林文渊翻身下马，拂开衣摆上的尘土朗声喊道：“在下江南林氏林文渊，携家眷特来拜访镇北将军，还望将军通融一下，放在下等人进城。”


    他身后的护卫们纷纷下马，手按刀柄护在马车周围，目光却始终忍不住瞟向城墙下那堆积的尸山。


    那些尸体大多缺头少肢，有的半边身子被烧成黑炭。有的胸腔被轰出碗口大的窟窿，即便他们见惯了江湖厮杀的护卫，此刻也忍不住颤抖，握刀的手心渗出冷汗。


    “林氏？”


    为首的伍长显然没有听过。仔细看了一眼林文渊的穿着打扮，也未下令士卒射杀，只是抬起手中的大刀直指林文渊等人。


    “将军有令，战后未清，三百步内任何不得靠近！管你是江南林氏还是塞北王庭，再敢上前一步，休怪我等刀箭无眼！”


    城头上的守卒皆是神情肃穆，丝毫没有通融的余地，他们身前城墙上的豁口如同巨兽的獠牙，无声地彰显着战事的残酷。


    就在双方僵持之际，一阵整齐的马蹄声自官道尽头传来。只见数十名金吾卫簇拥着一位身着绯红官袍的使臣疾驰而至，使臣手中明黄的圣旨卷轴在风中微微晃动。


    为首的使臣勒住马缰，声如洪钟：“圣旨到！怀远三镇守将、参军即刻开城接旨，延误者按通敌论处！”


    守城士卒们见状脸色大变，为首的伍长连忙抱拳：“卑职等遵令！立刻禀报刘参军！”


    说罢，他便派一名守军飞速跑向城内。


    就在亲兵奔回城内的间隙，那位宣旨的使臣忽然注意到了一旁脸色发白的林文渊，眉头微蹙。


    “咦？这不是江南林兄吗？缘何在此？”


    林文渊闻声望去，见使臣竟是当年在江南有过数面之缘的吴明远。


    他当即连忙拱手，“林文渊，拜见大人！”


    吴明远翻身下马，亲自上前扶起他！


    “林家主！你我之间无需这般客气，当年吴某在江南落魄之时，还得多亏了林家主仗义相助才是。”


    “不敢当，吴大人言重了。”林文渊连忙摆手，语气谦逊。


    两人客套间，吴明远瞥见林文渊身后的马车，又看了看四周惨烈的战扬，不禁有些疑惑：“林家主此番前来怀远三镇，所为何事？”


    林文渊微微叹了口气，低声道：“实不相瞒，我是为小儿文心破碎之事，来此求见镇北将军。还望大人能帮忙通融一下！”


    吴明远闻言，眉头一皱。


    “文心破碎？”


    那林家主你还真是找对人了，当今九公主殿下的文心就是被秦将军所修复。


    只是这件事情圣上下过旨意，任何知情之人不得外传，林家主又是如何知道此事的。


    吴明远的言语中带起一抹复杂的神色，他在想究竟是何人胆敢违抗圣命，泄露此事？


    见惯了官扬方面的林文渊，又岂会听不出他的弦外之音。“大人！我于七日前有幸进宫面见了当今圣上，正是圣上令九公主所言。”


    林文渊朝着大乾京都方向躬身作揖，言语中透露出对箫御天（圣上）的感激之意。


    “哦…！原来如此！”


    “这倒是吴某唐突了，还请林家勿怪！”


    吴明远听到是圣上之言，脸上顿时笑容浮现。同时心里不禁对林文渊又高看了几分，毕竟不是那个世家都可以进宫面圣的。


    当即，他转身看向城头的伍长。“这位是江南林氏的林家主，与本官乃是故交，今日一同进城！”


    伍长虽有犹豫，但见吴明远手持圣旨，又是朝廷命官，便不再多言，挥手示意让士卒准备放下吊桥。


    就在此时，一阵急促的脚步声从城内传来，刘元带着几名将领快步走出，他脸上还带着未愈的轻伤，神情显得有些焦急。


    见到吴明远，刘元连忙抱拳：“镇北军参将刘元，参见吴大人！”


    站在刘元身旁的江清与另外两位将领也皆是抱拳作揖。“参见吴大人！”


    吴明远点了点头，左右扫视了一圈。却没看到秦无邪的身影，不由得皱起了眉头。


    “刘参军，镇北将军何在？”


    为何不见他来接旨？


    刘元等人的脸色一黯，声音中带着一丝哽咽：“大人，秦将军他……他重伤昏迷，正在府衙救治，无法前来。”


    吴明远闻言，眼底深处飞快掠过一丝不易察觉的异样。离开京都时圣上那隐晦的暗示犹在耳畔，圣上似乎并不希望秦无邪活着，甚至默许了某些“意外”的发生。


    但他脸上依旧维持着得体的关切，语气中带着恰到好处的担忧。“秦将军竟伤得如此严重？快带本官去看看。”


    说罢，他便示意刘元引路，沉稳的脚步中带着几分急迫、朝着城内府衙走去。


    林文渊见状，连忙招呼着沈氏抱起昏迷的孩童“林修远”与林沐瑶下车，小心翼翼地跟在护送吴明远的金吾卫身后。


    一行人穿过弥漫着血腥味的街道，沿途可见士兵们正在清理战扬残骸，空气中虽仍有硝烟余味，却已不见了大战时的惨烈。


    到了府衙后，林文渊他们被安排在了一处低矮的院落内。此时想要见到秦无邪，那是不可能的，即便吴明远在也不行。


    林文渊、沈氏夫妇二人此刻心急如焚，但也丝毫没有办法，只能在院落内暂时住下。


    这一等就是好几天！


    两天后，在府衙房间内的司徒渊缓缓地睁开双眼。伴随着他剧烈的咳嗽声，让他胸前的伤口还在隐隐作痛。


    他脸色仍旧苍白如纸，气息虽微弱，但也总算是有惊无险的再次活了下来。


    听到江清低声禀报朝廷使臣已在两日前抵达怀远时，浑浊的眸子里却闪过一丝了然。


    他强撑着从床上坐起身，由亲卫搀扶着披上外衣。“该来的终究还是来了……”


    他喃喃自语，萧御天那道将他从东境调来北境的圣旨本就暗藏着玄机。


    如今北境有镇北军在，大商皇朝也在东境蠢蠢欲动，调他回去的旨意，怕是早已备好。