赵江让人把郑康带回衙门，关于陈杏儿的提议，他还需和唐县令商议。


    月已高挂当空，天色渐暗，他先送陈杏儿回家。


    “那宅子住得如何？”


    “很好，多亏你费心，替我找了这个地方。”陈杏儿笑着道。


    二人一路走着，话也不多。


    赵江不是个健谈的性子，往日和她在一处，讲的多是公事。


    倒是也参和过她的私事，只是过程并不美好。


    自和离以后，围绕李耕的各种事端，有她一手推动的，也有幕后之人的计谋，总之没叫县衙消停过。


    但他渐渐能明白，陈杏儿不肯放过此人的理由。


    就连唐县令都感叹，自诩李耕不过是毫无身世背景的平头百姓，拿捏他轻而易举，可到底，不够了解这等阴险之人的做派。


    “假若演这出戏，抓到他们之前，李耕或许还会对你出手。”


    “嗯，我知。”陈杏儿淡然道。


    “…呵呵，”赵江无奈地笑了两声，“在这一县之中，他已有许多人望尘莫及的权势，行事果决，手段狠辣，我却从未见你怕过。”


    陈杏儿看向他，“无论赵大哥信与否，我其实怕过的。”


    曾经许多个日夜，都有过。


    在她第一次听到，死去的亡夫做了大官回来之时。


    在被李耕命令一同上京之时。


    在被囚禁苦求无果之时。


    还有，那刀光挥舞而下之时…


    不止李耕，她曾经怕过很多人，也怕过很多事。


    可是，对于真正想要得到的东西，时间终会让她选择，哪怕带着恐惧也要拼命抓住。


    即便会失败。


    但最后发现，原来威胁她的手段总是一样的。


    意识到逃跑无望，也对两个孩子彻底没了寄托之时，她再也不肯回应任何索求，无论李家人如何威逼利诱。


    打她、饿她，羞辱她，一切招数都失了效果。


    李耕假意答应放她离开，她也不会再信这种鬼话。


    那男人见磨破了嘴皮都没用，气急败坏地又打了她一顿，伤痕印在身上，她却只能感受到可笑。


    旁人瞧不见，他本性只是如豺狼畜牲，披着一层华贵的外袍罢了。


    她也许身上没有一块好肉，但他的外皮之下，早已尽数腐烂。


    赵江望着她唇边的笑，仿佛看见被它撕裂的一面苦涩脸庞。


    “怎么了？”


    他连忙移开视线。


    “那日我对你说的…实在过分。”


    “对不住。”


    陈杏儿微微一怔，倏尔，唇瓣微张的惊讶漫开涟漪，嘴角扬起的弧度和方才不同，让人看着就能感受到漾开的欣慰。


    “如此，我便原谅你了。”


    她的语气似是带着一抹俏皮。


    这一瞬间，他心中划过一个念头，愿这女子的欣喜能够永存。


    “杏娘，这么晚了才回去啊？”


    陈杏儿转头一看，原来是走到了馄饨摊。


    “呀，这不是赵班头嘛。”


    “刘大叔，还没收摊呢。”赵江问候道。


    “刚走了两个客人，正要收呢，欸，你们饿了不，还剩一些馄饨，我给你们煮了凑合吃点，不用给钱！”


    “刘叔，别忙…”


    “嗐，这算啥忙的。”刘叔兴高采烈地下光了剩下的馄饨。


    “杏娘啊，我听说你从李家走了？”


    “是。”


    “走得好啊，你说你爹娘要是在，早该把你带走了，还能在个狼窝受这些年的罪。”


    刘叔又看了眼赵江，“好在啊，衙门的官爷们心善，体谅我们杏娘，这就是好人有好报啊。”


    陈杏儿有些无奈，倒是赵江笑着应了，“应该的。”


    “对了杏娘，以后有什么打算，要不要我家那口子帮你相看？”刘叔又说道。


    赵江听到这话，下意识看向她。


    陈杏儿噗嗤一笑，“多谢您的好意，就不麻烦婶子了，我如今也没想再嫁。”


    赵江轻轻垂下眼眸。


    “哎呦，这可得想啊，你看你年纪轻轻，以后都得一个人过日子，多孤单呢。”


    陈杏儿笑了笑，感谢对方的热情，却只能拿话应付过去。


    待两碗馄饨端上来，刘叔又对她叮嘱道：“行了，这次好好吃，啊。”


    这次？


    赵江顺口问道：“怎么，陈娘子上回在这儿没吃好？”


    “唉，可不是…”


    刘叔将她上回来时的事讲述了一遍，末了还说：“可惜了了，还是那位官爷的一番好意呢。”


    “哦，请客的是哪个？”赵江不禁好奇，手底下的弟兄里，还有这等答谢不留名的，跟他平日见到的性子不符啊。


    “这我就不认得了，但那官爷长得可俊，说不定赵班头有印象。”


    赵江哈哈大笑，从不记得那帮小子还能给人这种印象。


    然而下一刻，笑声戛然而止，他脑海中闪过一张面容。


    难道…


    “嗯？”陈杏儿见他看着自己不说话。


    “…没什么，馄饨别放凉了，快吃吧。”


    赵江几番张口，终是没能说出一句话。


    没想到，那位竟会来这市井摊贩，还亲自答谢了一个平民百姓。


    好似如此玉堂贵胄，却非全然高不可攀。


    陈杏儿见他不说，也就不再问。


    左不过，是那日请了馄饨之人，出乎他的意料。


    她将一勺馄饨递到嘴边，遮掩起轻翘的唇角。


    “…娘子。”


    “嗯？”


    铁斤无奈地重复了一遍，“水烧好了，再不洗就要凉了。”


    兰草打趣她，“想什么这么高兴，一个人笑得欢实，说出来大家一块儿听听。”


    陈杏儿笑了笑，“我欣喜之事，旁人却未必明白。”


    “你不说怎么知道？”


    “嗯…授人以助，得之以报，亦如春风化雨。”


    “啥意思？”铁斤听不懂一点，便直接问。


    可兰草也似懂非懂的，没法为他解释。


    “对了，邱芸生来信了，铁斤这小子不识字，跟旁的帖子放一块了，得亏我多看了一眼，不然就丢一边了。”


    这几日收到一些贴子，都是附近人家递来的，大多是些客套话，待日后可以来往之类。


    铁斤以为和那些帖子一样，便顺手扔到一起。


    陈杏儿拿过信，又打量着看向铁斤，心中琢磨起来。