陈杏儿二话不说将人赶了出去，还关上门，任她敲半天也没用。


    “娘子，小姐惹着您啦？”铁斤听见人走了才敢出来，小心翼翼地问道。


    陈杏儿顿了顿，只说：“不必这么唤她。”


    “啊？”


    “…若是出于礼数，你只需称她一声‘李姑娘’便是。”


    铁斤这下明白了，这对母女肯定闹过不愉快，便说：“有误会还是说开了好，亲骨肉哪有隔夜仇呢。”


    “…”


    她不会跟人解释什么前世恩怨，过去的自己也是许多人的缩影，在良善之人眼中，无私的疼爱孩子，为其奉献一切并没有错。


    但人不经事儿便不知，做好一切，却并不一定得来公平。


    她无法解释这些，只能让他记住：


    “她不是这儿的主子，你无需管李家人的任何事。”


    “…知道了，娘子。”


    没过一会儿，他听见门外还有别的动静，像是被李绵的哭声细引来的。


    “娘子，好像有人来了。”


    “不用管。”


    砰、砰。


    砰砰砰…


    “陈娘子，陈娘子在家吗？”


    “您闺女在门外边，过来开个门吧！”


    “娘子…”铁斤唤了一声。


    陈杏儿讥讽地想，这会儿倒不觉得没面子了。


    门一开，外面的男人才有了笑脸。


    可还没等放下心呢，便听开门的女子对小姑娘说：


    “再在这儿扰人不得安宁，就只能请官差把你送你回去了。”


    李绵眼神一颤，“娘…”


    “陈娘子，你这是干什么，”男人不赞同道，“她不是你闺女么，怎么能把人往外赶。”


    陈杏儿看了他一眼，“这位公子好眼生，是住在这附近么？”


    “哦，小生今日刚来，在友人家中暂住几日。”


    “公子不是浔安县人？”


    “小生从府城来。”


    “原来如此，怪道还不晓得，我与这孩子的父亲早已和离，如今是两家人，她过来说完了话，我让回自己家去，仅此而已。”


    陈杏儿耐着性子解释了两下。


    “娘，我不想回去。”李绵红着眼，带着哭腔弱弱恳求。


    男人于心不忍，又劝道：“陈娘子，一家人不说两家话，再怎么也是亲…”


    陈杏儿打断了他，“我想公子远道而来，不是特意为了旁人的官司吧。”


    “…”被人指责管闲事，男人感到下不来台，微微红了脸。


    “您看看附近那么多人家，有哪个出来了。”


    他皱了皱眉，却说：“旁人不肯伸出援手，岂能叫我也不行正道。”


    正道？


    陈杏儿见他头戴方巾，背着一个半旧的书箧，心中不禁好笑，谁家来了个不通世故的白面书生。


    “铁斤。”她懒得再跟此人废话。


    “娘子，我在。”铁斤跑到跟前，见来人一副书生装扮，顿时露出敌意。


    陈杏儿倒是没发现，“把附近的官差请来。”


    “是。”


    李绵一听，毫不怀疑她这下是来真的，吓得连忙收起眼泪，头也不回地跑了，书生拦都没拦住。


    他愤懑地回过头，指责的话劈头盖脸地朝陈杏儿砸过去，“虎毒尚不食子，你这妇人忒是面软心硬！”


    “滚开！”铁斤一把推了上去，把男人撞了个踉跄。


    “你！”


    “指什么指，哪儿来的野猴子下山，到处叫唤，这儿是你撒野的地方吗，还不快滚！”


    书生涨红着脸，颤抖地指着主仆二人。


    “你们、你们…荒唐，简直荒唐！”


    “荒你大爷！吃了二两白皮子就想到处管事儿，要不县令给你当啊？”铁斤毫不客气地骂道。


    “…岂有此理！”


    “砚行？”


    突然，又有一道声音插入。


    陈杏儿侧目看去，见两名男子走了过来，其中一个还是熟人。


    “方才一回头你人就不见了，还好没走远，在这儿做什么呢，我可不能叫亲家太太等久了。”


    为首的男子，周身清隽而雅致，手执一柄折扇，笑着走上前。


    在他身后，子午略停下脚步，行礼道：“陈娘子。”


    陈杏儿微微颔首。


    男子稍一顿，看了眼陈杏儿，又看向子午，“可是太太是熟人？”


    那书生一听这话，脸色顿时难看起来。


    “这位便是陈娘子，我家太太的邻友。”子午解释道。


    “原来你就是陈娘子，久仰大名！”男子双眼一亮，抱拳施礼。


    陈杏儿伏身回他一礼。


    “早就听说亲家太太先抢到娘子，许多嫁妆都出自您的手，百闻不如一见，今日庐山显真面，就知错不了！”


    “公子谬赞。”


    听说沈家乃书香世家，讲究也颇多，本以为是擅养一群书呆子，然而这年轻公子，看着倒圆滑。


    “在下奉家命，替兄长迎亲，若陈娘子赏光，还请来府上酒宴，一同热闹热闹。”男子笑着说道。


    “这…”


    “陈娘子莫急，非是马上就走，您考虑考虑，眼下还未与亲家太太见过礼，我们先告辞了。”


    公子施礼告别，反观那书生，垂着头一句话也不说，只在人走时跟了上去。


    铁斤关上门，嘴里一边念叨晦气。


    哪儿就蹦出来一个指手画脚的书生。


    陈杏儿掰着手指算了算，果然快到张家姑娘出门的日子，那方才的，就是沈家过来迎亲的人了。


    至于书生模样的…


    看其装扮，与沈家公子尚有些差距，大概是同窗好友吧。


    她见铁斤还是一副气鼓鼓的样子，笑着点了点他的脑袋。


    “好了，你骂都骂了，再为这种人气恼，不值得。”


    “我就看不惯他那德行，读两本破书，心飘到天上去了，还荒唐、荒唐…”铁斤学着书生的样子做鬼脸。


    “拿自己当什么青天大老爷呢！”


    “…”


    “咳咳。”


    陈杏儿揪着他的耳朵，把整个人掉了个头。


    “诶诶，疼疼疼…”


    可视线一转，他的身子立刻僵住，一句话也说不出来。


    而同样显得手足无措的，还有昕泉。


    沉默了一会儿，铁斤两眼看着地上，甩下一句“没说你”便跑开了。