池华又气又急，却因手臂剧痛无法久留，只得恨恨瞪了阿尘一眼，踉跄着向阵外退去。待他刚出阵门，身后忽然传来 “轰隆”一声巨响。


    众人惊惶回头，只见原本的符箓阵图竟轰然倒塌，取而代之的是一道更为强大的金色光壁，如穹顶般将焚天洞笼罩其中。


    “怎么回事？！”池华大惊失色，不顾手臂伤痛想要上前，却被光壁上的禁制弹得连连后退。


    光壁之内，阿尘缓缓抬起头，嘴角那抹淡笑早已消失，取而代之的是一片冰冷的漠然。他伸出右手，竖起两根手指，口中念念有词。


    随着他的念诵，光壁上的金色符文骤然亮起，无数道金丝从光壁中射出，如灵蛇般在空中交织、缠绕，渐渐凝成一个巨大的金色囚笼。那囚笼越缩越小，最终向着洞内的朱雀压去。


    朱雀显然感受到了威胁，发出一声惊天动地的啼鸣，双翅猛地展开，整片火海都随之翻腾。它试图冲撞金笼，却在触及金丝的瞬间发出凄厉的惨叫 —— 那看似纤细的金丝竟如附骨之蛆，一触即收，越挣扎便缠得越紧，直烫得它羽毛焦卷，火星四溅。


    洞外众人看得目瞪口呆。


    这等强大的阵法，莫说外门弟子，便是掌门也未必能施展得如此行云流水。


    池华更是面色煞白，猛地想起什么，指着光壁内的身影厉声喝道：“你究竟是谁？！我赤焰派何时有这等魔功？！”


    光壁内的 “阿尘” 闻言，缓缓转过身来。


    只见他脸上那层普通的面皮如蛛网般裂开、剥落，露出一张美得惊心动魄的面容 —— 眉如远黛，眼若秋水，肌肤胜雪，额间一枚淡红的魔纹若隐若现，正是苏清若！


    “苏清若？！”


    不知谁失声喊出这个名字，阵外顿时一片哗然。


    兵器落地声、抽气声、惊呼声此起彼伏。赤焰派虽地处偏远，一众弟子却也早就听闻过这位堕魔仙师的厉害之处，先前九华派就被她搅得人仰马翻，伤者无数。


    只是谁也未曾想过，她竟会以如此方式出现在赤焰山。


    苏清若理也未理众人的惊惶，只淡淡瞥了一眼阵外的池华，随即抬手一挥。


    那困住朱雀的金色囚笼应声缩小，光芒敛去，竟化作一座巴掌大小、玲珑剔透的玉塔，塔身刻满了繁复的魔纹，正是她手中的万魔塔。


    “她要带走朱雀！”


    池华终于反应过来，顾不上手臂伤痛，嘶声喊道，“快！拦住她！决不能让神兽落入魔族手中！”


    众弟子如梦初醒，纷纷祭出兵器，欲上前破阵。


    苏清若见状，非但不慌，反而缓缓抬起左手。她袖中滑出一道赤红色的长鞭，鞭身缠绕着细碎的星火，正是天离神火鞭。


    她握鞭的手白皙纤细，动作却带着一股不容置疑的威严，鞭梢在半空划过一道优美的弧线，激起串串火星。


    “我无意伤及无辜。”


    她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝金属般的冷冽，“取走朱雀，事出有因。但倘若有人阻拦......”


    她顿了顿，眸光扫过阵外一张张惊惶的面孔，手中神火鞭猛地一振，鞭梢直指天空，顿时一道赤虹冲天而起，将半边天色都染作血色。


    “——挡我者，死。”


    话音落处，焚天洞上空的云层骤然翻涌，赤红色的电光在云间穿梭，映得苏清若的面容忽明忽暗。


    阵外众人望着空荡荡的焚天洞，又看看手持神火鞭、周身魔气隐现的苏清若，竟无一人敢再上前一步。


    “废物！全是废物！”


    大师兄池华扶着焦黑的左臂，伤口处焦皮翻卷，疼得他锥心刺骨。


    他方才被朱雀火羽扫中，此刻强撑着站起，扬声喝道：“她不过一人，难道我赤焰派千百弟子，竟连只鸟都护不住？”


    话音未落，却见众人非但未上前，反而因苏清若回眸一瞥而齐齐后退半步。


    那眼神似寒潭映雪，又似烈火焚心，直看得弟子们如遭雷击，兵器 “哐当” 落地声此起彼伏。


    苏清若立于焚天洞前，素白衣袂被火浪映得通红，却无半分灼痕。她望着阵外瑟缩的人群，唇角勾起一抹淡嘲。袖中万魔塔轻轻震动，塔内困着的朱雀仍在厉声啼鸣，塔身魔纹随啼叫明灭不定。


    正当她拂袖欲行，忽闻上空传来冷喝：“一帮无用之徒！”


    话音未落，一道鹤发童颜的身影自云端降落，白衣飘飘如谪仙临世，正是赤焰派掌门须眉道人。


    他落地时足尖轻点青石，竟未惊起半粒尘埃，唯有目光如电，直射苏清若：


    “苏清若，我曾敬你为紫云门宗师，为仙门尽心竭力，斩妖除魔。为何要自甘堕落，沦为魔道？如今，竟还有脸来我赤焰派抢夺镇派神兽！”


    山风卷起苏清若鬓边碎发，她抬眸望向须眉，眸光里翻涌着复杂涟漪：“自甘堕落？”


    她低笑出声，那笑声里含着三分悲凉七分讥诮，“须眉掌门可还记得三年前？我修为尽失，被押上罪仙台受天雷之刑时，仙门三千修士站在台下，看我筋骨寸断，元神欲裂。那时，你们又在何处？”


    须眉道人面色一滞，拂尘猛地甩动：“那是你被妖魔迷惑，犯下大错，受刑乃天经地义，与我等何干！”


    “天经地义？”


    苏清若向前半步，周身魔气骤然翻涌，“正邪善恶，是非对错，岂由你们来定？”


    她忽而叹息，那声叹息轻如鸿毛，却重若千钧，“你们终究是毫无灵魂之人，永远只会重复‘非黑即白，仙魔不两立’的陈词滥调罢了。你们这些正道修士，常将除魔卫道、拯救苍生挂于嘴边。却始终不懂，何为苍生？”


    苏清若顿了顿，又道：


    “所谓苍生，善是苍生，恶亦是。”


    “你休得胡言！恶就是恶，魔就是魔，凭你怎么狡辩，都休想改变！”


    须眉道人怒喝一声，腰间长剑 “噌” 地出鞘，剑身映着赤焰红光，化作一道匹练刺向苏清若心口。他苦修百年，这一剑含着焚天煮海之威，空气都因剑势而扭曲。