韩素芯的指尖刚触到血屠嗜灵狮额头，识海中便响起系统清脆的提示音：


    “检测到宿主触发‘因果共鸣·觉醒’，目标为上古因果鼎兽卫，当前封印强度等级九阶，是否尝试解除？”


    她睫毛轻颤。


    昨夜在秘境洞穴里翻到的残卷突然浮现在眼前——


    泛黄纸页上“鼎兽认主需血脉共鸣”的字迹还带着墨香，而此刻掌心与灵兽皮毛相触的地方，正有热流顺着玄火戒的纹路往识海钻。


    “确认。”她在心底迅速应下，指腹下的皮毛骤然发烫。


    金色光流从她左手食指的玄火戒中涌出，像活过来的金蛇般钻入灵兽额间那道蛛网似的淡青封印。


    血屠嗜灵狮原本翻涌着猩红的瞳孔骤然收缩，喉间发出震得人耳膜发疼的咆哮，整个秘境核心区域的空气都开始扭曲——那是高阶灵兽力量外溢的征兆。


    “退开！”炎风执事的玄色广袖带起一阵风，他不知何时已掠到素芯身侧，枯瘦的手掌虚按向空中，试图稳住翻涌的灵气。


    可那金光却像认准了方向，穿透他的灵气屏障直往灵兽额头钻，“你到底解了什么？这是九阶凶兽的封印，稍有差池——”


    “它不是凶兽。”素芯的声音被兽吼盖得发闷，额角却沁出细汗。


    她能感觉到玄火戒在发烫，那是合成系统正在抽取因果值的征兆。


    三天前为救矿场中毒的三十七个矿工积累的因果值，此刻正顺着戒指纹路汩汩流逝，“它是被封印的守护者。”


    胖嘟嘟从她袖中窜出来，通体晶莹的身子浮在半空，鼻尖的触须突然泛起紫光。


    这只由废丹渣和灵土合成的神宠歪着脑袋，小爪子猛地拍向地面——


    它的“毒素感知”能力此刻正锁定着地底深处那缕若有若无的阴寒气息，和段天傲袖中玉牌的气息如出一辙。


    血屠嗜灵狮的咆哮声突然拔高，额间封印“咔嚓”裂开。


    素芯清晰看到一道黑红色的雾气从灵兽体内被逼出，在空中凝成一条蛇形，正要往地底钻，却被胖嘟嘟喷出的一颗翠绿毒丹精准击中。


    黑雾发出尖啸，瞬间溃散。


    “看它的眼睛！”人群中不知谁喊了一嗓子。


    原本猩红的兽瞳正以肉眼可见的速度褪去血色，取而代之的是两团跳动的金焰，像极了玄火戒上流转的纹路。


    血屠嗜灵狮庞大的身躯缓缓伏低，前爪在地面压出两个深坑，喉间发出低低的呜咽，竟像是在...臣服。


    “系统提示：检测到高阶灵兽认可，因果共鸣度97%，是否建立平等契约？”


    素芯望着灵兽颈间若隐若现的“鼎引”刻痕，想起昨夜残卷里“唤醒者需以血为契”的记载，指尖轻轻划过自己掌心。


    鲜血刚渗出，便被灵兽伸出舌头卷走——这是上古契约的仪式。


    虚空中浮现出金色锁链，缠绕在灵兽颈间，最终化作一枚火焰形状的印记没入皮毛。


    “以后叫你赤焰。”她伸手抚过赤焰额头，能感觉到它体内翻涌的力量不再暴戾，反而带着几分温驯，像一团被收束好的火。


    “韩姑娘好手段。”炎风执事后退两步，目光在赤焰和素芯之间来回扫过，喉结动了动，“九阶灵兽认主，这在火域国百年里只出过三次...上一次，还是御皇圣殿那位殿主。”


    人群里响起抽气声。


    段天傲的玄色外袍被攥得发皱，他站在最外围，袖中玉牌烫得几乎要烧穿皮肤。


    那是幽暗境域传来的“鼎引现世”警示，可他没想到，引动鼎的人会是韩家那个被唾弃的废脉嫡女。


    “素芯只是做了该做的事。”她转身对炎风执事笑，目光却扫过人群中段天傲青白的脸。


    那抹阴寒气息虽然被胖嘟嘟打散，但她记得很清楚——三天前韩婉儿在祠堂布置的血祭阵，用的就是这种阴毒的灵气。


    “轰——”


    地面突然震动，赤焰猛地抬头，金瞳里的火焰剧烈跳动。


    众人顺着它的目光望去，只见原本平坦的地面裂开蛛网状的纹路，一块青黑石碑缓缓升起，上面密密麻麻刻满符文，最顶端三个大字在阳光下流转：“因果法则”。


    素芯的呼吸一滞。


    她想起昨夜在洞穴里，残卷最后一页被撕去的部分，空白处有半行小字：“鼎现则碑出，碑显则局开”。


    “这是...上古遗迹？”有弟子小声嘀咕。


    炎风执事的手按在腰间玉佩上，那是秘境总管的灵力枢纽。


    可此刻玉佩毫无反应，显然这石碑的出现不在秘境原本的设计里。


    他转头看向素芯，目光复杂：“韩姑娘，你究竟还知道多少？”


    素芯没有回答。


    她望着石碑上流转的符文，突然感觉玄火戒的纹路烫得厉害——系统提示音再次响起：“检测到因果鼎碎片波动，当前因果值剩余1200，是否追踪？”


    她低头看向掌心，戒指上的玄火纹正随着心跳明灭。


    赤焰用脑袋蹭她手背，温热的鼻息喷在她手腕上，像在提醒什么。


    段天傲悄悄往后退了两步，后背抵上一棵古树。


    他能感觉到地底的阴寒气息正在聚集，那是幽暗境域的传送阵要启动的征兆。


    可当他的目光扫过素芯时，却见那女子正望着石碑轻笑，眼底的光比赤焰的金瞳还要灼人。


    “各位。”素芯突然开口，声音清越，“这秘境，似乎还有更多秘密。”


    晚风卷起她的衣摆。


    赤焰仰头长鸣，声音穿透云层，惊起一群白鸟。


    石碑上的符文突然亮了起来，一道金光直冲天际，在云端映出“因果”二字的虚影。


    人群开始骚动，有弟子试图靠近石碑，却被一道无形屏障弹开。


    炎风执事皱着眉挥了挥手，示意众人退后。


    他的目光落在素芯腰间的御兽圣令上，又落在赤焰颈间的“鼎引”刻痕上，忽然长叹一声：“韩姑娘，有些事...或许该去御皇圣殿问问了。”


    素芯摸了摸赤焰的耳朵，指尖碰到项圈下的刻痕。


    她想起三日后的月圆夜，韩家祠堂的血祭阵，还有段天傲袖中幽蓝的玉牌。


    玄火戒的温度越来越高，像在催促她做些什么。


    “炎风执事。”她转身时，嘴角勾起一抹冷笑，“有些局，该破了。”


    赤焰发出一声低吼，前爪重重拍在地面。


    原本静止的石碑突然开始转动，符文流动的速度加快，地底传来闷雷般的轰鸣。


    段天傲的玉牌“啪”地碎裂，幽蓝光芒刺痛了他的眼。


    他猛地转头看向秘境出口，却见素芯正望着石碑，身影被金光笼罩，像尊降世的火仙。


    “这不可能...”他喃喃自语，后退时踩断一根枯枝。


    素芯的目光扫过来，他浑身一僵，冷汗瞬间浸透后背。


    而在众人看不见的地底深处，一道刻着“因果”二字的青铜鼎虚影缓缓浮现，鼎身的纹路与素芯的玄火戒、赤焰的项圈、石碑上的符文一一对应。


    月光开始变亮，离三日后的月圆夜，只剩...


    “素芯姑娘？”炎风执事的声音将她拉回现实。


    她抬头露出得体的笑，指尖却悄悄攥紧了袖中残卷。


    残卷边缘的焦痕还带着温度——那是昨夜她在洞穴里，为了不让韩婉儿的人发现，故意烧毁的半页。


    “我想去石碑前看看。”她对炎风执事说，“或许能找到些线索。”


    炎风执事点头，挥手撤去屏障。


    素芯刚迈出两步，赤焰便跟了上来，庞大的身躯挡在她身侧，像道移动的城墙。


    胖嘟嘟趴在她肩头，小爪子指着石碑底部：“吱吱。”它的触须紫光闪烁，那是感知到了危险。


    素芯低头，这才发现石碑底部刻着一行极小的字：“鼎引现，因果明；血祭夜，局中人。”


    她的瞳孔微缩。


    三日后的月圆夜，韩家的血祭阵，原来从一开始，就是局。


    赤焰突然停下脚步，金瞳紧紧盯着石碑顶端的“因果法则”四字。


    素芯顺着它的目光望去，却见那三个大字的缝隙里，渗出一滴血珠。


    血珠悬在半空，缓缓坠落，滴在素芯手背。


    她打了个寒颤。这血珠的温度，竟和她掌心的玄火戒一样。


    系统提示音突然炸响：“检测到因果血契触发，宿主血脉与因果鼎产生共鸣，是否开启因果法则第一重？”


    素芯望着石碑上越来越亮的符文，又看了看段天傲发白的脸，轻声道：“开。”


    金光从她掌心涌出，裹住血珠，没入石碑。


    整座秘境突然剧烈震动，赤焰发出震耳欲聋的咆哮，胖嘟嘟的紫光几乎要穿透云层。


    炎风执事脸色大变，正要出手稳住秘境，却见素芯转身对他笑：“别怕，这只是...开始。”


    而在所有人看不见的地方，因果鼎虚影上的裂痕正在愈合。


    鼎身刻着的七十二道纹路，此刻亮了三道。


    三日后的月圆夜，韩家祠堂的血祭阵，即将开启的，究竟是因果的真相，还是另一个更大的局？


    素芯摸着赤焰颈间的项圈，能感觉到项圈下的刻痕在发烫。


    她望着逐渐变圆的月亮，嘴角的冷笑更浓了些。


    “既然他们要下棋，”她轻声道，“那便让他们看看，谁才是执棋人。”


    赤焰的金瞳里，火焰烧得更旺了。