合江县地处泸州，东接渝州，南邻黔州，渝水自北流入合江南下渝州，此乃三江汇合地。而离渝水南岸不过五里，有一村庄唤作坑头村，是一处山清水秀土地肥沃的风水宝地。


    三月惊蛰春雨如油，本该是播种好时节，然而阵阵春雷之下却是连绵十日的滂沱大雨，农民春种不成，连田也被泡坏了。


    今晨雨势稍缓，坑头村村长陈仁便一早领了村里男人来固堤。


    白日昏昏，堤岸泥泞不堪，十数人穿着蓑衣艰难行走，入目所见便是水流湍急咆哮如雷的渝水，饶是这些一身是胆的汉子也不禁双腿颤颤。


    东风势劲如刀，刮得草木折腰，一个披了簑衣仍显单薄的人影却孤立在正堤之上，身姿巍然不动，于横风斜雨重山氤氲之中如浓墨重彩的一笔。


    汉子们于正堤之下错落垒砌竹笼石，忙活半天，终于见那人影从正堤下来。


    看见来人，陈仁招呼他：“狗子你可真行，不怕掉下去啊？”


    那被唤作“狗子”的人是一个月前从外乡来的流民，名为方苟。当下时势艰难，陈仁便让他暂时留下来了。


    “腿还软着呢。”方苟摆摆手。


    陈仁大笑，随口又问：“可瞧着什么动静没有？”


    方苟道：“这大雨怕是又要来了。”


    “这见鬼的雨到底什么时候能停啊？”一旁的崔实忍不住啐了一口，他一家老小全靠这地养活，如今春种不成，他实在心焦。


    方苟仰头看遮天黑云：“咱们村离江边太近了，大伙儿最好在明天前找个高地躲躲。


    陈仁淡然摆手：“这家当搬来搬去累得慌，咱们这堤顶用，出不了事，别自己吓自己。”


    方苟欲言又止。


    他没说的是，白谷撞东风，好比雨师敲山钟，不稍两个时辰，将来的这场雨只会更猛更骇人。


    幸而这堤造得确实严密，正堤之前还有一道缕堤护岸御水，眼下渝水虽急，水位尚在可御范围。按雨量算，渝水要漫过缕堤该是明日的事。


    渝水水量向来充足，缕堤被淹并不少见，而这正堤更高更结实，如今又得竹笼石加固，本该有惊无险。


    可昨夜卜到的那一记涣卦是怎么回事？


    ——上巽下坎风行水上，乃洪水泛滥之象。变爻九二，奔其机则悔亡，豫则凶。


    方苟心绪不宁，想找点事儿做，本要帮忙砌竹笼石，结果没抱动，佯装无事地拍了拍堤坝石墙感叹道：“这堤造得真好啊。”


    “那是。”陈仁有些得意，“这可是我太爷爷造的，当年世道好，不知道费了多少人力物力造出来这顶好的堤，连圣上都下旨颁奖我太爷筑堤有功。咱们坑头村可被这堤护佑着扛过了这百年风雨呢！”


    原来这陈仁家世代为匠，祖宗太爷更是精于水利营造，受当时的合江县县令所聘为督料匠参与筑堤，立下大功一件。


    方苟不惊反而笑道：“我知道，陈褚叙，乃成裕年间闻名巴蜀的水利匠师。”


    “你居然知道？如今鲜少有人知道我太爷名号……””陈仁却是有些意外，没想到这流离失所的苦难青年居然知道这些史料旧闻。


    方苟笑着眨眨眼，指了指头顶正堤：“上面有功德碑记载呢，当年与陈先生一起参与筑堤的还有风水堪舆大师郭霈不是？”


    “是是是！”陈仁恍然大悟，抚掌大笑。


    方苟想起那小小一座石碑，风雨难磨功德昭昭，上面铁画银钩地镌刻着八个字——


    “永固安澜，利泽千秋。”


    得愿如此，此生无憾。


    -


    固堤完了已是申时，一行人匆匆赶回村里，狼狈得很。


    村里的疯汉老张头突然从旮旯里跳出来，摇头晃脑大喊：“天要变了！天要变了！这是凶兆，凶兆啊！”


    众人被他吓了一跳，陈仁赶紧让人捂住老张头的嘴，拉回他平日里窝着的牛棚。


    当今圣上最忌玄学之谈，这些年多少故弄玄虚的江湖术士身陷缧绁，相识者也遭连坐受累，诸多禁忌之下告讦纷纷，叫人战战兢兢恐受牵连。


    众人心有余悸地环顾四周，脸色惶然又难看。


    老张头的话言犹在耳。


    有些话他们不是不信，而是不敢信。自戾太子被废杀的靖安十八年至今的七年间，天灾**迭起，“天谴”二字每每提至嘴边又被强忍下去。


    如今汛期来得又早又猛，纵使有一座固若金汤的良堤安澜定波，也躲不过一场伤田害农的涝灾，苦的还是他们这些百姓啊。


    沉默了片刻，有人叹道：“要不咱们赶紧收拾行当准备挪窝吧。”


    陈仁为一村之首，当要安抚民心：“哎没事，咱们坑头村这么多年风风雨雨也都过来了，抗得住！万一，万一真出了事儿，大伙儿往坡上去就肯定安全！”


    陈仁给大伙指了几条路线，讨论一番后便要各自回家。


    “你家小子崔铭呢？一整天没见着人，是不是又乱跑出去耍了？赶紧把人喊回来，小心别淹水里了！”


    崔实烦躁不堪地朝天啐了一口，扯了嗓子大喊：“崔铭！崔铭！你老子找你咧，快滚回来！再不回来把你屁股打开花喽——”


    “哟哈哈，别把人吓得更不敢回家了！”


    “铭小子，来叔家，叔不打你！”


    众人对他这狮吼唤儿的日常见怪不怪，玩笑几句后便散了。


    方苟也加快脚步也往家里走去。他住在村子外围一座小山的半山腰处，那儿地势略高些，更便于辨这风向云貌，趁这雨还没落下来他得再看看情况。


    再看村头田埂边，一个十四五岁的壮实少年身穿蓑衣弯腰站在淹水了的田地里摸索着，干的啥？只听他嘴里高兴地哼着小歌儿：“泥鳅吐泡泡，雨天要到喽！”


    原来是在捉泥鳅。


    这阵子下雨，田渠里的泥鳅老窜出水面，崔铭看着心痒难耐，趁老爹出门不在，赶紧出来捞上几条回家美食一顿。


    “嘿，又上来一条！”崔铭正要把手上头滑不溜秋的泥鳅放到身后田埂的木桶里。


    “轰隆隆——”


    一声炸雷突然响彻天际，连大地也为之震动，余音未消，一声又起，“轰——”


    崔铭吓得魂飞魄散，旁边的水桶突然倒了，里面的泥鳅滑溜出来在地上弹来弹去。


    崔铭“嗨呀”一声，赶紧收拾，却突然觉得双脚又麻又痒，低头一看，脚边的水涌起了一圈圈波纹。


    哗哗雨声中还夹杂着闷雷般的轰隆声，崔铭茫然四顾，一道闪电自天际掠过，照亮了远处——


    滔滔洪水自远处奔涌而来，声如雷鸣，凡过之处尽被吞入腹中，草木摧折禾稼没顶。


    崔铭浑身发软，扑通一下坐倒在田埂上，裤子阵阵热意，吓得尿裤子了。


    “崔铭，赶紧滚回家——”


    身后不远处传来熟悉的喊叫，这声把崔铭喊回魂儿，他连滚带爬地回头往村里跑去！


    “发发发发、发大水了！快逃啊！”崔铭声嘶力竭地吼，“快逃啊——”


    风声呼呼，雨声哗哗，他的喊叫在天地间如幽冥呢喃，飘散人间。


    “水要来了！快逃啊！爹！爹！舅舅！大伯！陈叔！大伙儿快逃啊！”


    村里人终于听到了动静，出门一看，骇得险些一口气没提上来！只见陈家小子崔铭没命地狂奔而来，洪水翻涌着穷追不舍，已经淹没了村头的田地。


    “大水来了！快逃啊！”众人顿时狂叫，乱作一团犹如热锅上的蚂蚁，四散逃窜。


    “爹！救我！救我！”崔铭哭喊着。


    崔实目眦欲裂，一下子失了理智，拔腿朝那边跑，嘶吼道：“崔铭，别怕！爹来了！”


    “不要命了！”陈仁把人拦住，赤红了眼吼他，“救不着了，别把你给搭进去了！”


    崔实愣住，身后又传来喊声：“当家的！当家的！”


    回头看去，他家婆娘身前抱了刚满周岁的小儿，身后背了五岁女儿，满脸热泪惶恐至极地朝他踉跄奔来。


    崔实一瞬间心如刀绞，可水已经涌至村头，他只能闭眼一咬牙回头跑向妻子抱过她后背的女儿，大吼一声：“快跑！都往高处去！”


    “爹，救我——”崔铭还在哭喊。


    崔实携着妻子，梗着脖子不回头地朝最近的山坡发足跑去，热泪夺眶而出，飞落身后。


    “爹——”


    刚到山腰的方苟似有所感回头看去，浩荡洪水吞没了半个村子，村民们抢在洪水前面疯狂逃命，哭喊嘶吼混成一片。


    决堤了？！怎么可能？！今早所看的水量明明还不过缕堤，如何一天时间就淹过缕堤还冲溃了正堤？


    方苟不可置信地朝远方眺望，只余浊浪滔天，沃野成泽，长虹卧波不复见。


    堤坝真的溃了！


    须臾之间，黑云遮天蔽日，惊雷震天，恶雨再度降临，洪水如得神助，凶猛地奔腾不息。


    洪水已然淹没整条村子，即将涌到方苟所在的小山前，大多村民已经逃至村子两侧的山坡上险险躲过一劫，也有不少来不及的村民被卷入洪水，随洪流翻涌着向前。


    陈仁站在坡上看着洪水中劫数难逃的乡亲，耳边传来崔实肝肠寸断的哭喊。大雨砸落敲碎他的筋骨，陈仁浑身失力地扑通跪倒，捂面嘶吼痛哭。


    “怎会这样，怎会这样！啊啊啊啊！！”


    “崔铭！我的儿啊！我的儿啊！”


    “我娘呢？我娘在哪？！爹，快去救娘啊！！我要我娘回来，我要我娘呜呜呜呜……”


    “没了，全都没了啊——”


    方苟回到山腰木屋，二话不说拿起一捆草绳往外跑，屋里有个小女娃，惊惶不已地一声一声叫他哥哥。


    “枝儿，待在屋里别出去！”话罢头也不回地冲出屋子。


    方苟来到屋外的山崖边，将草绳一端捆在崖边的巨石上，朝崖下投绳，顺着绳子落到山脚崖壁的一处悬垂岩，那里仅容二三人站立，恰好悬于洪流之上。


    方苟将草绳另一端朝落水的人掷去，可洪流湍湍，刹那人已随水流走。眼睁睁看着数人错过，方苟双眼滚烫，胸闷难耐。


    “狗子哥！狗子哥！救我——”


    忽闻一声熟悉的呐喊，方苟刷地循声望去，只见在山崖的不远处，崔铭大半个身子被洪水裹挟着向前涌去，却凭双手极力抱住了扎根在岩壁的山竹，朝他呼救。


    “抓住绳子！”


    方苟立即朝他掷去草绳，崔铭不敢冒然腾出手来抓。方苟只得反复掷了好几回，终于让崔铭抓住了绳子。


    方苟费尽九牛二虎之力将崔铭拉上悬垂岩，两人在风雨中摇摇欲坠，已然耗尽所有力气。然身后是峭壁，身下是洪流，仍是穷途末路。


    大难不死的崔铭趴在岩石上直喘气，一动不敢动：“狗子哥，咱们接下来怎么办呀？”


    方苟抬头看离他们五丈高的山腰，镇定道：“爬上去。”


    崔铭惊惧万分地摇头，方苟用草绳绑紧崔铭的腰，半蹲下身子拍拍自己的肩膀：“上来，我在后面能接住你，别怕。”


    崔铭看见他握绳的掌心血肉模糊，吞了口唾沫，不敢再迟疑，颤颤巍巍地踩上方苟的双肩。


    方苟咬紧牙关奋力站起，崔铭顿觉那高不可攀的山腰近在咫尺，便一鼓作气拽住绳子，脚蹬岩石，一点一点往上爬。


    快要到山腰时，一个小脑袋探出来，原来是方苟的妹妹方枝儿。瞧见崔铭已在崖边，再往下一看，方苟还在崖下，方枝儿急得哇然大哭：“哥哥！哥哥！水！水！”


    崔铭心里一跳，忍不住低头看去，只见洪水不知何时已经猛涨许多，巨浪一下一下地拍打着方苟所站的那块悬岩，方苟十指扣着石缝扒拉在岩壁上才不被冲走。


    “快爬！”方苟喝道。


    崔铭回头一咬牙，用尽最后力气蹬了上去，趴在崖边一边喘气一边解下腰间的草绳，转身往方苟抛去：“狗子哥，我拉你上来！”


    方苟一把拽住草绳，来不及绑腰上便开始往上爬，一脚刚踩住往上的一块岩石，另一脚还没着落，脚下的悬岩竟被冲塌了！


    方苟顿时踩空，整个人掉进了洪流里，被巨浪压下再不见踪影。


    “狗子哥！狗子哥！”崔铭吓得魂飞魄散，连声惊吼。旁边的方枝儿放声大哭，哭得人肝肠寸断。


    “哥哥！哥哥！”


    两人不死心地等，须臾，一个人从洪流中钻了出来——


    方苟仍然死死地拽住草绳，一点点地将自己往上拉。


    “太好了狗子哥，我现在就拉你上来！你千万不要松手！”崔铭庆幸地蹦了两蹦，使出吃奶的力气拉绳。


    然而一个小少年的力气再大，对上滚滚巨浪的奔涌之力亦如蚍蜉撼树，哪怕方苟自己也极力上爬，始终身陷洪流。


    一上一下，对峙相争，与天夺命。


    “狗子哥，你不要松手，你千万不要松手——”


    方苟几近窒息脱力，勉力睁开被洪水浑浊了的双眼，入目的是天地混沌死气弥漫之下，少年双脚扎根悬崖边，肌肉暴起青筋蜿蜒的雄绝身姿如玄武神兵，竭力嘶吼如向天示威。


    他恍惚入梦，微微张嘴，无声呢喃。


    “千钧，谢公因我含冤而死，众将为我肝脑涂地，我决不独活于世——”


    彼时，他手中握着的不是草绳，而是谢千钧温暖宽厚的掌心，落到他脸上的也不是冰冷污浊的洪水，而是滚烫的鲜血。


    “君为社稷死则死之，吾辈虽死犹荣。然浮云蔽日豺狼当道，你半生殚精竭虑如履薄冰，如今人事已尽，且等天道昭彰。此后一念放下万般自在，我只求你不再为笼中剪羽鹤。”


    “阿邈，你好好活着，我谢氏一族，永与你同在。”


    惊雷落下万念俱灰，从此天地间再无一人叫他阿邈。


    方苟无力地闭上双眼，陷入无尽的绝望。


    ……


    三天后，雨后初霁晴光大好，然而大地洪水淼淼，庐舍漂没，溺殍随波，人间尽是怆然。