几位族老刚走，管家周济再次敲响了书房的门。


    “老爷，二爷回来了。”周济口中的二爷，指的是二哥杨九虎。


    杨九虎现在在经营和管理迷雾谷，偶尔才会回来一次。


    “知道了。”杨九狼放下手中的铅笔，那张画了一半的图纸上，线条纵横，已初见格局：


    “请二哥到书房来。另外，去镇子上买头山羊回来、宰了，今晚给二哥接风洗尘。”


    “是，老爷。”周济应声退下。


    不多时，


    一阵沉稳有力的脚步声由远及近。


    杨九虎一身风尘，踏入书房。


    他还是那身方便活动的劲装，眼神锐利，进来便喊道，“小弟。”


    “二哥，坐。”杨九狼指了指对面的椅子，亲自提起桌上的陶壶，给他倒了一碗晾温的茶水。


    杨九虎随意坐下，端起碗一饮而尽，喉结滚动，发出‘咕咚、咕咚’的声响。


    山里赶路，一口热水下肚，浑身都舒坦。


    “迷雾谷那边，如何了？”杨九狼问。


    “按你的图纸，谷口的防御工事又加固了一层，明桩暗哨，还有几处新设的陷阱，就算是支军队想摸进来，也得脱层皮。”杨九虎放下茶碗，开始汇报：


    “粮食，已经按你的吩咐，分批囤积了两千石，足够谷中所有人吃上一年有余。人手方面……”


    他顿了顿，把声音放低了些：“收编了雍王旧部、铁骨堂和黑风九煞那批人后，加上新招募的流民，能上阵厮杀的，已有三百人。”


    “三百人？”杨九狼指节轻轻敲击着桌面，


    这股力量，在边荒县地界，足以掀起不小的波澜。


    “对。这三百人，连同家眷，谷中如今已有五百余口。只是……小弟，”杨九虎话锋一转，眉头却锁了起来：


    “这么多人，每日人吃马嚼，伤病用药，兵器损耗……都是开销。我粗略算过，一天下来，包括饷钱少说也要十两银子。一年下来，光是养着这股力量，便需三千多两银子。”


    这个数字还不包括非常规的开支，比如抚恤金，武器装备的更新换代等等。


    俗话说，大炮一响，黄金万两。


    养兵之用，自古便是无底洞。


    “三千两银子？”杨九狼重复着这个数字。


    “是的，小弟。”杨九虎点头，“这可不是一笔小的开支，我们总不能坐吃山空。该如何运用他们，去赚些银子回来？”


    “二哥，莫急。”杨九狼又给杨九虎倒了一碗茶：“银子以后有得是机会去赚。现在，该走第三步了。”


    “第三步？”杨九虎想起了杨九狼之前说过的规划，“小弟，你指的是……情报？”


    “对，情报。”杨九狼点头，“武力是拳头，情报是眼睛。没有眼睛的拳头，只能胡乱挥舞，打不中要害。有了情报，我们也才能更好地趋利避害。”


    “小弟，你打算如何做？”杨九虎知道眼前这位小弟，一定又有了新的计划。


    “二哥，你觉得……这世上什么地方消息最灵通？”杨九狼先问一个问题。


    “驿站、酒肆、勾栏瓦舍？”杨九虎想了想，不是很确定地回道。


    “对，也不全对。”杨九狼笑了笑：


    “是人流汇集之地。三教九流，贩夫走卒，达官显贵，他们本身就是情报的载体。我们要做的，就是建立一个网，把这些游离的情报，都捞进来。”


    杨九狼开始详细阐述他的构想：


    “第一，获取。”他伸出一根手指，“我们的情报来源，不能只靠派人去打探，要广布眼线。


    那些走街串巷的货郎、码头扛活的苦力、酒楼里迎来送往的伙计、甚至是路边的乞丐，都可以成为我们的眼线。”


    “第二，传递。”他伸出第二根手指，“我们要建立自己的传递渠道和加密方式。”


    “第三，辨认。”杨九狼的表情严肃起来：


    “这是最关键的一环。传来的消息，真假混杂。所以，任何一条重要情报，必须有至少三个互不相干的来源可以交叉验证，方能采信。这叫‘三源互证’。”


    杨九虎听得入了神，他发现自己以前对‘情报’的理解，太过粗浅。


    他想的只是派几个机灵的斥候去刺探，而杨九狼构建的，却是一个无孔不入的天罗地网。


    “小弟，你说的这些，我都懂。可……这需要一个地方来汇总、分析所有情报，这个地方设在哪里？迷雾谷么？太远了。”杨九虎提出了核心问题。


    “自然不是迷雾谷。”杨九狼重新拿起铅笔，在图纸上画了一个圈，“我们的情报中心，就建在县城。”


    他指着那片三百亩的荒地，


    “二哥，你看。县城的这三百亩地，是我之前购买的，前期我打算建设四样东西。”


    杨九狼用铅笔在图纸上快速勾勒，分出四个区块。


    “第一，综合型商行。”他点着最大的一块地，这块地紧邻着未来通往城内的主干道：


    “它集仓储、批发、零售于一体。以后我们作坊出的所有东西，水泥、白纸、陶瓷、布匹，都从这里发往各郡。它是我们物流和资金流的中心。”


    “第二，酒楼。”他在商行旁画了一个院落：


    “商人来了，总要吃饭住宿。在这里，他们可以洽谈生意，也可以放松消遣。酒过三巡，菜过五味，人的嘴巴，就容易松动。”


    杨九虎点了点头，这都在他的理解范围之内。


    “第三……”杨九狼的笔尖移到一块相对偏僻，但环境清幽的区域，“建一座青楼。”


    “青楼？！”杨九虎的声音不由得高了几分。


    他不是迂腐之人，但也觉得让自家产业和这种地方扯上关系，终究不妥：“小弟，这……使不得吧？传出去，名声不好听。”


    “二哥，我们又不入仕途，名声值几个钱？”杨九狼却不这么认为：“再说了，青楼能解决不少女人的就业问题。”


    “小弟，你说的是，是我多虑了。”杨九虎只思索片刻，便不再纠结。


    “二哥，你想想，”杨九狼继续说道：


    “什么地方的男人，最没有防备？什么地方，能让最精明的商人、最谨慎的官员，吐露出心底的秘密？”


    杨九虎沉默了。


    他自然知道青楼是打探情报最好的地方，


    通过专门的训练，配合各种烈酒、药物，很容易就能套取到重要的情报。


    “那……第四样呢？”杨九虎问。


    “第四样。”杨九狼的笔移到了青楼隔壁，那里靠近河边，是整个地块最安静、风景最好的地方。


    “在这里，建一处清雅之所，给文人墨客谈论风雅的地方，名为‘望江楼’。”


    “这又是作何用途？”杨九虎不解。


    “二哥，自古文人多风流。”杨九狼解释道：


    “边荒县虽小，但也有不少读书人，这些人思想活跃、抱负远大，但也相对压抑。


    我们要给他们一个地方，让他们可以吟诗作对，品茶论道，同时玩弄风雪。久而久之，这里就会成为边荒县的文人中心。”


    “我们通过‘望江楼’，可以结交这些未来的官员，可以影响县城的舆论风向，


    甚至可以提前知道官府的政策变动。这股力量，看似无形，却能在关键时刻，发挥出意想不到的作用。”


    ……


    两兄弟就各种事项继续深入商讨，时间很快来到了傍晚。


    内院，早已是灯火通明。


    院子中央，摆开了一张加大版的松木大圆桌。


    桌面上，


    一只硕大的陶制砂锅摆在正中，锅盖刚刚揭开，一股浓郁的肉香混杂着药材的芬芳，瞬间席卷了整个庭院。


    锅内，汤汁奶白，正‘咕嘟咕嘟’地翻滚着，


    羊骨、羊肉、羊肚、羊肠……各种羊杂在其中沉浮，上面撒着一把翠绿的葱花和鲜红的茱萸，光是看着，就让人食指大动。


    这，便是今晚的主菜之一，羊杂煲。


    旁边，是一个巨大的瓷盘，盘中是烤得滋滋冒油的羊肉，外皮焦黄酥脆，一旁配着一小碟炒过的干盐。


    除此之外，还有一盘白切鸡，以及几盘时令的炒青菜。


    杨九狼一家三口早已在等候。


    很快，杨九虎带着妻女从后院过来。


    紧接着，雍王妃萧氏，带着儿子赵洵和女儿赵月，在老管家赵谦的陪同下，缓缓步入庭院。


    众人依序落座，杨九狼对萧氏客套地说道：


    “赵夫人，山野之地，没什么好东西招待，这羊杂煲是本地的吃法，驱寒暖胃，夫人尝尝看。”


    “杨族长客气了，”萧氏微微颔首，“我等避难于此，能有安身之所，已是万幸，岂敢挑剔。”


    她说着，便拿起筷子，夹了一小块煮得软烂的羊肚放入嘴中，“嗯，味道真不错！”


    “确实好吃！”王府老管家赵谦也夹起一块吃了起来，然后又喝一口汤，“这汤，够味！”


    众人纷纷动筷，都对那锅羊杂煲赞不口绝。


    羊杂处理得极为干净，没有丝毫腥膻，


    杨九狼让李厨娘加了些许他从山里采来的暖胃草药，不仅美味，更有滋补之效。


    一时间，桌上的气氛热络起来。


    所谓入乡随俗，


    雍王妃萧氏不再讲究以前王府中的规矩，再说了，她也早就放下之前的身份。


    她和大家边吃边聊，显得倒是很随意。


    “赵夫人，在这里住得可还习惯？若有何短缺之物，尽管与我说。”杨九狼问。


    这是主人家应有的客套，也是话题的切入点。


    “多谢杨族长挂心，一切都好。”萧氏用帕子轻轻拭了拭嘴角，“峡谷之内，恍若世外桃源，安宁祥和，我们都非常喜欢。”


    她顿了顿，话锋一转，“杨族长，我有一不情之请，不知当讲不当讲。”


    “哦？”杨九狼夹菜的动作停了一下，随即看向萧氏，“夫人但说无妨。”


    萧氏捋了捋思绪，显很郑重，“我想让小儿赵洵，拜你为师。”


    啥？这句话震惊全场。


    “母亲！”赵洵第一个跳了起来，


    他一张俊秀的小脸涨得通红，又惊又怒地看着萧氏，他不理解自己的母亲，为何要让他拜一个乡野村夫为师？！


    他还想说些什么时，被萧氏给喝住，“洵儿，坐下！”


    赵谦也是一脸惊愕，他虽然佩服杨九狼的本事，但‘拜师’二字，分量太重。


    师者，传道授业解惑也，等同于半个父亲。


    让雍王世子，拜一个山野族长为师，这若是传出去，恐怕会落人口角。


    杨九虎也愣住，他看看自己的小弟，又看看一脸决然的王妃，端着酒碗，忘了喝。


    萧氏自然不是心血来潮，


    经过这段的时间的观察，她发现杨九狼绝非常人。


    其他方面暂且不说，单单各种新事物的发明，每一种都能创造巨大的财富。


    所有人的目光都聚焦在杨九狼身上。


    “王妃，说笑了。”杨九狼同样也有些意外，


    但理性告诉他，不能与皇家牵扯太深，于是婉拒道：


    “杨某斗大的字不识几个，平日里只懂得打猎种地，如何能为人师表？世子乃是人中龙凤，我怕把他教成我这般粗鄙之人，岂不是误人子弟？”


    这一下，轮到萧氏愣住了。


    她设想过杨九狼可能会推辞，但没想到他会拒绝得如此彻底，甚至把自己贬得如此之低。


    “杨族长谦虚了。”萧氏很快回过神来，她深深地看了杨九狼一眼：


    “我所言‘为师’，并非是请你教洵儿之乎者也，吟诗作赋。”


    她的声音变得恳切，“京城之中，大儒鸿儒车载斗量，不缺教书先生。我希望洵儿向你学的，是‘格物致知’之学。”


    “格物致知？”杨九狼挑了挑眉，重复着这个词。


    能当上王妃之人，眼光果然独到。


    “然也。”萧氏的目光扫过桌上的菜肴，远处的砖房，眼中闪烁着智慧的光芒：


    “如何用最简单的食材，做出暖人肺腑的佳肴；如何不用一木一钉，便能烧出坚固耐用的红砖；如何让一张纸，洁白如雪，坚韧如帛；”


    她每说一句，赵谦的眼神便亮一分，他终于明白了王妃的深意。


    “这些，是书本里永远学不到的学问。是立身之本，是存世之道。”萧氏的目光最终回到杨九狼身上，语气无比真诚：


    “洵儿身份特殊，他将来要面对的，不是考场，而是人心与危局。


    比起满腹经纶，我更希望他能学会，如何像你一样，在这艰难世道中，凭自己的双手，挣出一片天地。”


    杨九狼静静地听着，然后看向还一脸愤愤的熊孩子赵洵。


    没有拒绝，也没有答应。


    “夫人，拜师并非小事。”再三思考之后，他对萧氏说道：


    “要不这样，你先让世子到村子中的私塾学习算术，若是他有相关方面的天赋，再来商定拜师事宜，如何？”