石头听说宅子出事，就要还她先前给的银子。


    陈杏儿拒绝了，“你收着吧，我手上还够。”


    “可全部置办下来，少说也得几十两。”


    “呵呵，无妨。”银子在她手里进了出的，早就习惯了。


    何况她还能白让人砸了，都是要讨回来的。


    “绣楼最近如何？”


    “和平时一样，杨掌柜走之前有过安排，没出什么乱子。”


    他又提到一个人，“曹芳倒是来过，可毕竟那日是掌柜亲自发的话，没人敢擅自让她回来。”


    “嗯。”


    “娘子您呢…还是不回绣楼吗？”


    陈杏儿笑道，“东家派了个任务，在哪儿做倒是无所谓，只是要先等锦绣庄送来料子。”


    她离开府城以前，还去见过邱芸生，本是要顺便带走几匹素纱。


    然而邱芸生一听和此等人物有关，认为马虎不得，便要重新做一批上等的，过几日亲自带给她。


    “好嘞，杏娘，我都记上了，东西尽快给你弄好！”杨工拿着账册走出来。


    他的作坊兼带接木工活，陈杏儿要打家具，自然是找到他。


    杨工也对她的遭遇唏嘘不已，连骂好几声“畜生贼子”。


    不一会儿，他突然眯起眼睛，紧接着脸色一变，说了句：“你们快走！”


    就把二人推到作坊外边的巷子，让他们绕路离开。


    陈杏儿从墙后探出头，看见一对相互搀扶的身影，刚到作坊门前，那名叫柱子的徒弟便迎了出来。


    “婶儿，你咋也来了，当心别摔着…”


    杨工叹了口气，“冯二麻子就是个孽障，自己作孽，却害惨了家里的娘俩。”


    “她们就是？”


    他点了点头，再次重重叹气。


    “那畜生早就输光了家里的银子，地也没了，根本没有生计，上回柱子过去，看到在煮树皮吃呢。”


    “唉，真是祸害！”


    二人听着，不禁拧起眉头。


    “倒是他媳妇有情有义，没有抛下老小跑了，我们几个亲戚接济了几日，老太太突然又说要救儿子。”


    “她能怎么救？”石头问道。


    “哼，她哪救得了，也不知道咋想的，非说要用银子赎出来。”杨工翻了个白眼。


    “她以为能保释。”陈杏儿说道。


    “可不是，冯二麻子干的事儿，跟那些闹闹街的能一样嘛，他犯的可是…”


    他说着，看了眼陈杏儿。


    冯二麻子犯的是杀人罪。


    即使未成事，也得判上几年才行。


    但杨工并未告诉她们，冯二麻子下手的对象是谁，也是怕对方纠缠上陈杏儿。


    “我警告过他们，谁也不能说出去。”


    隔墙之内，屋里的哭声突然变大。


    “唉，行了，你们先回去吧，我再去劝劝。”杨工摇头叹气，紧皱着眉头回到作坊。


    “娘子？”


    陈杏儿回过神。


    “走吧。”


    她没和石头一起回绣楼，而是又去了衙门。


    关于安平长公主，秦潇也只知其不常出门，她更是从未见过此人，着实爱莫能助。


    陈杏儿还想找找其他门路。


    赵树说，刘巡抚和唐为仁一起回来了，虽不知他为何还在浔安，但好歹是个京官，想必应该见过那位贵人。


    哪怕不说喜好，能让她知道任何一点线索都好。


    她刚到衙门，便见有衙役从里边出来，于是侧身为其让路。


    却听他走过身边时，轻声响起一句：


    “多谢相助。”


    陈杏儿微微一怔。


    可等她回头，只来得及看见对方的背影。


    “…”


    “陈娘子。”


    她回过神，见来人再次惊讶。


    “先生，您回来了！”


    老者捻须笑道：“托娘子的福，一路顺利。”


    那刚才的…


    “娘子先进来吧，今日要找何人？”


    陈杏儿顿了顿，“原本想试试，有没有机会见到巡抚大人。”


    “哦？”


    “先生…以往也居于京城吧。”


    老者颔首轻笑，“住过些年头，不过比起京城，还得觉得偃州风情更盛。”


    “…您可见过安平长公主？”


    二人进到茶室，老者引她到棋盘前。


    “有幸见过几回。”


    陈杏儿眼睛一亮，将秦府发生的事尽相告知。


    “呵呵，娘子认为，秦当家此举为何目的？”


    “保下秦四小姐。”


    他在盘中轻轻落下一子。


    “那是顺手之劳。”


    陈杏儿道：“我也想过，以秦家的本事，保一个女眷并不难，况且，秦四小姐应当不是主谋。”


    “你想的不错。”


    “那又是为何？”


    老者伸手示意，她想了想，也跟着放下棋子。


    “他们自己留人，跟有皇亲出面，得来便是两种境遇。”


    原来如此。


    陈杏儿还是低估了偃州案的严重性，秦家能保，却尽量不想在这种时候冒头，成为下一个眼中钉。


    “关于献礼，娘子如何想？”


    “他做的准备，不会只我这一份，也定不是最重要的。”


    老者看向她，示意继续说下去。


    “…但，我想让它变成最关键的。”


    “呵呵呵呵，”他笑了起来，“娘子想如何做？”


    陈杏儿微微一笑，“既能让秦府满意，又能让长公主不满意。”


    他捻着胡须，做沉思的样子。


    “娘子可听说，安平长公主早年丧夫？”


    “是。”


    “长公主深居简出，京中皆道她思念亡夫，可据我所知，公主府只有长公主的画像，都是出自一人之手。”


    一局落定，陈杏儿起身告别。


    “娘子且慢。”他走到桌案旁，将一只盒子递给她。


    “这是？”


    “他身负要事，须得离去，此谢礼，托老夫转交给娘子。”


    “…”


    陈杏儿端详着，依旧是极为简朴的木盒，然而接过时，那份沉甸甸的分量，如何也不能忽视。


    她嘴角勾起一个极浅的弧度，温暖的笑意沉在眼底。


    “能否也请先生转达一句？”


    “请说。”


    她想了想，终是找了只笔，几行浅淡的墨迹，飘然浮于纸上。