丹桂院的朱漆大门开了一道一人宽的缝，巧儿横在门前，眼神警惕地打量着突然造访的宋长乐。


    “宋姨娘今日怎么得空来我们丹桂院？”


    巧儿语气里带着明显的防备，站直的身子像只护巢的雀儿。


    “我家姨娘正在养伤，不便见客。”


    宋长乐唇角挂着温柔的浅笑，指尖轻轻抚过鬓角新簪的累丝红宝石簪子。


    “巧儿姑娘说笑了，夫人特意嘱咐我来瞧瞧林姐姐的伤势，顺便看看这雪肌膏用得如何。”


    她顿了顿，声音压低。


    “毕竟是御赐之物，若出了差错，夫人怪罪下来，你我都不好交代。”


    她故意将“御赐”二字咬得极重，果然看见巧儿眼中闪过一丝犹豫。


    “有劳宋姨娘稍等。”


    巧儿终于松口，转身时裙角掀起一阵细小的风。


    “奴婢去禀报我家姨娘。”


    宋长乐驻足而立，目光越过朱漆大门，将丹桂院的景致一寸寸收入眼底。


    院中一株老桂树枝叶繁茂，枝叶间还悬着个鎏金鸟笼，空荡荡的笼门在风里轻晃，笼底积着层薄灰。


    假山边引了道活水，几尾锦鲤在青苔石旁悠然游弋，衬着白墙黛瓦，格外清雅。


    这里虽不似兰芳院那般铺金砌玉，但比起简朴的落花坞，依然处处透着精心。


    片刻后，巧儿不情不愿地引她进了内室。


    林婉淑半倚在软榻上，脸上蒙着一层轻纱，只露出一双含着警惕的眼睛。


    几乎是宋长乐进来的瞬间，林婉淑的目光立刻锁定了她发间那抹艳红。


    那支累丝嵌红宝石的簪子在阳光下熠熠生辉，刺得她眼睛发疼。


    更让她心惊的是宋长乐那张未施粉黛却依然明艳的脸。


    没有伤疤，光洁如玉。


    如今她伤了脸，宋长乐却打扮得这般精致来她院里，安的什么心？


    林婉淑强压下心头的不适，语气疏离。


    “宋妹妹今日倒是得闲。”


    宋长乐福身一礼，目光状似无意地落在梳妆台上的雪肌膏上——瓷瓶封口完好，显然未曾动过。


    “林姐姐还未用药？”


    她故作惊讶，声音里恰到好处地掺入几分担忧。


    “这雪肌膏需每日涂抹，耽搁了岂不辜负夫人一番心意？”


    林婉淑轻笑一声，眼底闪过一丝讥诮。


    “这两日脸上发痒，府医说恐是药性太强，让我停用几日。”


    宋长乐面露关切。


    “姐姐可是用药方法不对？”


    她主动拿起药瓶。


    “不如我给姐姐示范一次？”


    林婉淑本想拒绝，却在看到宋长乐靠近时改变了主意。


    让她试药也好，若真有问题……林婉淑眼中闪过一丝冷意。


    宋长乐指尖轻轻挑开瓷瓶封口。


    霎时间，一股带着龙脑香的气息在室内弥漫开来。


    她毫不客气地用银药匙挖出一大块膏体，在自己左颊上涂抹开来。


    那动作轻柔优雅，衬着她纤细的手指，竟有种说不出的好看。


    林婉淑注意到她的指甲泛着淡淡的珠光，显然是精心染过的。


    “一点也不刺激，反而很舒服呢。”


    宋长乐笑得真诚，又挖了一勺。


    “姐姐试试就知道了。”


    林婉淑盯着宋长乐光洁的脸颊。


    没有红肿，没有不适，反而因药膏的滋润更显光泽。


    一个念头突然击中她。


    若自己不用这药，留下疤痕，而宋长乐却日渐美丽……


    她不能给这小贱人机会！


    林婉淑眸光微动，示意巧儿拿来一个新的药匙。


    “既如此，我便试试。”


    药膏被小心地涂抹在伤疤上，冰凉沁肤，确实毫无异样。


    林婉淑紧绷的身体渐渐放松，甚至舒服地眯起了眼睛。


    宋长乐目光在室内轻轻一扫，注意到林婉淑的云锦外衫正挂在窗边的梨花木衣架上。


    “这时节闷热，屋里药气太重，怕对姐姐伤口愈合不利。”


    宋长乐忽然轻咳两声，指尖抚过咽喉。


    "还是散散为好。”


    不等林婉淑回应，她已走向窗边。


    雕花木窗被推开了三分之二，吹进来的凉风冲淡了室内的龙脑香。


    林婉淑突然“嘶”地一声别回脸去。


    “宋姨娘使不得！”


    巧儿惊呼一声，三步并作两步冲上前。


    “我家姨娘脸上的伤见不得风！”


    她手忙脚乱地将窗扇往回拉，只留下一条细细的缝隙。


    宋长乐顺势后退，在转身时不着痕迹地靠近衣架。


    “是妹妹鲁莽了，林姐姐莫怪。”


    她歉然福身，左手借着整理鬓发的动作自然垂下。


    就在巧儿路过自己走回林婉淑身边的刹那，她的无名指在衣架边缘轻轻一弹。


    指甲缝里藏着的药粉无声无息地落进外衫褶皱中。


    林婉淑纤指轻捻，将素白面纱覆于面上，唇角噙着温婉笑意。


    “宋妹妹无心之失，我怎会怪罪？原是我这身子不争气，倒累得你处处小心。”


    巧儿眼波流转，瞥见自家姨娘眼底掠过一丝不悦，忙望向窗外，故作关切。


    ““奴婢多嘴，只是瞧着落花坞路远，外头那片云彩眼看着就要飘过去，等日头毒起来，宋姨娘回去怕是要晒着。”


    这话明里体贴，暗里却是在替主子下逐客令。


    宋长乐眸光微闪，当即会意，福了福身。


    “巧儿姑娘提醒的是，林姐姐好生将养，记得按时用药才是。”


    她行至门口又顿了顿。


    “夫人特意嘱咐要日日查看，妹妹明日再来叨扰姐姐。”


    林婉淑脸上的笑意僵了僵，但很快恢复。


    “有劳妹妹了。”


    离开丹桂院后，采苓一直等到转过两道回廊才敢开口。


    她左右扫视确认无人，压低声音道。


    “姨娘，成了？”


    宋长乐抬起左手，阳光透过指缝，照在那修剪得圆润完美的指甲上。


    无名指上的细缝已经空空如也，重新与甲床严丝合缝地贴在一起，几乎看不出任何痕迹。


    “嗯。”


    她唇角轻扬，眼底掠过一丝深意。


    “万事俱备，只欠……东风了。”


    香苓敏锐地察觉到她话音微滞，嗓音不似来时清润。


    再一细嗅，竟从她衣袂间辨出一缕极淡的龙脑香，顿时心头一紧。


    “姨娘您试药了？”


    宋长乐漫不经心地拂了拂袖口。


    “要想取信于人，总得先叫人看见诚意。”


    微风掠过廊下，将她的话音吹得轻若叹息。


    “这世上最快的法子，莫过于以身作饵。”