“娘，求您了，别赶我走！”


    李绵一个劲儿地哭，拽着她不肯放手。


    铁斤渐渐有些不忍，可是看了眼昕泉，又说不出什么话。


    兰草上前问：“你拿这些金锭要做什么？”


    “…”李绵只是哭。


    “说话。”陈杏儿沉声道。


    “…”


    于是作势要甩开她。


    李绵连忙抱住她的腿，“娘我说、我说！”


    “我以为可以救祖母出来！”


    王李氏？


    陈杏儿看着她，没说什么。


    “你祖母告诉你的？”兰草又问。


    李绵哭着摇头，“不是，祖母被抓走了我再没见过她，姑姑回去之前说的，必须有很多很多银子，才能救祖母出来！”


    呵。


    李玉兰果然没那么容易消停。


    他们赔了六十两的银子，岂能甘心，况且赶上她儿子成亲。


    她如此教唆李绵，就是想在陈杏儿拿到银子后，再让她偷出来。


    只要李绵带着银子去找他们，面上答应想办法救王李氏，实则全都回了自家的荷包。


    “起来。”陈杏儿说道。


    李绵却不动身。


    “再不起来，现在就把你送回李家村。”


    “…”她犹豫着，却终是松了手。


    陈杏儿又说：“今夜你在院里跪一个时辰，明日我送你去浆洗铺子。”


    “为什么去那儿？”李绵泪眼婆娑地问道。


    陈杏儿看了她一眼。


    “打从明日起，你就在那儿干活，下了工再回来。”


    “我不去！”李绵一听要干活，立马不愿意了。


    “那就回李家村。”


    “…我都认错了，我不去做那些又脏又累的活！”


    陈杏儿冷笑道：“你可是忘了，我这个当娘的，就是靠这些脏活累活养了一家子。”


    “…”


    李绵撇开脑袋，就是不肯答应。


    但她不愿意又怎样。


    “我是不敢留你在家待着的，明日不去浆洗铺子，就回李家村。”


    “娘…”


    “跪着去。”


    李绵撇着嘴，泪珠还在眼眶里打转，知道陈杏儿不会回心转意，只得慢慢起身。


    陈杏儿却突然道：“站着。”


    她回过头，看见娘把昕泉带到自己面前。


    “先和他道歉。”陈杏儿这般说道。


    李绵不情不愿地低着头。


    “道歉。”


    须臾，李绵才勉强发出声音，埋头说了句“对不起”。


    陈杏儿看了看剩下的两个，一时感到些许心累。


    她对昕泉说，“你先去我屋里。”


    说完，朝兰草使了个眼色，兰草会意，收拾了碎盒子跟金锭，带他回了屋。


    陈杏儿又看向铁斤。


    “你过来。”


    她带着铁斤来到后房，那只名叫“将军”的小奶狗被他养得很乖，安静待在这里，也不怎么叫唤。


    “娘子，我错了。”铁斤先开口道歉。


    陈杏儿问：“错在哪儿？”


    “我没有看住家，差点…被偷了。”


    陈杏儿却摇了摇头，“世上只有千日做贼，没有千日防贼的，你错不是这点。”


    铁斤不解地看向她。


    “为何最初问你话时，你什么也不肯说？”


    “…”铁斤低下头。


    陈杏儿便替他回答。


    “因为你想包庇犯了错的人，无论是他们中的哪一个。”


    铁斤惊讶地抬起头。


    但这恰恰是最要不得的，陈杏儿眼中显露出对他的质疑。


    他连忙解释道：“不是的娘子，我只是想…私下解决呢，李绵是个小姑娘，昕泉又是个读书人，不能让他们…没了脸面。”


    陈杏儿叹了声气。


    “按你的意思，不是偷东西不对，而是被发现了才丢脸？”


    “…”


    铁斤慌乱不已，他想要解释，却又不知从何说起。


    陈杏儿失望地看着他，似是自言自语一般，话中尽显无奈，“我一时竟不知，以后还能不能信你。”


    “娘子…”


    他眼中溢出浓浓的痛苦，眼眶也渐渐红了。


    忽然，他一声不吭地重重跪在地上。


    陈杏儿看他片刻，什么也没说，转身离去。


    只是踏出房门的一瞬间，那眼中饱含的无奈与失望，消失的无影无踪。


    “将军”甩着小短腿，跑到跟前轻轻蹭她。


    陈杏儿蹲下身子，温柔地摸着它的小脑袋。


    “让他吃个教训去。”


    李绵和铁斤尚且好解决，真正让她感到棘手的，还是眼下屋里那个。


    她一直觉得昕泉成熟稳重，在同龄中像个长者一样，完全不需要操心。


    且论理，他有自己的先生，不该由她操那份闲心。


    陈杏儿叹了口气，推门走进去。


    这回不需要问，昕泉已然主动道了歉。


    “对不起娘子，我不该不和您解释。”


    陈杏儿这回也是真的无奈，她问：“你如今读书考学，是为了什么？”


    “…”


    “倘若要像县令那般，奔着仕途去，岂能和今日一样，闷声咽下哑巴亏。”


    昕泉低下头，眼中露出羞愧。


    陈杏儿在他跟前蹲下，凝视着他的眼睛，说道：


    “你是不是觉得，李绵说的话羞辱了你？”


    昕泉双眼微颤，飞快地看了她一眼，又快速移开，两只手紧紧攥着衣角。


    “我记得，在王家时还有过更难听的，你不是应对的很好？”


    “…”


    “对不起，陈娘子。”归根到底，他只有这么一句。


    陈杏儿再次叹气，有些疲惫地看向兰草。


    兰草点了点头，轻声对昕泉道：“天色晚了，你先去我的屋里休息吧。”


    把人送了去，回到屋里，她见陈杏儿撑着头坐在床上，不时按着太阳穴。


    于是笑道：“还是催杨叔动作快些吧，赶紧给你送来桌子，还能撑得舒服些。”


    陈杏儿笑骂她。


    兰草便上床嬉笑，“养孩子不就是这样，以前我爹娘也整天唉声叹气的。”


    陈杏儿笑道：“那你岂不是个皮的。”


    两人笑闹了几句，兰草又问长公主的礼还有多久。


    “不出意外，再有三五天就好了。”


    说到这儿，陈杏儿想起一件事。


    “你明日和我去一趟城外吧，叫上石头，邱芸生已经把地买好了，许是这几日就动工。”