十几个衙役将吉祥绣楼围得水泄不通，还把里面的客人全都赶了出来。


    街上的人们围在跟前瞧了半天，也没打探出，绣楼究竟犯了什么事儿。


    好似变成了一座明丽的牢狱。


    李耕还下令，一日三餐必须绣楼出银子，再由官差送进来，做完李家村的祭服前，谁都不许离开。


    绣娘们纷纷抗议，可她们很快就发现，这些官差和往日不同，粗鄙不堪，不仅不把她们放在眼里，还时常污言秽语地戏弄。


    兰草咬着牙，让账房拨了银子。


    可她作为出钱的，竟然不能决定当天吃什么。


    只见那些官差嬉笑着夺过荷包，随后撂下一句：


    “给你什么就吃什么，不准多事。”


    更可气的是，他们提来的只有稀粥，连份咸菜都不给，还称一天只能供两次。


    兰草找他们理论，绣楼出的银子分明不止这些，却被他们哄笑着推开。


    到了饭点，这些衙役便大喊让人挨个领粥，那场面，要是放在大街上，活像一群灾民排队领济粮。


    唯独陈杏儿不用加入这个行列。


    官差专门扔给她一个食盒，说她负责村长和县丞的祭服，让她单独吃好些。


    兰草推开门，走了进来，见桌上的食盒并未被打开。


    “吃点东西吧，杏娘。”她想过去把食物拿出来。


    “别碰。”


    兰草一愣，却见陈杏儿一脸警惕地盯着食盒。


    她有些错愕地回头，“不会吧…”


    然而过了一会儿，有衙役进来收东西，也瞧见食盒分毫没动，立刻露出了凶相。


    “让你吃怎么不吃！”


    陈杏儿起身走到窗边，整间屋子的窗户都呈大开的状态。


    “我不想吃，怎么，想硬往我嘴里灌吗？”她一边说着，手也扶上窗棂。


    衙役不敢近身，她现在要是跳下去，大街上的百姓都会围过来。


    他愤然抓过食盒，气道：“不吃就饿着！”


    兰草立刻关紧了门，她转过身，背靠在门上，抓着衣襟的手微微颤抖，胸膛也跟着一起一落。


    “别怕。”陈杏儿安慰她。


    可她的眼泪已经在眼眶里打转，“他真的敢杀你…”


    陈杏儿笑了笑。


    他一直都敢。


    “他靠成为旁人手里的刀，才获得地位，如今又视我为威胁，有什么做不出来的。”


    “他眼里就毫无王法吗？”


    “王法？”陈杏儿眼中显露嘲讽，“他连平叛军的主帅都敢害，杀我算什么。”


    “什么！”兰草吓得一把捂住了嘴。


    “你说他…”


    “我也是猜的，秦府阻碍浔安筹齐军饷，为的是不让平叛顺利，我提供李耕的下落，县令却查起他在偃州的背景。”


    “他在替谁办事…啊！”兰草猛地一惊。


    陈杏儿倒是有些意外，她知道的，竟比自己想象中要多。


    “可现在怎么办，五天啊，不吃不喝还是会死的。”


    不过，兰草的忧心并未持续太久。


    第二天，赵江便带着食盒进了绣楼，那些衙役还想拦他。


    “你们在囚禁犯人吗，连我都进不得？”


    “…”


    毕竟官差当了多年，十里八乡谁没见过他的威风，对这些鸡犬升天的村民而言，赵江一个恫吓的眼神，还是极具威慑力的。


    他将食盒递给陈杏儿，里面放着水、两个馒头、三碟小菜。


    “安心吃吧，衙门的弟兄在路上，一会儿会给其他人分膳食。”


    陈杏儿微微笑着，“这次，真的让赵大哥破费了。”


    银子被李耕的人收走，赵江给绣楼供吃的，肯定都是自己掏的钱。


    他摇了摇头，“是唐大人吩咐的，银子也是他在出，退一步说，你们都是浔安的百姓，怪我们没能履行好职责。”


    陈杏儿没有问他县衙的情况，也无需多问。


    李耕自以为将在浔安一手遮天，殊不知，一切不过是围着他唱一出大戏。


    陈杏儿正要把做好的祭服放去楼下，路过侧边的屋子时听见…


    “…所以说，都怪她招来这瘟神。”


    “嘘，别说了。”


    “凭什么不能说，你们不这么想？要不是她闹和离，惹了她男人，根本没有现在这些事儿！”


    “唉，他们夫妻俩闹不快，倒是平白连累了我们。”


    “喀”的一声，屋门被拉开，里边的绣娘们吓了一跳。


    “杏、杏娘…”


    被当场抓住嚼舌根，有人不禁羞臊地低下了头。


    那个脾气最大的，起初脸上也有些尴尬，可又立马梗起脖子，“咋的，我可没说错，你赶紧跟男人低头认个错，好放我们回去！”


    陈杏儿看向其他绣娘，她们各自垂着头，或眼神飘到别处，却都没有反驳。


    她笑了笑，“原来在外人看，反倒像是我和他闹了场别扭。”


    “难道不是？”


    “李耕上任第一天，就以人手不足为由，从李家村招了一群村民，作为他的手下。”


    有几个绣娘抬头看向她。


    “李家村修祠堂，找了木匠、瓦匠、石匠，李耕让人挨个胁迫各家，减去一半工钱。”


    “…”


    “听说他们还以敬祖先为由，强迫一家酒楼供应祭食，不收银子。”


    “…”


    “俗话说，江山易改本性难移，为官如此，难道也是因为我和离？”


    又有人说：“可他们对绣楼做的，最过分。”


    “这的确是因为我。”陈杏儿笑着道。


    “他需要造一个场合，顺利取我性命。”


    “怎么可能！”有人惊讶道。


    “对啊，他就是贪一些吧，不可能做出这种事。”


    陈杏儿摇了摇头，“我和李家之间的仇怨，应该不必一一解释。”


    她拿出一把剪刀，扔给了那个让她去认错的绣娘。


    “我跟你们保证，我死，绣楼的禁令会立刻解除，但减掉的银子，分文不变。”


    “杀了我的人，李县丞不仅不会怪罪，说不定还会道一声谢。”


    “动手吧。”


    她对那绣娘道，又扫视了一圈屋里的所有人。


    “浔安有此人为官，今日事了，还望诸位日后小心谨慎，千万莫惹了他们。”