果真如她猜想的一样，那位张府里做衣裳的绣娘手艺堪称出色，对婚服也下了十分的心思，单看挑不出一点毛病。


    陈杏儿有时也不得不感慨，璀璨的珠宝放在豪门贵族，也不过是盒中的几粒石子儿。


    她抬眼看向面前的男人。


    他说自己名叫子午，原名叫木头，进张家做事后，主人嫌他名字听着木讷，便改成了子午。


    兄弟俩确实有七分相似，不过，到底是给大宅作护卫的，比之石头，子午的身形更加壮实。


    “你是特意来找我的？”


    子午焦虑的神情蓦然一愣，连忙说：“陈娘子别误会，我没有恶意…”


    “我没这么说。”陈杏儿淡然道，“石头失踪的经过，我已尽数告知你父母，你应该先问问他们。”


    “…我都听说了。”


    子午从胸前掏出一张纸，将它递给陈杏儿。


    陈杏儿打开一看，脸上瞬间浮现惊讶，又把纸张传给兰草。


    “这是！”


    陈杏儿神情严肃地看着他，问：“可知是何人给的？”


    子午摇了摇头。


    “两日前我回家的路上，突然被人撞了一下，当时没在意，也没仔细看是谁撞的，就发现衣领里多了这张纸。”


    子午不识字，见路上有代笔写信的，便请人帮他念。


    这一念，可叫他吓了一跳，上面竟是写着：


    “若要石头平安，救出李县丞，去吉祥绣楼找…”


    清清楚楚地交代了一段计划，让他去绑架兰草，拿作人质威胁陈杏儿，逼她想办法帮李耕脱狱。


    子午这才确认，弟弟的失踪根本不是意外。


    但绑架是犯法的，他并不想按纸上的意思去做，况且对方是歹人，如何保证石头一定能平安回来，做这种交易太危险。


    然而不知对方身份，万一报官被发现了，石头也会有危险。


    贸然去找陈杏儿商量亦有风险。


    正当他两难之时，恰好听说太太有意找外面的人改婚服，他便连忙推荐了吉祥绣楼的陈娘子。


    借着这个机会，来到陈杏儿身边。


    “什么人这么歹毒。”兰草气愤不已，对方阴险至极，找一个外人对她下手，显然是为把自己摘出去。


    铁斤看着她的模样，对纸上写的生了好奇，“上面写的什么呀？”


    兰草气得都不想说话，甩着还给子午，最后还瞪了一眼。


    “到底写了什么，你为啥生气？”


    但眼下显然不是合适的时机。


    陈杏儿看了他一眼，“铁斤，你先去烧水吧。”


    “…哦。”铁斤失望地瞅了眼那张纸，回去了厨房。


    “陈娘子，你们有线索吗，有什么人可能写这个？”子午问道。


    “我们要是知道哪个混账如此歹毒，早就把石头找回来了。”


    陈杏儿无奈摇了摇头。


    却也并非一点想法没有。


    “你记不记得唐县令中毒的事？”她对兰草问。


    兰草一怔，“你怀疑…下毒之人就是绑架石头的？”


    “他，或者他们。”总之肯定是同一拨人。


    做局者便是偃州的蒋氏，发现石头收买钱庄伙计，知道他背后有人在碍事，便将他绑了去。


    李耕走马上任，和蒋府另外放在浔安的眼线里应外合，对付唐为仁，却因陈杏儿出手暂告失败。


    “他们都不顾忌秦府了，真要下起手来，我们能怎么办？”兰草气馁道。


    陈杏儿倒是另有疑惑。


    “对方为什么绕这么大的圈子，威胁旁人来绑你，毕竟不能确保子午会听从，而想用你威胁我，也不能确保我一定就范不是。”


    “…什么意思？”


    “他们有能耐把李耕一个白身，直接扶作县官，那迫使县衙放人又有何难。”


    兰草一愣，“…对、对呀。”


    但是有一种可能。


    江南道巡抚，陈杏儿引他出手，除了避免秦府从中作梗，也是为其官品之大，足以让做局之人投鼠忌器。


    现在看，这步棋的确是走对了。


    大齐四道巡抚是为钦差，他们在地方办的案件，成书奏折都是直接上表皇帝。


    李耕在堂上最后的威胁之言，已经引起刘巡抚的注意，若蒋家敢明目张胆违背巡抚的判决，无疑会给政敌一个把柄。


    尤其是眼下，在已经被人盯上的节骨眼。


    蒋家不敢冒险，才将主意打在她的身上，浔安之内的其他眼线，怕是已经看出她和县衙关系特殊。


    “也就是说，蒋家的手伸不了这么长了。”兰草这才高兴了些，但想到还有人会继续出手，还是破不了局。


    “可为什么要他来做呢？”陈杏儿瞧了眼子午。


    兰草摇了摇头，同样表示不解。


    “除非…”


    陈杏儿目光一闪，“那人胆子小，害怕暴露自己，不敢贸然行动。”


    “噗。”兰草笑道，“都有胆子给县令下毒了，还怕这个。”


    “那不一样，下毒时有李耕策应，相当于有帮手。”


    “又如何？”


    “你想，现在李耕入狱，对方一下子变得谨小慎微，只有一种可能。”


    “什么？”


    子午听得一愣一愣的，此时也不禁紧张地看着陈杏儿。


    “对方只有一个人。”


    “…这…不可能吧，”兰草十分震惊，“再怎么说，蒋家的势力也不会比秦府小，怎么会只派这点人手。”


    “也许是情势所迫。”陈杏儿道。


    她越想，越觉得这种可能很大。


    “浔安是个什么地方，他们在偃州的算计暴露之前，哪里会把浔安当回事，况且栗阳是秦府的地盘，眼线多半都在府城。”


    可等蒋家准备对唐为仁下手时，已经被对手盯得死死的，此时再派人，只会尽在对方掌握之中。


    也许重用李耕，已经是不得已的选择。


    如此说来，兰草也不得不承认，的确有这种可能。


    “可即便只有一人，不知道是谁，敌在暗我们在明，一样危险。”


    陈杏儿微眯着眼睛，道：


    “若我的推测不错，威胁要绑你的人，还真有一个线索。”