玄火戒的灼痛从指节窜到心口时，韩素芯正将最后一缕灵息草的汁液滴入合成界面。


    胖嘟嘟圆滚滚的身子突然僵成毛球，连肚皮上的感知孢子都簌簌抖落——那道苍老的声音像淬了冰的银针，直接扎进她识海。


    “幽冥蛊？”她指尖微颤，合成界面的幽蓝光晕在掌心晃出碎星。


    药园空间的雾气骤然凝结成细小冰晶，悬浮在半空的灵草们无风自动，最中央的冰焰莲甚至抖落两片花瓣。


    这是她第一次听见赤元子用如此急切的语气，上回他说“小心”时，还是韩家二长老要往她药鼎里投毒。


    “封锁空间。”她咬着后槽牙吐出三个字，左手快速结印。


    玄火戒上的纹路突然活过来，化作赤金锁链“唰”地缠上空间边缘，原本能透视外界的水镜瞬间蒙上黑雾。


    胖嘟嘟立刻蹦到她脚边，肚皮上的银光连成一片，将整座药园的灵脉波动全部收敛——这是她用三株百年朱果跟空间换的“隐息阵”，连化境武者的神识都休想探进来。


    合成界面的进度条“叮”地跳成满格，一团凝着晨露的翠色液体浮现在掌心。


    净魂露，她刚才用灵息草、蛛丝和半滴自己的血合成的。


    液体表面流转着细碎的金芒，凑近能闻到类似薄荷却更清冽的香气，这是现代医学里“神经镇定剂”的古法版本，专门针对侵蚀神智的蛊毒。


    “宿主，检测到残留能量中存在异常波动。”玄火戒突然发出机械音——这是她融合现代系统后才有的功能，赤元子的声音刚消失，系统就自动启动了深度扫描。


    全息投影在她面前展开，暗黑色光痕里竟裹着无数半透明的细虫，每只虫身上都缠着暗红咒文，像极了她在古籍里见过的“幽冥引魂图”。


    “果然是活蛊。”韩素芯瞳孔微缩。


    现代医学里，蛊毒不过是微生物或寄生虫的变种，但这东西明显带着灵力特征——每只虫的触须都能吸收周围的生气，被碰到的光痕边缘正以肉眼可见的速度腐败。


    她捏紧净魂露，指节泛白：“能潜伏在灵力经络里，连系统都差点漏过……韩婉儿背后的人，比想象中更麻烦。”


    “三妹在吗？”


    药园外突然传来韩兆辉的声音。


    韩素芯手一抖，净魂露差点摔在地上。


    她快速抹掉界面，指尖在玄火戒上敲了三下——这是让胖嘟嘟解除隐息阵的暗号。


    雾气刚散，韩兆辉的脑袋就从药园栅栏外探进来，发冠歪在一边，腰间的玉佩撞得叮当响：“族老们在议事厅等你呢，大姐说有重要任务要商量。”


    韩素芯垂眸遮住眼底冷光。


    韩婉儿的动作比她预想的还快。


    她跟着韩兆辉往议事厅走，故意放慢脚步听他絮叨：“大姐说这次禁地采药能得千年冰焰莲，还有天霜寒露……你不是一直想要冰焰莲配灵脉丹吗？”


    “嗯。”她应得漫不经心，余光瞥见韩兆辉腰间晃动的玉牌——那是他昨天找她讨的“驱毒散”，现在正随着他的脚步撞在大腿上。


    议事厅的红漆大门在眼前展开时，她突然顿住，伸手替韩兆辉理了理发冠：“二弟跑得急了，发带都松了。”指尖迅速在他后颈点了下，一枚影形符就贴了上去。


    韩婉儿端坐在主位，见她进来立刻露出关切笑容：“素芯妹妹，这次禁地采药使团缺个炼药师，我跟族老们商量着，你最擅长辨识灵草……”


    她指尖摩挲着茶盏边缘，釉色在烛火下泛着冷光，“奖励是千年冰焰莲，还有三滴天霜寒露——你不是总说要补灵脉吗？”


    “谢大姐美意。”韩素芯笑得眼尾微弯，“我正需要冰焰莲。”她能看见韩婉儿藏在广袖下的手指猛地收紧，腕间的翡翠镯子勒出红痕——


    这才对，若韩婉儿真这么好心，倒反常了。


    深夜，药园最深处的灵息石台泛着幽蓝光芒。


    韩素芯将白天收集的能量样本倒进去，石台表面立刻裂开蛛网纹，无数暗黑色细虫从裂缝里钻出来，在空气中扭曲成诡异的符咒。


    “此蛊非世间之物。”赤元子的声音再次响起，这次带着金属摩擦般的刺耳，“幽冥界的旧术，用活人生魂温养，能操控宿主神智……若任其扩散，火域国的御兽师都会变成行尸走肉。”


    石台突然喷出一股黑血，韩素芯猛地后退，玄火戒自动亮起护罩。


    黑血在空中凝成“幽影使者”四个血字，转瞬又散成细雾。


    她盯着掌心的净魂露，突然想到什么：“灵植共鸣术……”


    “你要引蛇出洞？”赤元子的声音里带着惊讶，“那些人既然盯上你，必然在暗处观察。用灵草模拟你的灵力波动，他们就会以为你中了蛊，放松警惕。”


    “正是。”韩素芯摸出一株墨兰，这是她从韩婉儿院里“借”的，根须上还粘着带毒的泥土。


    她将净魂露滴在花瓣上，墨兰瞬间绽放出妖异的紫花，香气里裹着若有若无的腐味——这是她刻意模拟的“蛊毒发作”气息。


    第二日清晨，采药队伍在韩家祠堂前集合。


    韩素芯裹着月白斗篷，指尖掐着枚青竹符，远远朝韩婉儿挥手：“大姐，我昨日调理灵脉耗了些精力，可能要落后些。”她说话时，韩兆辉正站在她身后三步远的位置，影形符的银光在两人之间若隐若现。


    黑炎的目光像淬毒的针，在她身上扎了又扎。


    直到队伍走出韩家大门，他才凑近韩婉儿耳边：“三小姐的灵力波动很弱，像是受了伤。”韩婉儿嘴角勾起冷笑，袖中握着的幽冥蛊盒轻轻震动——只要素芯进入禁地的幽冥结界，蛊虫就会自动钻入她识海，再强的炼药师，也救不回一个疯女人。


    队伍行至禁地边缘时，山风突然卷起黄沙。


    韩素芯脚步微顿，看见前方的枯树突然长出黑色藤蔓，将道路封得严严实实——这是幽影使者的“幽冥结界”，专门困活人生魂。


    她垂眸看了眼韩兆辉，对方正摸着后颈嘀咕：“怎么突然这么冷？”


    “大家小心！”她大喊一声，率先冲进藤蔓。


    黑炎的刀刚出鞘，就见“素芯”的身影被藤蔓缠住，发出撕心裂肺的惨叫。


    韩婉儿攥着蛊盒的手都在发抖，却没注意到真正的素芯已经隐入空间，正通过水镜观察结界内的情况——被缠住的根本不是她，而是影形符幻化的虚影，连灵力波动都跟她分毫不差。


    “废物！”韩婉儿狠狠甩了黑炎一个耳光，“连个虚影都认不出！”黑炎捂着火辣辣的脸后退，眼底闪过怨毒。


    韩素芯在空间里勾唇，指尖弹出一把灵息孢子——这是胖嘟嘟用灵草汁液和她的血炼的，会跟着黑炎的脚印，把幽影使者引到韩婉儿提前布下的陷阱区。


    深夜，药园炼丹炉的火光照亮半边天。


    韩素芯站在炉前，看着第一炉净魂露从丹口流出，翠色液体在月光下泛着宝石般的光泽。


    远处突然传来激烈的灵力碰撞声，她隔着空间都能看见火光映红了天际——幽影使者和韩婉儿的人打起来了，双方都以为对方是抢功劳的。


    “他们已经开始行动了……”她站在药园高台，凝视着远处的火焰，玄火戒在月光下泛着赤金光泽，“是时候唤醒赤元子的真正传承了。”


    风卷着药香掠过她发梢，空间深处传来赤元子的叹息：“你比我想象中更果断……记住，幽冥蛊的解法在玄火戒的第三层，需要你的血，和……”


    声音突然消散，像被什么力量强行截断。


    韩素芯摸着戒面的纹路，眼神愈发坚定。


    她知道，真正的较量，才刚刚开始。