺不平不许睡觉！”