至于王李氏那边，李耕已经是前车之鉴了，自然劝得通，即便不考功名，也能有出人头地的机会。


    夫子见她意外，也有些疑惑，“娘子今日不是问李衍？”


    “…”


    她的确不是。


    甚至这些天最忙的时候，都叫她忘记自己成过亲，有过两个孩子这种事。


    陈杏儿心中无奈一笑，“夫子见笑，杏娘今日确有另一件事。”


    夫子捻须问何事。


    “我前不久在城南租下一处宅子，原租户的家仆已逝，留下了一个孤儿，我见他对房屋有执念，便留了他做事。”


    “娘子善举。”


    陈杏儿笑了笑，“您过奖，只是…这孩子没念过书，也不识字，平日洒扫是可以，但有一回，分错了信件险些误事。”


    夫子这边明白了。


    “娘子想让他念书？”


    陈杏儿微微蹙眉，“我盼他学习识字，能做一般的读写，但至于进书院…”


    书院以培养读书考学之辈为首任，有条件的人家，都是自小把孩子送来，断没有谁家中途把家仆插进来的。


    “且问娘子，府上小仆年岁几何？”


    “今年十五。”


    夫子轻捻须髯，“倒是不小了，随同龄子弟一起怕是勉强，只能同幼堂学子一道，但…读书耗时，也看个人天赋。”


    李衍过去也是一年年学下来的，陈杏儿比谁都清楚，念书是个费时费力的事情，一个不好就会变成供第二个李衍。


    况且，铁斤只是家仆，陈杏儿又不是大富大贵，收留铁斤的前提是给她干活。


    那一大半的时间都在书院，回去再做功课，一天也就这么过去了。


    若还要他干所有家务，岂非逼出第二个陈杏儿。


    夫子自然心知肚明。


    来书院不切实际。


    “倒是有一种方式，也许适合娘子的情况。”


    “先生请说。”


    “大户人家教仆从，有一种是设席聘请书生，免去三坟五典，只教识字，若娘子有意，我倒是有合适的人选。”


    陈杏儿点头道：“此法合我意，不知先生推荐何人？”


    “娘子认识的，正是昕泉。”夫子笑道。


    “昕泉？”


    陈杏儿想起了那个孩子。


    其实是个不错的主意，她不用付书院高额的束脩，而尚未考取功名的学子，价钱也比一般的书生便宜。


    再者，昕泉是个孩子，去她家待上几个时辰乃至一整天，旁人也不会说什么，她也无需为此回避。


    但若说顾虑…


    “敢问先生，昕泉今年多大年纪？”


    “虚岁十四。”


    陈杏儿微微一愣。


    那便是只有十三岁，竟然只比李衍大一岁吗？


    这孩子无论面相还是行事都很成熟，她此前还以为有十五六了呢。


    夫子自然明白，她担心的是什么。


    “陈娘子还请宽心，昕泉的学识老夫绝不夸大，他已过童生，是如今学子中的佼佼者，且性情稳重，待人温和亦不失耐心。”


    陈杏儿还是有些不放心，“我家中那孩子，本性为善，可性子有些顽劣，县衙的官差都管不住他。”


    夫子对此并不担心，“娘子曾与他相处，昕泉为人处事如何，想必您心中有底的。”


    “…”


    她的确见过，昕泉遭遇王金顺羞辱欺压，可拍拍身上的灰土站起来，依旧是一副不卑不亢的模样。


    “可是，那孩子想必往后要深造，如此…会不会耽误他读书？”


    夫子便笑道：“不如这样，昕泉白日在书院念书，傍晚去娘子家中授课，娘子且先以七日试一试，若不行，我再另荐他人。”


    话已至此，陈杏儿只好答应下来。


    总之她对昕泉的印象也不错，就如夫子所说，可以试上一试，且看两个孩子磨合得怎样吧。


    待她回到家时，兰草已经急得转了三个圈。


    “你上哪儿去了，铁斤说你一直就没回来过？”


    不怪她忧心，近日出了这好些事，陈杏儿如今还是浔安风头浪尖的人物，被人拦在路上谈生意都好说，就怕是被李耕之流找麻烦。


    陈杏儿便解释了她在书院的事。


    兰草听完，笑着朝铁斤打趣道：“你小子要有先生了。”


    铁斤皱着鼻子，挠了挠头，“我都多大了，娘子怎么还要我念书。”


    “不用你作诗写文章，只是学会识字而已。”陈杏儿笑道。


    “娘子和兰草姑娘不也识字，你们教我就行啊。”


    “哈哈，要我教你小子读书，你给我多少束脩啊？”兰草玩笑道。


    “你不是跟娘子关系好呢，还这么小气。”


    “嘿，亲兄弟还明算账呢。”


    陈杏儿无奈摇头，“兰草平日在绣楼做事，回来是要歇息的，再教你读书就太累了。”


    而她也有自己的事，没那个功夫教他。


    “来的小先生收多少银子？”兰草笑问道。


    “呵呵，不多，一天二十文，他先来七天，顺的话，以后每两日来一次，我管他一顿晚饭。”


    也不算太少就是了，五个月就是一两，一年下来也得出二两多的银子。


    “所以说，为了家里的银钱着想，你多用心，尽快学会了去。”陈杏儿笑着对铁斤道。


    也是借着话茬叮嘱，“莫看人年纪小欺负他，否则换一个年长的，我们要花的银子可就多了。”


    “可是，一定要学吗？”铁斤还是一脸的不情愿。


    “自然。”


    见他还有抗拒，陈杏儿转而肃然道：“你看旁人家中雇人，都愿有几个会读写的，接了书信帖子也知该怎么分。”


    铁斤想起自己上回放错了信件，有些心虚的低下头。


    兰草又问，“那孩子家住何处？说夜里过来，等教完了天色也黑了，他一个小孩，自己回去方便吗？”


    陈杏儿不是没有考虑这一点，是以也正准备问。


    “之前我接的那些活，一共挣了多少？”


    “怎么了？”


    她指着两边的东西厢房，那里屋架有些破败了，是以这些天，兰草都是和她一起住在主屋。


    “我想把这边修一修，再把后房整理一下，给铁斤弄个正经的屋子，厢房一间给你住，一间就当客房，夜里晚了，就让昕泉住下。”