杨虎是老猎户，


    他深知野外的夜晚充满未知危险，蛇虫鼠蚁、猛兽突袭，防不胜防。回到村子无疑是最安全的选择。


    还有，冬夜的山里，湿冷难熬，远不如家里的热炕头舒服。


    最关键的一点是，经过一天的劳累，让大家好好休息一晚，有助于恢复体力和士气。


    不少队员也听到了杨虎的话，脸上都露出期盼的神色。毕竟，金窝银窝，不如自家的狗窝。


    杨九狼的目光扫过众人，他沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头，“先不回去。此次出来，既是打猎，也是为了历练。”


    他顿了顿，继续说道：


    “咱们采猎小队，往后的任务除了上山打猎，同样也扛着护着村子的重任。需要经历各种环境的历练和适应，方能更好地成长。”


    这番话，没有慷慨激昂，却沉甸甸说进了每个队员的心里。


    这种身份认同感的拔高，能极大地激发人的荣誉感和责任感，从而让他们心甘情愿地接受更严苛的挑战。


    方才还想着回家睡热炕头的队员，脸上露出了几分羞愧。


    是啊，他们是采猎小队，是杨家村的男人，若是连在野外过夜这点苦都吃不了，以后还谈何去守护杨家村？


    杨虎听完，也是一愣，随即重重地点了点头，脸上露出几分叹服。


    他只看到了眼前的安危和辛苦，而杨九狼看到的，却是这支队伍的长远未来。


    “队长说得对。”杨虎转身对着众人，声音洪亮：


    “都听到了吗？你们都是杨家村铁骨铮铮的男儿，守护村子，既是你们的责任，也是你们的使命。”


    “我们知道了。”众人齐声附和，士气一下子就高涨起来。


    “好！”杨虎满意地点点，继续下达命令：“快把这十二头山羊拾掇干净。今晚，咱们吃肉喝酒，管够！”


    “好嘞！”


    ——


    夜幕，彻底降临。


    南沧江在夜色中奔流不息，涛声阵阵。河湾营地里，篝火烧得更旺。


    新宰杀的鬣羚，被利落地分解开来。


    大块的腿肉和里脊，被削尖的树枝穿起来，架在火上炙烤。


    油脂滴落在烧得通红的木炭上，发出‘滋啦滋啦’的声响，爆开一串串火星，香气四溢。


    这种最原始的烤肉方式，虽然简单粗暴，却能最大程度地保留肉的原汁原味。


    高温快速锁住肉的表面，使内部的汁水无法流失，外皮焦香酥脆，内里鲜嫩多汁。


    这是刻在人类基因里的，对熟食最原始的渴望。


    剔下来的骨头和碎肉，则一股脑地扔进中央那口大铁锅里，和早上剩下的野猪骨一起熬煮。


    杨九狼从附近采来了几样、001识别出的可食用菌菇和去腥的野生姜蒜，一同扔了进去。


    没过多久，


    大铁锅里便翻滚起奶白色的浓汤，肉香、菌菇的鲜香和姜蒜的辛香混合在一起，形成一种霸道而又让人无法抗拒的香气。


    酒，也从竹筏上搬了下来。有从镇子买回来的米酒，也有杨九狼弄出来的白酒。


    “开吃！”


    不知是谁吼了一嗓子，早已垂涎三尺的汉子们，再也按捺不住。


    他们围在篝火边，人手一把腰刀，直接从烤肉架上割下一大块烫手的烤肉。也顾不上烫，直接塞进嘴里，大口地咀嚼着。


    杨铁牛最是粗豪，他直接扯下一整条烤得外焦里嫩的羊后腿，也不用刀，就那么抱着，用牙齿撕咬。满嘴流油，吃得不亦乐乎。


    “嗝……”他打了个满是肉香的饱嗝，抓起身边一个装满米酒的陶碗，仰头便灌了下去，然后用袖子抹了把嘴，冲着身边的杨正武喊道：“正武，来，咱俩走一个！”


    杨正武不像他那般粗鲁，他用刀片下一片片薄薄的肉，细细地吃着。闻言，他只是笑了笑，端起碗，和杨铁牛碰了一下，一饮而尽。


    “二狗，你小子昨天那一手，真他娘的绝了！”一个队员端着酒碗凑到杨二狗身边，“射移动的靶子，咋练的？”


    杨二狗正啃着一块烤羊排，闻言，他把骨头一扔，贱兮兮地笑道：“天赋，懂吗？老天爷赏饭吃，学不来的。”


    “我呸！给你点颜色，你还开染坊了！”


    众人笑骂着，气氛愈发热烈。


    他们大声地谈论着白天的战斗，吹嘘着自己的勇猛，这是属于男人的最简单的快乐。


    杨九狼没有参与他们的喧闹，他只是和杨虎坐在一处稍远些的火堆旁。


    他用刀切下一小块最嫩的里脊肉，又盛了一碗浓白的肉汤，慢慢地吃着。


    “年轻真好！”杨虎喝了一口酒，看着那边闹成一团的队员们，满是感慨。


    接着，他又问向杨九狼，“族长，明日的行程该如何安排？”


    “明日？”杨九狼想想，回道，“杨虎叔，你带二十个人，天一亮就动身，将今晚收拾好的十二头山羊肉先用筏子运回村里。吃完中午饭，下午再回来接我们。”


    “那你们呢？”杨虎问。


    “我们再去多打几头野猪。若是撞上别的大家伙，也一并打几头。”


    “成！”对此，杨虎没有异议，痛快点头。


    ——


    第二天，天刚蒙蒙亮。


    杨虎已经带着二十名队员，将分割好的鬣羚肉块用藤条捆扎结实，小心翼翼地放进竹篓、抬上竹筏。


    “都小心些，别滑进江里！”杨虎低声喝道。


    杨九狼站在岸边，看着他们解开缆绳，竹筏缓缓离岸，顺着水流向下游漂去。


    “我们也出发。”杨九狼转身，对剩下的四十来名队员喊了一声。


    “是，队长。”众人齐声回应。


    ……


    经过一天的追踪和围猎，他们最后打到了三头野猪和两头大黑熊。


    等全部采猎小队，载着满满的猎物，再次划着竹筏返航时，已是下午四点多。


    十条竹筏，六十多人，顺流而返。


    夕阳熔金，江水碎银。竹筏破开的水纹，荡漾着归家的涟漪。


    江风吹拂，带着水汽的凉意，却吹不散队员们心头的火热。


    两天的狩猎，成果丰硕得让人难以置信：


    野猪十头、鬣羚十二头、野狍子三头、猪獾两头、大黑熊两头。


    路上，


    也不知是谁起的头，扯着嗓子吼起了山里的野调子：


    “南沧江的水哎，哗哗地流哎……”


    “山里的妹子哎，水灵灵的瞅哎……”


    歌词虽有些直白，却是这片土地上的人们最直接的情感表达。


    “嗷——！”


    “好！”


    一瞬间，整个江面都沸腾了。


    众人跟着起哄，有的人拿起两根木棍，胡乱地敲打着竹筏，充当鼓点；


    有的人干脆也跟着吼了起来，五音不全的歌声混在一起，在南沧江两岸的群山间回荡。


    “日落西山哎，红霞飞哎……”


    “小伙子抱着妹子哎，不想回哎！”


    ……


    杨九狼坐在船头，听着这群糙汉子的鬼哭狼嚎，嘴角忍不住抽了抽。