临行前，陈杏儿去了一趟书院，托夫子收留铁斤一段时日，理由只说没人在家看着，怕他耽误了课业。


    还说铁斤能帮着干活，可以让他当个洒扫。


    夫子想了想，问昕泉是否愿意带他住，昕泉自然答应，于是就这般定下。


    她离开书院时，昕泉追了出来。


    “陈娘子、陈娘子！”


    他跑到跟前，一边喘着气看她，问：“娘子，出了什么事吗？”


    陈杏儿轻笑着，摸了摸他的脑袋。


    “只是去府城一些时日，不想让他闲着罢了。”


    “您去多久？”


    “短则几日，慢的话…也就十来日。”


    他稍稍松了口气，却仍旧盯着她看，像是还想说什么。


    莫名的，陈杏儿感到心中有些柔软，她蹲下身，替他将衣领抚平。


    “铁斤性子活泛，脾气也倔，他懂事儿以后，亲眼看到亲人被弑，杀他双亲的，曾经也是个读书人。”


    “他也许不会喜欢这个地方，你多看顾些。”


    昕泉点了点头，“我知道了，您放心。”


    陈杏儿笑道：“他一个人摸爬滚打，本事也不少，我也希望你能教他些道理，你们都看看这世间百态。”


    “是。”


    陈杏儿欣慰的看着他，随后起了身。


    可昕泉下意识抓住她的袖子。


    她低下头。


    昕泉顿了顿，最后低声道：“您一路平安。”


    陈杏儿又给张二太太送了一批绣件，张姑娘已随接亲的队伍离去，张二太太听说她要去府城，也十分高兴。


    “我这儿不日就走，你们何时出发？要是赶得上时候，我邀你一起喝喜酒。”


    陈杏儿笑着谢过，“只怕是赶不上了，我们还要准备几日。”


    “那倒是可惜，”张二太太拍了拍她的手。


    “不过不要紧，秦老夫人的寿宴，沈家定是要到场的，茹儿作为新妇，按理也得去拜见长辈，你们兴许还能碰到。”


    陈杏儿笑了笑，心说张姑娘去也是和年轻小辈一起，和她可没什么好说的。


    告别了张二太太，她又带着银钱来到钱庄，换了一张三十两的银票，和三块十辆、两块五两的银锭。


    她把三十两银锭给了铁斤，一面叮嘱他要安生，不能和书院的学子闹口角。


    “我不要。”铁斤将荷包放回桌上。


    陈杏儿看着他，没说话。


    “我不去书院，我跟您一起去府城。”他说道。


    陈杏儿轻轻叹了口气，“不是说了，没法带着你。”


    “不用他们带，我可以自己跟上。”


    “你出过县城？”


    “…”


    “他们用马车，走得快了很快就会追不上，到时候在城外迷了路，如何是好。”


    铁斤把目光移向那钱袋。


    陈杏儿知他打得什么主意，“你一个孩子，敢带着这么多银子雇马车？外头如何危险，你应该比谁都明白。”


    “…”


    “再者说，要是被他们发现，赶你回去是小，就怕把你一起带到府城，却把咱俩分开，到时我还得担心你。”


    铁斤低着头不说话，却依旧不肯答应。


    “行了，我不过去几日就回来，你担心个什么劲儿。”


    “您要是不担心，又何必给我这些银子。”


    “…”


    他再次抬头时，眼眶已经有些红了。


    “您和兰草姐姐说话我都听见过，他们是不是会报复您？”


    陈杏儿安静的看着他，伸出手，轻轻拍了拍他的脑袋。


    “听话，不要跟那些学子起冲突，没事别离开书院，出门跟着旁人一起，别去人少的地方。”


    “…”


    “要是我回不来…”


    她顿了顿，又继续道：“十五两作为束脩，给昕泉，另外十五两你自己留着，等赵江回来就去找他，我给宅子交了半年的租钱，他会让你住下的。”


    “…”


    “好好跟昕泉学，多学些本事，以后能找个好营生。”


    “哦，还有，离李家的人远些，也别让他们知道你身上的银子。”陈杏儿叮嘱道，就怕他见着李绵，又当成自家小姐。


    她见铁斤的脸色极其沉重，又笑着安慰道：“好了，不用想得太糟糕，诺大个贵人，作甚和我一个市井小民计较。”


    “娘子，您也不会回来了吗？”


    “…”


    陈杏儿微微睁大眼睛，她知道，这孩子想到了他的亲人。


    须臾，她笑出了声。


    “不过是说些最坏的打算。”她慢慢起了身。


    铁斤抬起头，看向她。


    “这辈子我也没活够呢，岂会再叫人轻易夺了性命。”


    陈杏儿抬眼看着天空。


    是利用她的价值，还是杀了她泄愤，这决定权，同样是握在她的手里。


    最后的十两银子，陈杏儿给了石头。


    除却绣楼的工人，杨岑还有自己的人手，都是秦府出身，他往来出行只带这些人。


    石头的反应和铁斤差不多，陈杏儿这会儿已经应对自如了。


    “衙门那边，我并未告知赵树，等他问起了，你再告诉他吧。”


    若是秦府真有打算，别说赵树，就是赵江在场也没办法，不必让他徒增担忧。


    但石头说：“娘子，我可以跟上你们。”


    “不行。”


    陈杏儿已经怕了，她可不想重蹈覆辙，“他们可没有郑康的恻隐之心，你还有父母和兄长，别再让他们担心了。”


    “…”


    “我倒是还想说，万一我出了事，回头你也赶紧离开绣楼吧。”


    免得留在眼前，给杨岑添堵。


    “真的没别的办法了吗？”石头担忧地问道。


    陈杏儿笑看着他，“你们一个个都照顾好自己，能让我安心，就是最大的帮助了。”


    “可是您…”


    “我不要紧，他们应该不会轻易动我。”


    “为何？”


    “因为李耕。”


    “李耕？”


    陈杏儿点了点头，“李耕是因为我才回到浔安，他从前的利用价值早就没了，如今是他这一家子，都和我有牵扯。”


    “若是我死了，有人也会出手弄死他。”