汀兰惊呼一声，下意识护在宋昭宁身前。


    宋昭宁却神色如常，只是微微后退半步，恭敬行礼：“晚辈见过商老。”


    商岱捋须而笑，眼中精光闪烁：“丫头，你何时认出老朽的？”


    “初见时便有所怀疑。”宋昭宁坦言，“青崖山险峻，寻常老者怎会独自在此。再者……”


    她指了指商岱的鞋履，“您虽衣衫破旧，但这双云纹锦靴却暴露了身份。”


    商岱低头一看，他的云纹锦靴的确露出半截，与他的破烂衣衫格格不入。


    商岱忍不住一拍脑袋，“百密一疏啊！”


    他看向宋昭宁，不由失笑：“你这丫头也是个鬼机灵，识破我的身份也装作不知道！”


    宋昭宁微微笑了笑，“商老既隐瞒身份定有原因，晚辈怎好随意戳破。”


    商岱朗声笑开。


    待他笑够，方才正色道，“宋昭宁，我再问你一次，你当真要拜我为师？”


    已过辰时，旭日高升，山间云雾逐渐散开，璀璨的金光落在宋昭宁身上。


    宋昭宁却没有立即回答，而是反问：“商老为何改变主意？”


    她并未问商岱不是已经收了关门弟子，为何还愿意收她。


    商岱负手而立，笑看着她，“老朽收徒，首重心性。你能识破我的试探却不点破，遇事沉着冷静；


    知拜师无望却并不心存怨怼，仍愿救助‘伤者’，可见心地纯善；


    登山途中不轻言放弃，虽为女儿身，却登上了大部分男子都登不上的险峰。


    他顿了顿，“更难得的是，你懂得审时度势，明白何时该进，何时该退。”


    宋昭宁沉没有再犹豫，郑重跪拜：“弟子宋昭宁，拜见师父。”


    商岱哈哈大笑，伸手虚扶：“起来吧。从今日起，你便是为师的关门弟子了。”


    “你前头还有三个师兄，不过他们此时都忙着，待有机会我介绍你们认识。”


    宋昭宁对此也有所耳闻，但外界只知晓商老收了三个弟子，却不知这三位弟子到底是何人、是何身份。


    先前她曾猜测姜砚之便是这三位弟子中的一位，但后来又打消了这个猜测。


    宋昭宁起身后，商岱又从怀中取出一枚古朴的玉佩递给她。


    “这玉佩一共四枚，你的三位师兄各有一块，这最后一块便给你了。”


    玉佩入手温润，一看便是价值不菲的上等玉，其上刻着云纹，最中间隐约可见一个“商”字。


    宋昭宁小心收好，正欲开口，忽然听见一道清朗的嗓音。


    “看来要恭喜商老又得一位心仪的弟子了。”


    宋昭宁循声望去，只见山道拐角处缓步走来一位白衣公子。


    那人面容清俊，唇角噙着三分笑意，举手投足间尽是风流气度。


    ——是姜砚之。


    宋昭宁唇角勾起淡淡笑意，对他颔首，算是打招呼。


    姜砚之笑望着她，“恭喜宋姑娘，不虚此行。”


    宋昭宁也笑了，“还是多亏了姜公子提点。”


    商岱闻言顿时眼睛一瞪，怒视姜砚之，“提点？你这小子又干了什么？”


    姜砚之无辜摊手，“商老你可别乱冤枉人，我可什么都没干，是宋姑娘自个聪明。”


    商岱知道从他嘴里听不到实话，于是转头问宋昭宁，“宋丫头，他与你说了什么？”


    宋昭宁毫不犹豫地出卖了姜砚之，“姜公子昨夜提点了弟子一句，第三关的考验随时可能开始。”


    商岱懵了一下，“就这？”


    他显然不信。


    “弟子不敢欺瞒师父，姜公子的确只说了这话，汀兰和山上的小童都可以作证。”


    姜砚之道：“商老，这话我跟不少人都说过，


    却只有宋姑娘会过意来，这说明宋姑娘与您师徒缘分正好。”


    “就你小子能言善道！”商老白了他一眼，不再理会他，转头和颜悦色对宋昭宁道，“你前头几个师兄入门都是正经行过拜师礼，奉过拜师茶的，礼不可废，你这就随我上山吧。”


    宋昭宁和汀兰对视一眼，笑着应下，“是。”


    一行人又回了青崖山顶，跟随商老一同上山，宋昭宁才知这儿还有上山的便捷之路。


    只需坐在一个厢笼内便能在转瞬之间上下山。


    据姜砚之所言，这上山的物什名唤凌云梯。


    凌云梯以精铁为骨，楠木为厢，借水力驱动。登梯者只需扳动铜雀衔环，片刻便可直达山顶。


    直到登上山顶，宋昭宁还难掩心中的震惊。


    她第一次见到如此神奇东西。


    见她难掩好奇与震惊，商老笑道：“你也是头一回见到这云梯吧？”


    宋昭宁点头，“以前从未见过，师父，这云梯是何人所建，竟有如此巧思。”


    商岱笑眯眯地看向姜砚之。


    宋昭宁愣了一瞬才反应过来。


    凌云梯是姜砚之所建？！


    “我有意收这小子为弟子，可这臭小子不肯拜师，若不是这小子还有些用处，我如何会让他留在青崖山。”


    姜砚之连忙道：“商老，不是我不愿意拜您为师，我是怕我这不务正业的做派丢了您老的颜面。”


    听着两人你来我往，宋昭宁大致明白了姜砚之为何留在青崖山，却又未曾拜商岱为师了。


    姜砚之的确聪颖过人，也正是因为他聪颖过人，在轻易考上状元之后他不想入仕，便果然的拒了状元之位。


    之后他离京云游大雍，无意间得到一本记载木家机关术的典籍，至此便潜心钻研此道。


    宋昭宁对姜砚之不由多了几分敬佩。


    能毫不犹豫放弃荣华富贵、权势地位之人，这世间能有几个？


    至少她便不是。


    跟随商岱入了山顶的竹院，宋昭宁也发现许多稀奇罕见之物，想来都是姜砚之研究出来的。


    商岱在主位坐下，吩咐小童上茶。


    宋昭宁整了整衣衫，郑重跪在商岱面前。


    小童对商老收徒的流程显然十分熟悉了，站在一旁朗声道：


    “一拜——师道传承。”


    宋昭宁双手交叠，额头轻触手背，行了一个端正的大礼。


    姜砚之站在一旁，安静地看着，目光不自觉地被她吸引。


    “二拜——师恩如山。”


    宋昭宁再拜，衣袂铺展如莲，发间珠钗纹丝不动。


    “三拜——听师规训。”


    商岱道：“宋昭宁，入了我门下务必要记住三个规矩。”


    “其一，尊师重道；其二，同门相扶；其三，不忘本心。”


    宋昭宁再行一礼，“弟子谨遵师父教诲！”


    小童递上托盘，宋昭宁端起茶盏送到商岱面前，恭恭敬敬道：“师父，请喝茶。“


    商岱笑着接过茶盏，将盏中茶汤一饮而尽。


    随即伸手扶起她，“这拜师礼便算成了。”


    “裴既白前几日来信说你可在青崖山逗留三四日，这两日你便在此住着。”


    这是要亲自教导她的意思，宋昭宁等的便是这一刻，自然不会拒绝。


    “多谢师父。”