天刚破晓，曈曈日光透过云层落在松针上，深褐色的松针泛起凌光。有几缕单薄的金光挤进繁密的松针，穿过松林落在屋梁，宁静地躺着。


    日子过去半月之余，檐上雪已悉数融化，此时梁上紧挨着一排灰喜鹊，灰蓝色尾羽为木讷的小屋平添几分生气。


    一声闷响重重砸在屋梁上，打破了这一派祥和。灰喜鹊纷纷四散，飞进松林，再不见踪影。


    一双素手握着榆木榔头，霁色宽袖被挽起固定在手肘处，露出截光洁的小臂。祁云岫攀在木梯上，打定主意今天必要葺好这片漏雨的屋顶。


    “先生当心，莫要跌下来。”阿寒站在一旁扶着梯子，神色忡忡地仰头望向祁云岫。


    “你扶稳便是。”


    祁云岫并未回头，只是扬声喊道。他抬起手臂，又沉沉放下，榔头砸在屋顶新增的木片上，沉稳而有力。


    日头就在这声声闷响中悄然升起，挂在高空，不再被繁密的松针遮挡。


    祁云岫趴在梯子上向林中远眺，莫名觉得今日的松林比素日里躁动，林中鸟雀总不安分地在各枝头间飞来飞去。他并未在意，觉得大抵是雪融后鸟儿们精力旺盛了许多。


    总算修补完这片漏洞，祁云岫心满意足地爬下木梯。这些时日，他已然将屋里屋外清扫了一番，小屋周遭的积雪早已被除去，十几块形状不一的石板歪歪扭扭地嵌在泥地里。


    祁云岫接过阿寒递来的手巾，认真地擦了擦手指上的泥子，那双手又恢复素净。


    阿寒扛起木梯跟在祁云岫身后，一身黛色短衫在他身上平整服帖，那是祁云岫前些日子特意为他改制的裳服，原是祁云岫昔日旧衣，今着于他身，恰如量身而作，全无不合体之处。


    自阿寒至此，已半月有余，如今他身上创口愈合大半，常自告奋勇为祁云岫分担些琐屑之务，祁云岫自是欣然允之。


    阿寒将木梯靠着屋外墙轻轻放下，环顾一圈。


    小屋前栽碧梧，后种翠竹，前檐宽阔，北用暗窗。他曾问过先生为何如此布置，祁云岫只道：“春冬闭之，以避风雨，夏秋敞开，以通凉爽。”


    木槿漫栽，汇成一圈篱落，祁云岫对这处最为心仪，他说夏时花开，满庭芳菲，香飘四远，悠然自得。


    “我要去采药了，你在家中也莫歇着，今日晌午想吃什么蔬菜，你先洗净备着。”祁云岫背起门边的竹编背篓，正欲出门。


    “是，先生。”


    应是天公不作美，祁云岫刚朝外迈出两步，就感到一颗水珠滴落到脸上，冷冽之意在肌肤上化开。


    疏雨漏梧桐，淅淅沥沥的雨丝从晦暗的天穹落下，打在碧绿桐叶上，敲出“滴答”声。刚升起的朝阳此时已被层云遮住，只几缕曦光从云隙中漏出来。


    “先生，”阿寒疾步跟来，为祁云岫撑开一柄油纸伞，遮住断断续续落下的雨丝，“披件袍子吧，天寒地冻，莫要受了凉。”


    少年将竹制伞柄塞进祁云岫手中，转身穿过雨幕冲进屋子。


    祁云岫单手撑伞站在雨中，静静望着屋门口的方向。须臾，木门被推开，阿寒抱着件玄色长袍向祁云岫奔来，他将衣物紧紧护在怀中，躬身埋头奔向祁云岫，蒙蒙雨丝无一滴沾染衣袍。


    阿寒于祁云岫身前驻足，散开长袍为他披上，他比祁云岫矮三寸，系衣带时微微仰头。


    祁云岫不语，垂眸看着那双系结的手，比初来时白净不少，血痕早已淡去，如今余有浅淡的草药香。


    他忽而想起，少年初来那日他为其擦洗身子，发现雪白的肌肤上布满了陈伤——刀痕、鞭痕，交错全身。


    “好了，先生。”阿寒仰头望对方的眼睛。


    祁云岫回过神。


    “走了。”


    祁云岫待阿寒为他整理完衣襟，转身走进潇潇风雨。


    阿寒站在原地，目送那抹身影渐行渐远，明黄色油纸伞化为一粒黄豆大小，继而便隐入森郁的竹林消失不见。


    雨势渐稀，空气中氤氲着水汽，夹杂泥土气息，祁云岫缓步而行，竹篓随着他的步子在背后晃荡，篓中药材也随之发出清脆的碰撞声。


    阿寒的伤近乎痊愈，已无需太多草药，祁云岫只采了几株川乌与红花，便欲返程。


    少年在他身边住了半旬有余，这些时日里没少让他忧心。祁云岫发现小孩手脚灵便，也还算聪颖，偏偏身子骨弱，总时不时咳嗽，身上的上好了大半，咳嗽的毛病却迟迟不见好转。


    思及此，祁云岫又在林中寻了几株补身子的草药捎上，打算给小孩好生补补。


    他踩着湿润的泥土返程，竹篓里躺着几株新采的川乌，松茸菌的清香混着雨后的草木气，在空气中浮动。


    太静了，祁云岫忽然想。


    行至竹林边缘，他倏然驻足，指尖无意识摩挲过竹篓背带。方才还啁啾的鸟雀，此刻竟一声不闻。连风都凝滞，唯有竹叶上积雨滴落的声响，一声，两声。


    他抬头望向松林方向——那里本该有灰喜鹊闲飞，可此刻树冠纹丝不动。


    不对劲。


    祁云岫反手将油纸伞收拢，衣袖一卷，明黄伞面瞬间隐没。他闪身贴向最近的粗竹，后背紧贴冰凉竹节，呼吸压得极轻。


    “沙……”


    几不可闻的摩擦声从竹林边缘传来，像靴底碾碎枯枝。


    祁云岫缓缓侧首，从竹叶间隙朝小屋的方位望去——


    人影。


    墨灰身影如雾般在林间游移，至少七八个，无声地呈扇形向小屋合围。


    这些人并非明目张胆地紧贴屋子站着，而是分散在四面八方，隐匿在距屋子不远的树木灌丛后。


    祁云岫定睛，这些人皆身着墨灰色直裰，衣领处绣着金色纹样，不过相隔甚远，他看不分明。但他看见，这些人蒙面佩刀，身型约莫八尺，举手投足有习武之人的风范。


    自他入山归隐以来，此处便渺无人迹，除去误入此地的阿寒，沉清斋何时如此热闹过？


    祁云岫哂笑，很快又转而蹙眉，他将视线转移至小屋——阿寒还在里面。


    眼下这群蒙面人只是围堵着屋子，并未表露出下一步动作的迹象，不知是在等屋中人出来，还是在等一声令下冲进屋子。祁云岫正想着，忽而看见其中三个蒙面人将手放在腰间刀柄上，弓背低头，轻步疾行。


    他们正在急速靠近屋子。


    祁云岫心想不妙，阿寒在屋里必会被这群人捉住。他正欲起身，骤然感到一只冰凉的手抓上自己的左肩。那只手使力，将他按回原处。


    “先生。”


    祁云岫急忙偏过头，对上一双清澈的桃花眼。阿寒此刻就站在他身侧，目光坚定，祁云岫甚至从中感觉到一丝不属于少年的沉稳。


    “此处不便说话，先生随我来。”


    阿寒的手从祁云岫肩上滑下，落到对方手腕上，抓着祁云岫轻手轻脚地退至竹林深处。


    他们走了约莫一炷香的时间，阿寒终于止步，松开祁云岫的手。


    “你怎么出来的？”


    祁云岫迫不及待地问，他直直望着那双桃花眼，不放过其中任何一丝神色。


    阿寒抬手为祁云岫撩起垂落在耳侧的发丝，将其别至耳后：“我原是坐在院里择菜，听见松林中传来密集的脚步声，心中存疑，就躲进竹林，想伺机行事。”


    他低下头，接着道：“先生，方才我很害怕，怕你归时被他们发现。”


    阿寒的声音愈来愈小，似是在后怕，方才祁云岫险些冲出竹林，将自己暴露在那群蒙面人跟前。


    “这些人来得蹊跷，”祁云岫说，他淡眉颦蹙，若有所思，“你看清他们衣服上的纹样了吗？”


    阿寒略有迟疑，不确定地说：“看得不算分明，不过……”


    他弯腰捡起一截木枝，在泥地上绘出个图案。


    “是用金线绣成的纹样，似花非花，似鸟非鸟，有阴阳相生之相。”


    祁云岫看着地上由阿寒缓缓勾勒出的纹样，眉眼间忧色又凝重几分，他深吸一口气：“我见过此图。”


    说罢，他不再看那图案，而是抬头望着叶片上滴落的水滴。他见过此图，多年前在千灯郡遭人绑架时。


    雨已经停了，只剩残留的雨珠滑过繁密的枝丫，二人皆沉默，林中便唯残雨穿林打叶声，似乎此时这是唯一能昭示时间流逝的证据。


    “我们得走了，”祁云岫率先打破这沉寂，抬手拭去落到自己眉间的雨滴，“他们见屋中无人，定会寻至竹林，我的竹篓和伞还落在竹竿后，他们察觉异样必会寻来，我们须立即离开此处。”


    语毕，他环顾四周，确认了方位：“我知松岭有幽僻处，可暂容身，你且随我来。”


    阿寒寸步不离地跟在祁云岫身后，踩着先生衣摆扫过的竹叶前行。祁云岫玄袍垂肩，素服虽简，却被此人衬得风雅端方，即便赶路，依然从容不迫。


    “先生，他们是来寻你的吗？”


    祁云岫并未遑缓，边走边回应阿寒：“是。”


    说罢，他似是想起什么，轻瞥了眼少年，又补充道：“也不一定。”


    二人于竹林中穿梭，即便祁云岫对此地颇为熟悉，也仍是费了一个时辰才领着阿寒出了竹林。


    竹林与松林接壤，中间是片平坦的草坪，只零星几丛灌木点缀其中。祁云岫走到一丛灌木前止步，细细端详。


    阿寒四处打量，不解其意。此处地势低平，亦无巨石草木遮挡，何以藏身？


    只见祁云岫俯身蹲下，素洁的手指插进湿润的泥地，将表层泥土翻开。


    一块深褐色巨石逐渐呈现在二人眼前。


    “来帮先生将此石移开。”祁云岫对阿寒道，双手已摸上巨石边缘，似要搬起巨石。


    阿寒急忙上前摸上巨石另一侧，这巨石比他想的还要沉。


    他手臂使力，喘息间青筋暴起，豆大的汗珠于额间簌簌冒出，浸湿了墨染般的眉眼。力竭筋疲之前，巨石总算被搬离一尺，刚好够一位男子过身。


    阿寒低头看着那尺空间，底下竟是条地道！


    他恍然侧过脸望向祁云岫，此人依旧神色平平，看不出什么情绪，仍是一贯的清冷之相。方才搬了那么沉的石头，此时也不见疲惫之态，连呼吸都那么自然。


    “我先下去了，你找点杂草将洞口堵住，然后跟上来。”


    祁云岫丢下一句话，轻飘飘地跳入了地道，霁色宽袖在身后扬起，似片云，旋即消失不见。


    “好的先生。”阿寒忙不迭应道。


    他走到旁边的灌木前连根拔出一团，又跳进地道，仰头小心翼翼地将洞口填平。最后一抹天光被草木遮盖，整个地道陷入寂静的黑暗中。


    “先生。”


    阿寒摸黑着往前挪步，一只手扶上凹凸不平的地道内壁。无人应答，他竭力适应着昏黑的环境，心中一紧，慌忙朝前跑动几步，呼道：“先生？”


    “先生，你还在吗？”他又试探着问。


    回答他的只有无尽的昏暗和清寥的寂静。


    正当他心说不好，欲冲向前一探究竟时，隧暗倏明，火光乍现，恍若流萤堕渊。光晕摇曳间，他窥见了祁云岫隽秀的眉眼。


    祁云岫不知从哪里捡来一盏青瓷油灯，手还停留在点灯的姿势，忽明忽暗的火晕在他的指尖跃动，阿寒看不分明。


    “方才找灯去了，唤我何事？”祁云岫放下指间柴火，将油灯递给阿寒。


    阿寒微怔，接过灯，伸手挠了挠头：“先生一直不应，我怕先生出事。”


    祁云岫闻言轻笑，唇角扬起浅浅的弧度：“我不会丢下你的，放心。”


    “我们还有一段路要走，可先在此处歇息片刻。给你采的草药丢在竹林里了，今日先委屈你将就一宿。”


    祁云岫倚着墙坐下。奔波一路，他早晨束的发簪已摇摇欲坠，索性伸手取下素玉发簪，乌黑的发丝如瀑般垂下。


    “明日我回去一趟，届时再替你换药。”


    祁云岫的声音很轻，仿佛在哄小孩，阿寒不自觉地走上前贴着他坐下。


    “先生，我无碍的，”阿寒说，“我已愈大半，先生不必再为我费心。那群人来势汹汹，恐对先生不利，我们不若及早离开松岭？”


    阿寒将油灯置于二人之间，青瓷在火光下散发出温润的亮泽，他就着瓷光偷窥那人垂落在肩的长发。不知为何，他觉得那发丝一定很软，不知摸起来是否果真如此。


    “先生，阿寒先来为您束发吧。”阿寒清澈的桃花眼直勾勾地望进祁云岫的眼睛。


    祁云岫朝阿寒摊开手心，一支素玉发簪低调地躺在那里，无过多藻饰，就和祁云岫此人一样。


    “我还有一珍要之物落在家中，需得回去一趟。”他漫不经心地移开眼，看向地上的油灯。


    “此行凶险，你留在安全之地待我归来即可。”


    阿寒取过掌中发簪，残余着草药香的手穿过细软的发丝，轻拢慢束，指间微颤。簪入青丝，颤巍巍悬起乌黑的长发。


    “阿寒和先生同去。”他攥紧了袖口，那里藏着一把匕首。