寅时三刻。


    佟清容还在梦乡里，就听见玉虹轻声呼唤声。


    佟清容皱了下眉头，含糊道：“别吵。”


    “娘娘，您该起了，要不就误了等会儿其他娘娘来请安的时辰了。”


    玉虹小声道。


    佟清容无奈睁眼，窗外天还黑着，屋子里点了烛火，烛光熠熠，倒是衬得这屋子精美华丽，贵而不俗。


    铜盆、帕子、胰子、胭脂水粉一应皆备。


    更有宫女捧出昨日事先用熨斗熨烫过，齐齐整整的几件新衣裳，佟清容用温帕子捂着眼睛，闭目养神。


    温热的触感驱散了困意，帕子之下，一双美目紧闭。


    她在想，昨夜德妃是否有好消息？


    正想着。


    玉虹轻巧走了过来，附耳在她身旁，小声道：“娘娘，德妃娘娘那边派人来说今日怕是要来迟片刻。”


    佟清容听闻此言，心中一定。


    昨日她托四阿哥代为传话，倘若德妃有所收获，便托人来说请安来迟，若是没有，则不必多言。


    看来，昨夜永和宫抓到老鼠了！


    佟清容心中既有快意，也有一丝侥幸。


    昨日事发匆忙，她从记忆里瞧出害原身摔倒的是冰珠子，冰珠子被踩碎，又碰上九月这样的天气，不到须臾就能化成水，任凭时候怎么去查，也查不出什么所以然来。


    要想找到凶手，就只能从德妃的人下手。


    但那人胆敢行事，自然是有备无患，即便是慎刑司，也未必能问出什么话来。


    故而便佯装不过是一场意外，如此一来息事宁人，那人放心，回头少不得会露出些马脚出来。


    今日德妃消息传来，足可见佟清容事先的计划丝毫没错。


    卯时时分。


    后宫妃嫔云集景仁宫请安。


    温僖贵妃等人一如既往早早前来。


    荣妃正打量着宜妃身上新制的粉红绣金撒花圆领旗服，这颜色鲜嫩，如桃花初绽，图案精美，熠熠生辉，“妹妹这身衣裳真是雅致，本宫倒不知针线房有这等好手艺。”


    宜妃闻言勾唇，懒散一笑，好似漫不经心一般直起身，身上衣裳随之舒缓，在淡黄的日光下越发显得光彩夺目，“姐姐说笑了，这身衣裳不过是臣妾宫里一个宫女所制的，手艺粗糙，哪里比得上针线房，不过是料子好，便是手艺再差，也勉强能看得过去。”


    荣妃心里不屑，还一个宫女。


    那宫女分明是郭络罗氏母家特地从杭州寻来的上等绣女，使了法子塞到宜妃宫中。


    不过，她今日话题的重点也不在此，只随意一笑：“妹妹说的是，不过，本宫看，妹妹身上这料子比起皇贵妃娘娘赏赐给德妃妹妹的，却是逊色不少。”


    宜妃脸上微微一变。


    荣妃看在眼里，又笑道：“要不说皇贵妃娘娘阔气呢，那两匹贡缎，阖宫唯有她才有，她也舍得拿这来给德妃赔礼。”


    宜妃心知荣妃是故意让自己嫉妒德妃，恼恨皇贵妃，但人心如此，她纵然知晓内情，心中依旧不平。


    钮钴禄好似一尊花瓶美人一般，安安静静坐在上首。


    僖嫔等人此时自然不敢出声。


    惠妃却咦了一声，“德妃今日怎么来迟了？”


    她话音落地，众人还没来得及细想，就有人来通传皇贵妃娘娘来了。


    于是众人纷纷起身。


    佟清容过来时隐约听见声响，落座后免了众人的礼，只笑问道：“适才你们说什么呢，这么热闹？”


    “回皇贵妃娘娘的话，臣妾等人在说德妃姐姐今日来迟之事，”宜妃语速飞快，语气爽利，“这可真是奇事，德妃姐姐可从未来迟过，怎么今日就……”


    她说到这里，顿了下，拿帕子捂自己的嘴，“哎，臣妾可没有别的意思，兴许德妃姐姐有要事耽误了。”


    都是千年的狐狸，装什么聊斋。


    惠妃、荣妃等人对视一眼，乐得添油加醋，煽风点火，横竖皇贵妃和德妃一向不睦，今日德妃自己来迟，也是合该她撞上皇贵妃枪口。


    “是啊，皇贵妃娘娘千万别恼怒德妃妹妹，”荣妃好似好意一般道：“德妃妹妹绝不是那种心怀怨愤之人。”


    惠妃也道：“德妃素来懂事，皇贵妃且饶恕她这一回吧。”


    僖嫔等人身为下位妃嫔，自然没资格开口帮德妃求情，却也一个个脸上露出幸灾乐祸，看好戏的神色。


    一大早就这么热闹。


    佟清容感觉自己又找回了在公司里开会，同事们阴阳怪气，互相扯头花、丢黑锅的熟悉感了。


    她手捧着一盅清茶，唇角带着笑容，“好啊。”


    “德妃妹妹只是初犯，娘娘……”荣妃脸上还带着笑意，就被佟清容打断了，“本宫依你们的，不会责罚德妃。”


    一言落地。


    满室寂寂。


    好似鸟雀瞬间被掐住喉咙。


    钮钴禄贵妃原本喝着茶在旁观，冷不丁听见佟清容这话，呛了下，咳嗽得满脸通红。


    “贵妃妹妹没事吧？”


    佟清容关怀、慈爱地看向钮钴禄贵妃。


    钮钴禄贵妃拿帕子擦着嘴，咳嗽一声，苍白的脸上泛起病态的红晕，“臣妾无碍，多谢皇贵妃娘娘挂心。”


    “妹妹何必客气。”


    佟清容客套了一句，回转过头，对上众人，只笑道：“德妃来迟，本宫自然不会怪罪，她之所以来迟，是因为有要事，也事先托人来告知本宫。”


    要事？


    什么要事？


    众人脸上浮现出困惑。


    德妃来的正是时候，外面宫女一通传，佟清容就让人请她进来。


    她一进来，就感觉到众人视线灼热，心里不禁疑惑，但因为有事在身，故而只当做瞧不见，给佟清容请安过后，便道：“启禀皇贵妃娘娘，臣妾昨夜宫中抓住一行迹鬼祟之人，已经擒拿下。”


    众人被这消息打得措手不及。


    有人若有所思，有人则眼神慌乱。


    不过短短刹那，众人神色百样。


    “把人带上来。”佟清容沉声道。


    一个衣裳狼藉的小太监被提上了主殿。


    那小太监被堵着嘴，捆绑得像是一只即将上锅蒸煮的大闸蟹，除了他，还有一样东西。


    白芷屈膝：“娘娘请过目，这是此人昨夜要丢弃的硝石。”


    佟清容冲玉棠点了下头。


    玉棠下去，将东西呈现到佟清容面前，佟清容其实也没见过硝石，瞧了一眼，问道：“这是做什么用的？”


    “回禀娘娘，硝石可制冰，价格不便宜，一个小太监怎会有硝石？”玉虹狐疑地看了那太监一眼，“何况这东西，寻常人压根也不会买。”


    这就对了。


    佟清容微微颔首，“小福子，把布拿掉，本宫要问他！”


    小福子喳了一声，走上前去，一把扯下那太监嘴里的破布。


    “娘娘饶命，奴才是被德妃娘娘指使，才不得不做出害娘娘的事！”


    一拿开布，太监就嚎起来了，声音沙哑刺耳。


    德妃神色从容。


    其他妃嫔却是脸色一变，眼神飞快地互相交换着。


    “哦，”佟清容撑着下巴，修长的手指搭在侧脸上，“既是德妃指使，你又何必半夜行迹鬼祟，想将这硝石毁尸灭迹！”


    佟清容的质问，让那太监瞬间哑了。


    佟清容心里不由嗤笑，这太监背后的主子不知是何人，估计以为皇贵妃素来恨毒了德妃，故而连些心思都不肯废，三言两语就想栽赃德妃。


    钮钴禄贵妃颔首：“皇贵妃娘娘这话在理，倘若你真是被德妃妹妹指使，为何先前不敢提，现在被抓了却说出来了？难不成你不怕德妃杀人灭口吗？”


    德妃唇角抽搐，无奈地看了温僖贵妃一眼。


    钮钴禄贵妃捂了下嘴，“本宫一时失言，德妃妹妹不会见怪吧？”


    “娘娘说的是实话，臣妾怎会见怪？”


    德妃摇头道。


    虽然钮钴禄贵妃的话不好听，但却是在向着她。


    佟清容瞧那太监眼睛咕噜噜转，一副贼眉鼠眼的样子，就知道这人不老实。


    她扬了下手，“把人送去慎刑司，严刑拷打，本宫就不信他嘴巴真这么紧！”


    那太监脸瞬间白了，正要求饶，小福子已经利索地拿东西堵住他的嘴，同几个膀大腰圆的小太监一并把人拉下去了。


    人一走，空气都仿佛清新了不少。


    佟清容吩咐了小路子几人去养心殿和慈宁宫、慈仁宫传话，又对还面带困惑的妃嫔解释了一番：“昨日本宫失足摔倒并非意外，只是苦于一时没有证据，这才联合德妃做了个局，引蛇出洞。”


    众人其实也看出几分来了，只是不敢相信。


    皇贵妃不是一向莽撞，几时这么聪慧？！


    钮钴禄贵妃从景仁宫出来时，更是直接对孙嬷嬷道：“孙嬷嬷，以后皇贵妃就不再是后宫第一蠢货了。”


    孙嬷嬷：“……”


    主子，您就在景仁宫门口呢，真当皇贵妃好性，以后不打人了？


    作者有话说


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    第4章 皇贵妃躺赢的第四天