今日是去慈宁宫给太后请安的日子，众嫔妃都不敢怠慢，一早便起来梳洗打扮。


    太后今日气色极佳，坐在榻上笑得和蔼，“近日天气燥热，宫里头也无什么热闹事，倒显得冷清了些。再过些日子就是六月中了，宫中也得热闹热闹，贵妃，不若你替哀家办个解暑小宴，也叫宫里都乐呵乐呵。”


    此言一出，众嫔妃纷纷附和称是，眼中却各有算盘。


    沈春颐眉眼含笑，太后都这样说了，她还能推辞不成。


    “太后娘娘既然开口，臣妾自是责无旁贷。”


    太后一高兴，还赏了她一对南海明珠耳坠。


    礼毕后，各宫嫔妃便如往常般，又齐齐转去了玉庆宫给贵妃请安，沈春颐这次是不能找借口推了。


    “颖嫔今日这香...啧，倒是好闻，就是太冲了些。”惠妃轻轻拂了拂鼻尖，唇角扬起，不乏讥讽之意。“本宫都觉得有些呛了。”


    颖嫔笑得有些尴尬，眼神却不自觉看了沈春颐一眼，“上回皇上说喜欢臣妾这香，臣妾便多用了些。”


    沈春颐轻轻转动着手中的茶盖，闻言恰到好处地接了一句，“说起香，这宫中最会制香的还得是谢宝林。先前不过闻了本宫寝殿中的香，就能仿得几乎一模一样，连皇上都说像呢。”


    谢柔音一怔，一张脸瞬间白得透亮。


    “贵妃娘娘谬赞了，妾身不过是闲时无聊，随手调调罢了。”她咬着唇，却藏不住心底那一丝羞窘。


    沈春颐垂眸，嘴角噙着一抹耐人寻味的笑意，“不过话说回来，颖嫔用香还是得多留意些。好些香料孩子是不能闻的，本宫也是前几日才知，若香中若掺了苏合香之类的，稚子闻了便会晕闷不止。”


    她停顿片刻，缓缓啜了口茶，“世羲那几日闻着香吐了好几回，亏得太医瞧出来了。”


    闻言，贺连氏深深看了颖嫔和谢宝林一眼，半晌，似是想到了什么，眸中骤然闪过一丝狠厉。


    颖嫔也有些坐不住了，她强笑着道，“娘娘说得是，臣妾以后定会多加小心。”


    她也不爱闻这样浓重的香，实在是太后为她寻得助孕法子太......她若是不用这样的香，身上便会有股腥臭味，还如何侍寝。


    沈春颐未再多说什么，转而同众人说起即将办的解暑宴事宜。


    片刻后，众嫔妃告退。


    待人一走，沈春颐便拎着裙摆直奔偏殿，一边扇着风一边嫌恶道，“快快透透气，这味儿也太呛了，这哪是香啊，简直要人命！”


    她一坐下，便让丹蕊取了帕子擦手。


    颖嫔用紫河车和蛇胆那样的方子调养身子，身上一定会被染上腥气，不用这样浓厚的香怕是也掩盖不了。


    她故意说起此事，便是为了叫所有人都知晓。


    但愿这其中有聪明的，能听懂她的弦外之音。


    ——


    “谢姐姐！”


    身后忽然传来这一声，谢柔音的脚步微顿，指尖掐着帕子不自觉收紧，片刻后才转过身来，低头屈身行礼。


    “妾身见过黎才人、钟才人。”


    如今她的位分在她们二人之下了。


    钟才人笑得得体，似未觉她此时尴尬，“谢宝林近日身子可好些了？你禁足的这些日子，黎妹妹可一直念着你。今日正好随我们去永乐宫坐坐，也散散心。”


    谢柔音轻轻一笑，扫了眼黎氏隆起的腹部，便随着两人同行了。


    永乐宫里香气清雅，梁上流苏轻晃，瞧着是用心布置过的。


    “黎妹妹还有两月便生产了吧。”她轻声问道。


    黎才人小心扶着腹部，“嗯，是啊，说来我心里也有些紧张，这毕竟是我头一次有孕。”


    也比她所想的要顺利许多。


    钟才人递上茶盏，笑着道，“咱们三个一同入宫，谁料最后最先得宠怀上皇嗣，是你这性子最跳脱的一个，你有福气，日后可莫要忘了咱们姐妹。”


    “姐姐又笑话我。”黎才人羞得低下头。


    谢柔音坐在一旁，垂眸盯着茶水，水面轻晃，仿佛将她满腔的心思也一并晃乱了。


    若是她也能有一个孩子，哪怕是个公主，她在这宫中也不至于这般难堪。


    可皇上至今都未宠幸过她，她又如何能有自己的孩子。


    脑海中一团团念头翻涌，她忽然抬眸，“黎妹妹这胎，太医可曾说过是皇子还是公主？”


    钟才人接过话头，巧笑倩兮，“瞧黎妹妹这肚子尖尖的模样，再加上她近来喜酸，八成是个皇子。”


    黎才人含羞笑着，“皇子公主都好，我只盼他平安生下来。皇子若像皇上，必是玉面郎君；若是公主，也必温婉可人，讨人喜欢。”


    谢柔音轻轻笑了笑，茶盏掩住了她的脸，只余眼角泛着细微的怔然。


    钟才人望着谢柔音沉默的侧脸，心中了然的地垂眸，而后眼中掠过一丝讽意。


    这谢宝林啊，怕是坐不住了。


    入夜，今日商鹤亦未入后宫也未召人侍寝，按理说，沈春颐是该早早歇下的，可她这几日都是熬到子时才睡的。


    外头夜深人静，黑沉沉的天带了些湛蓝色，想着今夜兴许也是风平浪静，她才打了个哈欠，“丹蕊，夜已深了，你也去歇下吧，记得叫小卓子别偷懒。”


    丹蕊轻声应着，“是，奴婢就在殿外伺候，娘娘若有事，唤奴婢便是。”


    她说着，将灯芯轻轻吹灭。


    这厢沈春颐才睡下，合欢宫却倏然闹腾了起来。


    “啊——！”


    “救命啊——蛇啊——快来人——！”


    章嫔的喊叫声，撕破了合欢宫的平静，惊起飞鸟。


    殿外守夜的玲珑本就睡得浅，被那尖叫惊得弹起身来。


    却感觉头脑发涨，她强忍下头痛冲进殿内，一推门便见床榻旁蜿蜒盘踞着一条的蛇，正昂起头，吐着信子。


    “快来人！”


    章嫔整个人几乎缩进被褥里，面色惨白，颤声喊，“快撒雄黄、撒雄黄啊！”


    小德子带着火钳冲了进来，手脚哆嗦，嘴里念叨着，“奴才、奴才不会抓蛇啊......”