艾丽女士的惊人之语，让肯特夫人的笑容再也维持不下去，她收起笑容，先前温和的贵夫人，肃着脸让人觉得她的颧骨有些高，脸型线条有些硬朗，带着几分英气。


    艾丽女士看见她这神情，笑着道：“此刻的你，才更像我当初教导长大的阿黛尔小姐。贵夫人的生活，已经磨平了你的棱角。”


    公爵夫人下意识地摸摸自己的脸，带着几分感叹道：“有时候我自己都觉得自己很陌生，我想不明白，我怎么把日子过成了这样？结婚六年，未曾生育……让我失去了底气。”


    艾丽女士道：“你还很年轻，夫人。你正处于生育的最好年龄，是你自己给自己带来的压力太大。”是的，已经结婚六年的公爵夫人，今年也不过二十一岁。


    公爵夫人叹息：“我能等，可公爵等不了了，你大概也听莉莉丝提起了，最近他跟一个交际花打得火热。我的人告诉我，那个交际花已经怀孕了，是公爵的孩子。”


    艾丽女士有些惊讶，随即敛收起这份惊讶，故作轻松道：“不必担心，那个孩子没有合法的身份。”顾及着公爵夫人的出身，艾丽女士说话比较委婉，没有提及私生子的话。


    公爵夫人无奈道：“女士，你说话这么委婉，我倒是有些不习惯。虽然不是合法子嗣，无法继承公爵的爵位，但是公爵的那些财产……”


    艾丽女士明了，公爵盼了这么多年，即使那交际花生的是私生子，公爵也会爱若珍宝，就像当年的公爵夫人一般。


    她是乔治王子的长女，母亲是一个小贵族的次女，为了给公爵夫人一个身份，乔治王子当时的拥趸威灵顿公爵的次子主动为乔治王子解忧，他游走于欧洲各国，有一张恐怖的关系网，便为乔治王子牵线科堡的女伯爵，于是阿黛尔就有了新的身份，最后嫁与肯特公爵，算是联姻。


    但是公爵夫人很清楚，如果自己一直生不出继承人，只怕与公爵的婚姻就要走到尽头。


    虽然贵族没有离婚的，但是每年申告无效的婚姻却有不少，当年的双王之女凯瑟琳，不就是因此失去了王后的身份。


    连双王之女都无力阻拦的无效婚姻，自己一个私生女又如何阻拦，而交际花的怀孕让她与肯特公爵的婚姻濒临破灭。


    公爵夫人明白自己现如今的唯一倚靠，就是父亲乔治，但是父亲的合法配偶却十分讨厌自己。


    甚至，肯特公爵与那交际花的结识，背后就有这位王子妃的手笔。


    如果这位王子妃成为了王后，掌握了更多的权柄，那自己就彻底败了，公爵夫人想到此处十分的不甘心。她想不明白，自己与王子妃并无利益纠葛，为什么王子妃如此讨厌自己？


    如果是为了茜茜公主，也说不通，毕竟自己没有继承权，威胁不到公主的王位，而且因为血缘关系，自己反而是茜茜公主最强的后盾。


    公爵夫人想不明白，索性就不想了，既然王子妃容不下自己，那自己只能反击，艾丽女士就是公爵夫人找来的帮手。


    见公爵夫人如此烦心，艾丽女士起身，走到床头柜那边，从柜子里拿出一瓶酒跟两个杯子，走到公爵夫人跟前，给公爵夫人倒了一杯酒：“这么多年了，你藏酒的地方一直没变。”


    说着就将酒杯递到公爵夫人身前，公爵夫人接过酒杯狠狠的喝了一口，烈酒辣喉，让她忍不住皱眉，缓了一会儿后，才对艾丽女士道：“老师，我需要你的帮助。”她的眼中带着几分请求，展露出不易察觉的脆弱。


    “那你想我怎么做呢？阿黛尔。”艾丽女士确实心软了，即使知道眼前这人的脆弱是装出来的，但毕竟是自己从小照顾到大的孩子，艾丽女士确实狠不下心来不管她。


    公爵夫人凑近，抱住艾丽女士的手臂道：“茜茜是我最后的机会，父亲只有茜茜这一个合法子嗣，她会是未来的女王，只要她能对我产生依赖，那我就是英格兰新的……摄政王。”说到最后图穷匕见，不管是肯特公爵还是王子妃，又不过是借口，真正的目的是那至高无上的王权。


    她的疯狂让艾丽女士都感到惊讶。


    艾丽女士道：“你叫我带来乔治安娜，就是为了让她为你拉拢茜茜公主？”毕竟少年人的友谊才是最珍贵的。


    公爵夫人却摇摇头：“不，她是我割断茜茜与王子妃母女情的刀，即使她的出身够高，我也不会让她成为茜茜的女伴，有的时候得不到的才是最好的。”


    艾丽女士闻言轻轻皱眉：“你要乔治安娜作为牺牲品？你知道我的底线在哪。”


    公爵夫人矮下身子，以依赖的姿态靠在艾丽女士的肩头：“老师，她不会有任何的事情，我感觉得出来她是一个善良又温柔的姑娘，茜茜肯定会喜欢她。但我送上去的人王子妃定然不会喜欢，到时候茜茜就会因为乔治安娜与王子妃发生分歧，茜茜太小了，她没有自主的权利，她的一切都由王子妃做主，只需要这道裂痕，只需要这道能够割裂她们母女感情的裂痕就行，到时候我会送乔治安娜安全回家，当然我也会给出我的报酬，国王身边的女侍如何？十三岁，是女侍进宫的最低年龄，也是少女最好的年岁。”


    艾丽眯起眼睛，仔细打量眼前人，感觉有些陌生，将人利用了个干干净净，还要人对她感恩戴德，她已经成为了一个合格的贵族。


    艾丽女士没有说话，但她的沉默就是答案，公爵夫人又露出一个温和的笑。


    “谢谢你，女士。”


    艾丽女士放下酒杯，对公爵夫人道：“晚安，夫人。”


    离开了公爵夫人的卧房，艾丽女士走在幽暗的走廊上，即使没有人引路，她也没走岔路。


    到了客房，艾丽女士的贴身女仆布兰奇还未睡，她走到艾丽女士面前，行礼后去铺床。


    艾丽女士脱了鞋，赤脚踩在地毯上，从一旁的烛台上拿下一根蜡烛，去了左边的卧房，轻轻拧开门把手，透过门缝看向床上相拥而眠的两个孩子。


    睡在地毯上的女仆露西，感觉到动静，朦胧间睁开眼，只瞧见一道慢慢关闭的门缝。


    露西裹紧身上的被子，又睡着了，明早还要早起呢。