次日清晨，未央宫的大殿当中，众臣已经齐聚一堂了！而今日的早朝也是正式开始了。


    其实，这人人羡慕的早朝，刘明并不想参加早朝的，但是奈何如今自己乃是唐王，按照朝廷规矩，其在长安期间，是需要按时参与参会的！


    刘明也是感应到，朝堂之上的气氛，显得非常的微妙。刘邦端坐龙椅，神情如常，听取各部大臣奏报，而作为皇后的吕雉，也是罕见的来到朝堂之上，不动声色的听着众臣的汇报。


    刘明站在诸侯王行列中，敏锐地察觉到几道目光不时落在他身上。


    丞相萧何看似目不斜视，但每次刘明移动时，他的视线都会稍有偏移；太尉周勃则直接得多，几次与刘明目光相接，都微微颔首示意；御史大夫张苍更是找机会走近其身旁低语道：


    “殿下若有暇，可来寒舍一叙……”


    对于皇后的示好，几位朝中重臣自然不会错过！况且这位还是手握重兵的诸侯王！


    刘明一一得体回应，心中却更加警惕起来，也是动了快些回封地的想法……


    朝会结束后，就在刘明打算离开的时候，刘邦突然开口：


    “唐王留下，朕有事交代……”


    众臣退去后，偌大的殿堂只剩下父子二人。


    刘邦也是看似随意地问道：


    “昨晚睡得好吗？”


    刘明无奈的同时，心中也是一凛道：


    “回父皇，儿臣昨夜思虑婚事，辗转难眠……”


    闻言，刘邦也是轻笑一声道：


    “是思虑婚事，还是思虑其他？”


    刘明见状，也是不再隐瞒，但依旧谨慎回答道：


    “儿臣不敢欺瞒父皇，母后为儿臣选的皆是权臣之女，儿臣恐引起朝野非议……”


    这个时候，刘邦也是满意地点了点头：


    “能有此顾虑，说明你还没被冲昏头脑。记住朕的话，帝王之家，最忌与外戚权臣勾结过甚。吕家……”


    他顿了顿，没有说下去，但意思已经明了。


    刘明见状，一颗心也是沉入到了谷底，历史上的事情，难道真的要重演了吗？但依旧沉重道：


    “儿臣明白。”


    “明白就好……”


    刘邦突然站起身，随后轻声道：


    “今日酉时，你去杏林苑走走，那里的杏花开了，很是好看。”


    “儿臣遵旨。”


    刘明心中疑惑，但也没有多问。


    退出未央宫，刘明正准备回府，却被窦漪房给拦了下来：


    “大王，皇后请大王过去用膳……”


    闻言，刘明心中叫苦，心中大喊：苦也~~然而，却不得不应允。


    淑房宫内，吕雉已备好丰盛宴席，令人意外的是，席间还有三位蒙着面纱的女子。


    “明儿来了，快坐。”


    见到自己儿子前来，吕雉也是笑容满面，并且为其介绍道：


    “这三位是母后为你请来的客人，都是长安城中有名的才女，今日特地来为你献艺……”


    刘明心中明了，这分明是变相的后世相亲宴呀……


    三位女子依次上前行礼。第一位女子琴艺超群，一曲不知名的曲子也是荡气回肠；第二位女子舞姿翩跹，宛若惊鸿；第三位女子则现场挥毫，写下“天作之合”四个大字，笔力遒劲。


    “好好好，都是才貌双全的好女子。”


    吕雉连连称赞，意味深长地看着刘明道：


    “明儿觉得如何？”


    见状，正在大口咀嚼的刘明，也是恭敬道：


    “三位姑娘才艺出众，儿臣佩服……”


    “那就好……”


    见状，吕雉笑容更深，并且指着三人以此介绍着：


    “这位是萧丞相的侄女月儿，这位是周太尉的千金莹儿，这位是张御史的孙女雨婷。你们年轻人多聊聊……”


    三位女子揭开面纱，果然都是画中人般的容貌，各有风姿。


    抛开别的目的不谈，这三人，就算是放到后世那个光怪陆离的世界，也无不都是绝色了！


    然而，此时的刘明，却是无意与之交谈，只得与她们寒暄几句，心中却想着父皇的吩咐和酉时之约。


    宴席持续了一个多时辰，刘明好不容易脱身，已是申时三刻。他急忙回府更衣，准备前往杏林苑。


    酉时的杏林苑，夕阳西下，杏花如雪，游人如织。刘明漫步其中，看似赏花，实则警惕地观察四周。


    忽然，前方传来一阵喧哗声。刘明循声望去，只见一群锦衣公子围着一个素衣女子，似乎在争执什么。


    “小娘子何必故作清高？陪本公子喝杯酒，少不了你的好处！”


    一个华服公子轻佻地对着眼前女子说着。


    那女子背对刘明，身姿却是挺拔，声音清冷的对着男子说道：


    “请公子自重，小女子虽是女官，也是公主府上的人，不是那等轻浮之人……”


    “公主府又如何？我父亲是当朝太仆，位列九卿，就是鲁元公主也要给我家几分面子！”


    听到女子的话，那公子非但没有收敛，反而越发嚣张了起来。


    刘明皱眉，正欲上前解围，却见那女子突然出手，手法迅捷地在那公子腕上一敲，公子顿时痛呼一声，酒杯落地。


    “好个泼辣的小娘子！给我拿下！”


    公子恼羞成怒，招呼随从动手。


    见状，刘明也是不再犹豫，大步上前：


    “住手！”


    众人回头，见是刘明，顿时变色。那太仆之子虽嚣张，却也认得唐王，连忙躬身行礼：


    “不知唐王殿下在此，多有冒犯。”


    刘明冷冷扫了他一眼：


    “光天化日之下，调戏女子，成何体统？可是要本王禀明太仆，好好管教于你？……”


    那公子吓得脸色发白：


    “不敢不敢，小人这就告退。”


    说罢，不等刘明发话，直接就是带着随从仓皇离去……


    刘明这才转身看向那女子。但见她约莫十八九岁年纪，素衣淡妆，眉目清秀，虽非绝色，但自有一股书卷清气，更难得的是面对权贵不卑不亢的气度。


    女子见状，也是不卑不亢的随着刘明行礼道：


    “多谢殿下解围。”


    只见女子躬身行礼，举止却是大方得体。


    “姑娘不必多礼。方才听说你是公主府上的人？”


    刘明问道。


    “小女子李文君，确是鲁元公主府上女官，今日休假来此赏花，不想遇上这等事。”


    女子答道，目光坦然。


    “原来如此。杏林苑虽美，但人多杂沓，姑娘独行恐有不妥，不如让本王护送一程？”


    刘明顺势提议。


    李文君微微一愣，似乎没想到唐王如此殷勤，但很快恢复从容：


    “不敢劳烦殿下。”


    “无妨，本王正要走走。”


    刘明坚持道。


    两人并肩而行，穿梭在杏花林中。交谈中，刘明发现李文君不仅熟读诗书，对朝政时事也有独到见解，完全不似寻常闺秀。


    “……故治国之道，在平衡各方势力，既不可让一方独大，也不可使彼此攻讦过度。”


    李文君正在阐述自己的观点，忽然意识到说得太多，歉然道：


    “小女子妄议朝政，让殿下见笑了。”


    刘明却心中震动，这番言论竟与父皇昨日所说的“平衡”之道不谋而合！


    “姑娘见解精辟，何笑之有？”


    刘明由衷赞叹着：


    “不知姑娘可曾想过入朝为官？”


    李文君微微一笑：


    “女子为官，古来有之，但非小女子所愿。我在公主府整理典籍，编纂史书，已足慰平生。”


    见状，刘明也是不再劝说，再聊了一会儿之后，刘明也是告辞而去！


    回到住处之后，看着依旧老道的范补，刘明也是不得不叹息道：


    “先生，本王打算回长沙了……这长安是不能待了……”