马车在不甚平坦的道路上行驶着，车内坐着一位年长的妇人与一位年轻的姑娘，年长的妇人右眼上戴着缎面的眼罩，红色的卷发盘在脑后，她的口周与眼角的皱纹，即使涂抹上铅粉也难以掩盖，但依稀可见她从前是一位火辣的美人。


    至于另一位年轻的姑娘，看起来不过十五六的模样，跟妇人长得有些相像，脸颊红润有光泽，如琥珀一般的眼眸，配上高挺的鼻梁与饱满的红唇，让她还带着几分稚气的面庞上带了两分矛盾的风情。


    她没有穿现下流行的高腰长裙，而是颇具复古风的收腰曳地长裙，内里没有加裙撑，这样的款式展露出她过人的曲线，饱满的胸脯，纤细的腰肢，即使是坐在马车内也让人忽视不了她的美丽。


    此刻，少女正在抱怨：“伊莉莎，即使要传消息，找个跑腿的不就好了，为什么要受这个罪跑到这荒郊野外来？前天艾德还约我今晚去听歌剧，回去晚了，会让我失约的。”少女长得漂亮，即使是在怨怪与抱怨，瞧着更像是在撒娇。


    坐在她对面的伊莉莎有些不悦的皱眉：“玛格丽特，我说了很多遍了，不要与那些没钱的绅士来往，他们既不能娶你做妻子，又不能给你带来优渥的生活。你要么选择富有的商人，要么选择资产丰厚的庄园主。还有，在你正式出入社交之前，你不许跟那些人过界，你要明白你唯一珍贵的东西就是你的童贞。”


    “好了，好了，我记住了，妈妈。能别再我耳边念叨了吗，这些话你念叨了许多遍了。”少女不耐烦的摆手，朝着马车顶翻个白眼。


    “玛格丽特。”伊莉莎警告道。


    玛格丽特无奈的坐端正。


    伊莉莎对少女的叛逆有些无奈，她尽量放柔和语调道：“玛格丽特，我希望你能过得更好，而不是跟我一样做一个没名分的情妇。所以，我不想你跟那些来往于风俗街的男人来往，他们只会花言巧语骗走你的童贞。我带你来，也是想你能在那位小姐面前混个眼熟，她既然能进公爵府邸作客，就说明她的出身高贵，跟这样的人来往，才能为你带来好处。”


    玛格丽特偏过头，带着几分不甘道：“既然她出身高贵，又怎么会看向在风俗街长大的我？”


    伊莉莎回道：“不管对方是怎样想的，至少咱们有了接近对方的机会，不是吗？而且，这样的小姐日后肯定会嫁给一位绅士，她来往的也是绅士家庭，这样的绅士家庭需要人为他们穿针引线，而我希望你能是那个人，即使是做个掮客、交际花，也好过在风俗街出卖青春与肉体。至少你的女儿，比我的女儿有更多的选择。”


    伊莉莎也曾后悔，为什么要在风俗街将孩子生下来？风俗街生下的孩子，没有什么出路，不是做妓女就是给人当情妇。


    一代又一代，没有任何的改变。


    如果不是因为自己舍了一只眼，换来了那个冷血薄情的男人几分怜惜，那个男人是不会放玛格丽特走的。


    是的，作为玛格丽特的父亲，那个男人希望玛格丽特做一个妓女，为他带来更多的财富。


    因为对方从来不承认，玛格丽特是他的孩子。


    到了公爵府邸，马车不敢靠近，就怕被当做入侵者，被守卫庄园的红制服杀死。


    下了马车，玛格丽特贪婪的打量着庄园外的一切，如果自己有一天能进出这样的庄园，在庄园里住一夜，不，哪怕只有一个小时，她也满足了。


    伊莉莎往庄园口而去，玛格丽特想要跟着被她阻拦了。


    很快，一个女仆就去到客房，对夏洛特道：“卢卡斯小姐，门口有一位太太，说是有重要的事情要告知你。”


    夏洛特放下手里的书，闻言有些奇怪道：“我认识的人？她有说自己的名字吗？”


    女仆回道：“她只说自己叫伊莉莎，右眼受过伤，戴着眼罩。”


    夏洛特有些惊讶，与露西面面相觑。


    夏洛特对女仆道：“稍后，我出去见她，她是一位经营店铺的老板，来这里应该是为了结清尾款的。”


    夏洛特转眼，就胡诌出一个还算合理的借口，毕竟庄园外出现了生人，肯定会被护卫回禀到公爵的女管家那。而伊莉莎真正的身份，又不好明说，就只能笼统的说她是一位经营店铺的老板，来找还未结清尾款的客户追讨尾款，这样的事情在伦敦很常见。


    果然，在夏洛特带着露西出去见伊莉莎的时候，那传回的女仆就将此事告知了女管家雷诺太太。


    雷诺太太得知只是一位来追讨尾款的商人，就没放在心上，只叫女仆告知门口的守卫，不许这些人接近庄园。


    伊莉莎在庄园外等了许久，才看见有人从庄园里出来，她虽然不认识夏洛特，但她认识跟在夏洛特身后的露西。


    “你怎么会找到这里来，这有违我们的约定。”夏洛特直接质问缘由，对于伊莉莎私自来此，她是不大高兴的，或者说她应该不高兴。


    伊莉莎满含歉意的致礼：“抱歉小姐，请原谅我的失礼。我们的人在小楼那边守了两日，都未见到你们回去，多方打听，才知道你来此作客。想着你先前着急打听的事情，这才无礼的贸然前来。”


    “希望你的消息，能弥补你的失礼。”夏洛特说这话的时候，抬着下巴，眼神往一旁瞥，好似十分的傲慢。她模仿的是达西那傲慢的模样，不是她不想模仿艾丽女士与公爵夫人那白天鹅一般的高傲，而是她的底气让她模仿不出来，而达西傲慢的姿态是最好学的。


    伊莉莎见此，有些诚惶诚恐道：“我相信这些消息会令你满意的。”


    “说吧。”夏洛特尽量让自己说话的腔调更冷。


    伊莉莎就道：“你曾叫侍女询问王储妃与王储的关系，以及公主的事情，我这边从……”她犹豫了一下，不知道该不该说出自己消息的来历，因为这消息是从一位伺候伯爵老爷的妓女那里得来的，提起妓女怕污了这位小姐的耳朵，惹对方厌烦，这位小姐瞧着好像有些不好相处。


    夏洛特没有说话，看向露西，露西会意，上前道：“你只需要说你打听出来的消息。”


    伊莉莎就接着道：“王储妃跟乔治殿下的关系，不大好……”


    华丽的剧院外，公爵夫人带着艾丽女士与乔治安娜进入剧院，她对艾丽女士小声道：“乔治殿下已经许久没有进过王子妃的卧房了。”