“如何？”


    “是郑康没错。”


    陈杏儿回到绣楼，便叫石头加入赵树一行，天不随人愿，最担心的事果然发生了。


    “他怎么死的？”


    石头脚程快，赶上和他们一同抵达破庙，果真如朱大郎所说，人吊在房梁上，底下有张踢倒的凳子。


    把人放下来时，他衣裳胸前还掉出一封信。


    “官差说，在等仵作验过。”石头说道，他还一并跟去了衙门。


    赵树行事谨慎，不仅将朱大郎带回了衙门，还找到了那个买橘子的同村，叮嘱他们不得外传。


    朱大郎的身份没有问题，家中三代都是猎户，那片山也的确是他常去的。


    “刘巡抚想让郑康的家人来辨尸，被唐大人拦下了。”


    “…也好。”


    陈杏儿脸色不大好，石头给她倒了杯茶，她拿在手里，一时半会儿也喝不下。


    石头很是理解她的心情，就是他自己，心里也堵得慌。


    不说对李耕的判决会造成什么影响，郑康遇害，头一个受不了，肯定是他母亲。


    郑康虽暗算过自己，但被关的时候，那位老人一直对他很和善，还经常替郑康道歉，以自己性命担保，不会让儿子害人。


    如今却要白发人送黑发人…


    “他母亲那边…”陈杏儿想了很久，终是叹了一声气。


    “我会去找县令，请他们不要公布郑康的死讯，就说…他外逃了吧。”


    石头点了点头。


    “娘子，我打算…以后常去看看她。”


    陈杏儿轻微地笑了笑，拿过荷包，从中取出一锭银子。


    “你把这个带给她，就说是郑康的积蓄，他走之前托你转交的。”


    “是。”


    想了想，她又问：“你说他怀里有封信，可有阅过？”


    “不曾，赵树没有当场拆开，直接带回了衙门。”


    她点了点头，按郑康的死状，大概就是一封悔过书，以证明是为自杀。


    “娘子，这些天发生的事，总让我心乱，即便除掉了李耕，县里似乎也并不安全。”石头说道。


    “…呵呵，你觉得李耕已经被除掉了吗？”


    石头一怔，“难道不是？”


    陈杏儿缓缓攥紧袖口，“若是李耕已成弃子，郑康又何故会死。”


    “可…他都已经被押送去京城了。”


    “那又如何，”她张开手，再一点点将皱痕抹平，“没有足够的证据，便判不了罪，不过是去京城和大理寺走一遭。”


    “可他谋害县令，是当场抓获的！”


    “你漏了一个，是他和郑康一起，被当场抓获。”


    “…”


    石头张了张嘴，却说不出话。


    郑康如何被策反，就是受幕后之人所迫，帮助李耕动手杀人。


    但只要人死无对证，那身份立场岂不是立刻就能换过来。


    到时候李耕就说，是郑康逼他动的手，且利用官职好接近唐县令，而作证的…


    说不定就是他怀里那封信！


    石头额上冒出冷汗，“可…可教唆村民闹事，的确是李耕做的。”


    “他也可以推到郑康身上，称一切都是他的计策。”


    “…”


    “那我们…这些日子以来做的，到最后都是为了什么…”他死死攥着拳头，眼眶渐渐红了起来。


    他们像是一直在和李耕较劲，搭上了一条人命，却连让他一命抵一命都做不到。


    陈杏儿看着他，这种无力感，是那样的熟悉。


    仿佛李耕又成了一座牢笼，在这一方之地，困住了所有人。


    她慢慢呼出一口气，起身走到窗边。


    “这才过了多久。”她轻声说道。


    石头抬眼看向她。


    “李耕很早就证明过自己的用处，偃州的蒋家能看重他，旁人为何不能？”


    “…您不是说，有人会清算偃州的势力？”


    “是啊，但这场清算，势必会引起一些人的不满。”


    石头的神情十分不解。


    陈杏儿笑了笑，“想不通就别想了，以我们的身份，只需要等。”


    “等什么？”


    她轻轻摇头。


    等下一个机会。


    “郑康此前所为，若非众人极力应对，让他和李耕得手，还是会造成杀孽，你就当…是他此生要还的债吧。”


    “若你有意，就去庙里祈福，为他来生求一世安生。”


    “是。”


    咚咚咚。


    陈杏儿压了压眼角，转过身，朝门外道：“进来。”


    推开门，一名小厮拿着一件衣裳进来，“陈娘子，刘太太把这件退了回来，说今日刚穿上就脱了线，这会儿在楼下闹呢。”


    她接过衣裳，仔细看了看，又问：“这件是谁做的？”


    “是曹娘子。”


    “既然刘太太过来了，她怎么没出面？”


    “…叫过了，曹娘子不肯出面，刘太太一开始要个说法，一听人不来，这才闹起来的。”


    陈杏儿皱了皱眉，又道：“把刘太太请上来，还有，让曹芳也过来，她再不肯就把人拖上来。”


    “是。”


    “娘子，我去备茶。”石头说道。


    没过一会儿，除了一脸恼色的刘太太，曹娘子也十分不自在地进了屋里。


    曹娘子名唤曹芳，说来巧，李耕囚禁众人在绣楼的时候，就是她怪在陈杏儿身上，还出言让她去找李耕请罪求饶。


    陈杏儿斟了茶向刘太太赔礼，“是绣楼的疏忽，我和曹娘子给您赔个不是，还望太太原谅一二，绣花我们补上，再重新给您做一件。”


    刘太太一把拿过茶杯，方才吵了半天，口也渴，一口气喝光了茶。


    “哼，我今日是去给我姑娘相看的，刚坐下，就在未来亲家跟前出这么大一个丑！”


    “是是，实在对不住。”


    陈杏儿不断伏身赔礼，可反观曹芳，仍旧别扭的直着身子。


    刘太太两眼一瞪，“怎么，我就配不上她一句道歉！”


    陈杏儿这才发现她的模样，轻声道：“曹芳，快给刘太太道个歉。”


    “…”


    “曹芳。”


    “我凭什么！”


    曹芳突然大叫一声，把几人吓了一跳。


    陈杏儿微微蹙眉，“怎么，这衣裳不是你做的？”


    “…是我做的又怎样，我接那么多活，哪有你过得清闲，不就这一件出了错，要赔礼也该你赔，凭什么叫上我！”