半月之后，冬至。


    天还未亮，墨色的天幕上缀着几颗残星。


    峡谷里万籁俱寂，寒气微微刺骨。


    杨家三进四合院，后院主屋。


    一盏豆大的油灯，在床头的矮几上安静地燃烧着，昏黄的光晕伴随着早晨的安静。


    “嗯……”一声压抑的痛呼突然响起。


    姜二娘双手紧紧抓着身下的被褥，肚腹传来一阵紧过一阵的坠痛，让她原本清秀的脸庞扭曲起来。


    守在屋内的春桃和夏荷两个丫鬟，原本还睡眼惺忪，听到这声动静，一个激灵，从旁边临时打的床铺坐了起来。


    “夫人，可是要生了？”春桃赶忙问了一句，脸上写满了紧张。


    “嗯！”姜二娘艰难地嗯了一声，随即紧咬嘴唇，额头渗出了细密的汗珠。


    “快，快去叫人！”夏荷反应快些，推了一把还在发愣的春桃，自己则赶紧拧了一块热毛巾，小心翼翼地给姜二娘擦汗。


    春桃急冲冲地跑出屋子，她的脚步声在寂静的院落里显得格外突兀。


    “来人啊！夫人要生了！”


    这一嗓子，彻底唤醒了这座沉睡中的大宅。


    霎时间，


    整个四合院从后院到前院，一盏盏灯火接连亮起，人影晃动，脚步声、开门声、传唤声响彻在各处角落。


    大家都知道，姜二娘就在这几天临盆，各种事项也已经提前准备好。


    外间厢房，杨九狼几乎是在春桃喊出第一声时便已睁开了眼。


    他并未睡熟，这些日子，他夜里总是睡得很浅，一只耳朵始终留意着主屋的动静。


    他猛地坐起身，披上外衣，大步走出房门。


    “老爷！”这时，管家周济刚好走了过来。


    他显然也是和衣而睡，衣衫整齐，神色肃穆。


    “周管家，”杨九狼看到他，快速吩咐：“让刘三即刻去镇子上，把预约的稳婆请来。还有，通知李厨娘，灶上热水不能断，参汤、鸡汤备下。”


    “是，老爷！”周济躬身领命，转身便如一阵风离去。


    不多时，


    杨奶奶和大姐杨月华最先赶来。


    “快，月华，你去看看二娘。我的年纪大了，不便进产房，就在外头守着。”杨奶奶一边说着，嘴里还念念有词，“老天爷保佑，祖宗保佑，一定要是个大胖小子……”


    “奶奶，你放心。”杨月华应了一声，脚下飞快。


    她自己生养过几个小孩，最有经验。


    一进产房，就扬声喊道：“春桃，夏荷，把早就备好的新棉布、剪刀、烈酒都拿出来，用开水煮过！还有，给夫人熬的红糖姜水呢？”


    她的声音清亮干脆，一下子就接管了屋内的指挥权。原本还有些六神无主的丫鬟们，立刻找到了主心骨。


    前院的厨房，


    此刻灯火通明，热气蒸腾。


    李厨娘头戴布巾，腰系围裙，正指挥着两个烧火的婆子。


    几口大锅一字排开，其中两口正咕嘟咕嘟地冒着热气，里面烧的都是开水。


    另一边的小灶上，则煨着两只陶瓮。


    “火再大些！水不能停！”李厨娘嗓门洪亮，手里的大勺敲得锅沿当当响，“周管家说了，老爷吩咐，热水要多少有多少。”


    一个陶瓮里，是早就备下的老母鸡汤，里面加了上好的人参、黄芪、当归，香气已经丝丝缕缕地溢了出来。这是给产妇补充体力的。


    另一个瓮里，则是用猪蹄和黄豆熬的汤，这是为下奶准备的。


    门房刘三已经牵出了一匹黑马，套上了车。


    他仔细检查了一遍车厢，又在里面铺了两层厚厚的软垫。


    “三哥，小心些。”一个粗使小厮提着灯笼在一旁照着。


    “晓得。”刘三应了一声，便跳上了马车。


    他心里清楚，这可是天大的事，出了岔子，他们都吃不了兜着走。


    而此时，


    后院产房的门已经紧紧关上。


    杨九狼就站在门外廊下，寒风吹动，他的心底还真的有些紧张。


    他知道，古代女人生孩子就是过鬼门关，危险性太高了。


    姜二娘躺在床上，满头大汗。


    杨月华坐在床边，一边用温水给她擦脸，一边柔声安慰：


    “二娘，放松。跟着我的话做，吸气……呼气……对，就是这样，省着点力气。”


    翠儿则带着杨小丫，在偏房里小声地哄着。


    “翠儿姐姐，阿娘怎么了？”杨小丫揉着眼睛，小脸上满是担忧。


    “小姐乖，夫人在给你生小弟弟呢。”翠儿把小丫头揽在怀里，轻轻拍着她的背，“很快就好了。”


    她自己心里也慌得很，但她知道，此刻她的任务就是安抚好小小姐，不能让她去给夫人添乱。


    半时辰后，


    天边泛起了鱼肚白。


    马车声在院门外停下，刘三扶着一个五十多岁，身形微胖的妇人快步走了进来。


    这妇人便是镇子上最有名的稳婆，王婆。


    “王婆来了！”周济在门口迎着，一路引到后院。


    王婆一进院子，就闻到空气中飘散着浓郁的鸡汤和草药味，又看到院中下人虽忙碌却不慌乱，心中便有了底。


    她很快便由杨月华领进了产房。


    产房的门再次关上。


    时间一点一滴地流逝。


    期间，


    姜二娘的痛呼声一阵高过一阵，让门外众人越听越紧张。


    杨奶奶坐立不安，不停地念佛。


    二嫂阿古茹、四嫂吴氏等人也闻讯赶来，守在杨奶奶的身边，不敢出声打扰。


    突然，


    产房里传来王婆略显焦急的声音，“哎呀，不好！胎位有些不正，头没转过来！”


    这一声喊，揪起所有人的心。


    杨奶奶一个踉跄，险些摔倒，幸好被一旁的四嫂吴氏扶住。


    杨九狼的瞳孔猛地一缩，额头不自觉地渗出了冷汗。


    他有生以来，从来就没有这么慌乱过？


    产房内，


    杨月华也慌了：“王婆，这可如何是好？”


    “别慌！”王婆到底是经验丰富，她大喝一声，镇住了场面，“她大姐，你去烧一壶艾草水来！要浓！快！”


    她自己则挽起袖子，口中道：“夫人，老婆子要用些手法了，你忍着些疼！”


    说着，她将手洗净，用烈酒消过毒，便探了进去。


    她的手指在姜二娘的腹部按压，同时另一只手在内部引导，试图将胎儿的头部转过来。


    这无疑是巨大的痛苦。


    姜二娘发出一声凄厉的惨叫，几乎晕厥过去。


    “二娘！撑住！想想孩子！想想九狼！”杨月华在一旁给她打气。


    也不知道过了多久，


    就在门外众人感觉快要窒息的时候，产房里，王婆长长地舒了一口气，声音里带着疲惫和欣喜。


    “过来了！转过来了！”


    紧接着，


    一声清脆的啼哭，划破了这方压抑的沉闷。


    “哇——！哇——！”


    这哭声，带着无与伦比的生命力，瞬间驱散了笼罩在众人心中的阴霾。


    “生了！生了！”夏荷喜极而泣的声音传了出来。


    “谢天谢地！老天开眼！”杨奶奶双手合十，老泪纵横。


    杨九狼紧绷的身体，在听到那声啼哭的瞬间，也彻底松懈下来。


    他只觉得双腿一软，竟要站立不稳，连忙用手扶住了一旁的廊柱，长长地吐出一口气。


    很快，房门打开，


    杨月华抱着一个用大红襁褓包裹的婴儿走了出来，她满脸汗水，神情疲惫，但眉眼间全是笑意。


    “恭喜小弟，是个带把的！”


    杨九狼走上前，小心翼翼地从大姐手中接过襁褓。


    婴儿已经不哭了，闭着眼睛，小嘴一张一合，皮肤红扑扑的。


    杨九狼伸出手指，轻轻碰了碰儿子的小脸。


    那温热柔软的触感，让他没好气地骂了一句，“你这小家伙，出来就出来，还要折磨你娘一番？！”


    产房内，


    姜二娘已经梳洗干净，换上了柔软的寝衣。


    她斜靠在床上，脸色苍白，但精神却很好，一双眼睛亮晶晶的，充满了母性的光辉。


    “二娘，感觉如何？”杨九狼抱着孩子走了进来，来到床边，“这小家伙，这么闹腾，等他长大了，我帮你揍他。”


    “你这爹？”姜二娘接过襁褓，有些无语，“他可是我的心肝宝贝，要打也是我来打。”


    她伸出手，轻轻抚摸着孩子的小脸，眼眶一热，泪水便滚落下来。


    这可是她期盼已久的儿子，也是她在这个家立足的保障与底气。