黑水城变天了。


    这消息像一阵飓风，在短短几天内就传遍了周边的数十个资源世界和殖民城市。


    所有听到这个消息的势力，第一反应都是不敢相信。


    一个由“贱民”组成的反抗军，竟然推翻了科尔人经营数千年的统治？


    这听起来，就像是天方夜谭。


    但随着越来越多的情报传来，他们不得不接受这个残酷的事实。


    巴顿城主死了，黑钢军团全军覆没，连真理议会派驻的监察使大人都下落不明。


    整个黑水城，已经彻底落入了一群薪火遗民的手中。


    一时间，周边的科尔人殖民城市都陷入了恐慌，纷纷加强了戒备，生怕那股反抗的火焰烧到自己头上。


    而那些同样被压迫的薪火遗民们则在暗地里奔走相告，将黑水城视为圣地，将那个神秘的“工匠”视为救世主。


    无数不堪忍受压迫的生灵，开始想方设法地逃离自己的城市。


    他们拖家带口，不远万里地朝着黑水城的方向汇聚。


    对于外界的风起云涌，夏子逸并没有太过关注。


    拿下黑水城后，他将所有的精力都投入到了内部的建设和发展之中。


    在格林的铁血手腕下，原有的商业秩序被迅速重建。


    所有科尔人留下的产业，全部被万通商会接管。


    “生命之泉”净化器开始以近乎免费的价格向城内所有居民普及，彻底解决了困扰了下三区数千年的饮水问题。


    府库里囤积的粮食被拿了出来，保证了每一个人都能吃饱饭。


    在老铁锤的带领下，全城所有的工厂和工匠都被整合了起来。


    一座座废弃的厂房被重新启用，日夜不息地生产着夏子逸设计的全新武器装备。


    而那些投降的科尔人士兵则被送进了矿场，体验了一把他们以前最喜欢让别人干的苦力活。


    整个黑水城在短短半个月内，就焕发出了一种前所未有的生机和活力。


    虽然依旧贫穷，但所有人的脸上都洋溢着一种名为“希望”的光彩。


    而姬爻，则成了全城最忙碌的人。


    “天机阁”的牌子，在城主府旁边一栋最显眼的建筑上挂了起来。


    他利用自己“天机神算”的名头以及夏子逸提供的资源，迅速招揽了一大批脑子活络，消息灵通的地痞、混混和情报贩子。


    一张巨大的情报网络以黑水城为中心，开始向四周疯狂地铺开。


    “大哥，这是最近整理出来的周边势力分布图。”


    城主府的书房内，姬爻顶着两个硕大的黑眼圈将一卷厚厚的地图铺在了夏子逸面前。


    “黑水城周边，一共有七个科尔人的殖民城市，兵力都在五千到一万之间，最强战力是四转巅峰的城主。”


    “除此之外，还有十几个由其他异族控制的资源点，以及一些盘踞在荒野中的星际盗匪团。”


    姬爻指着地图，滔滔不绝地介绍着，“这些家伙现在都被我们吓破了胆，一个个都成了缩头乌龟，短时间内应该不敢来找我们的麻烦。”


    夏子逸点了点头，目光在地图上缓缓扫过。


    这些，都是他未来要征服的目标。


    “关于‘万灵宗’和‘真理议会’，有消息吗？”


    夏子逸问道。


    姬爻的表情严肃了起来，摇了摇头：“还是没有。”


    “我派出去的人问遍了所有能找到的情报贩子，甚至抓了几个异族的小头目审问，都没有人听说过。”


    “不过……”


    姬爻话锋一转，“我发现了一件很奇怪的事。”


    “说。”


    “我的人在调查的时候发现，几乎所有异族势力的背后，或多或少都有一个名为‘商盟’的组织的影子。”


    “这个商盟非常神秘，它不参与任何势力的争斗，只做生意。”


    “但它的生意，却遍布了我们所知的每一个角落，从武器弹药到奴隶资源，无所不包。”


    “最关键的是，我发现这个商盟的高层，似乎与‘真理议会’有着千丝万缕的联系。”


    夏子逸的眉头微微挑起：“哦？怎么说？”


    “我手下有个小子，以前是个星际大盗，路子很野。”


    “他曾经在一次黑市拍卖会上见过一个商盟的管事，和一名穿着真理议会黑袍的人进行过秘密交易”


    “虽然他不知道交易的内容是什么，但他可以肯定，那个黑袍人的地位似乎还在商盟管事之上。”


    闻言，夏子逸的眼中闪过一丝精光。


    这倒是个有用的线索。


    看来，这个所谓的“商盟”，就是真理议会安插在各个世界的敛财工具和情报节点。


    “继续查。”


    夏子逸说道，“把这个‘商盟’给我查个底朝天。”


    “是，大哥！”


    就在这时，一名护卫快步走了进来。


    “大人，工厂那边派人来报，说是……监察使凯尔大人，回来了。”


    凯尔？


    夏子逸和姬爻对视了一眼。


    这家伙，不是被他派回真理议会去当卧底了吗？怎么这么快就回来了？


    “让他进来。”


    夏子逸说道。


    很快，全身依旧笼罩在黑袍里的凯尔快步走进了书房。


    他摘下兜帽，露出一张苍白而憔悴的脸，对着夏子逸恭敬地单膝跪下。


    “主人。”


    “起来吧。”


    夏子逸打量了他一眼，“看你这样子，事情办得不顺利？”


    “回主人。”


    凯尔的脸上露出一丝苦涩，“真理议会内部的戒备，比我想象的要森严得多。”


    “我这次回去，差点就露馅了。”


    他将自己这半个月的经历，简单地说了一遍。


    他以“黑水城任务失败，需要回总部述职并申请支援”为由，回到了真理议会位于这片星域的分部。


    但他很快就发现，自己的一举一动都在被严密的监控着。


    尤其是当他试图去查阅关于六千年前那场大战的资料时，立刻就触发了最高等级的警报。


    如果不是他机灵，用“调查黑水城神秘势力背景”为借口搪塞了过去，恐怕现在已经成了一具尸体了。


    “那关于‘万灵宗’呢？”


    夏子逸问道。


    “这个我查到了。”


    凯尔的脸上终于有了一丝神采，他从怀里掏出一枚黑色的水晶芯片，恭敬地递了上去。


    “万灵宗，位于距离我们三个星域之外的‘天木星界’，是一个以奴役和培养各种灵体生灵而闻名的中等宗门。”


    “宗门内有三位五转级别的太上长老坐镇，门下弟子数十万。”


    “他们最出名的，就是他们宗门内的一处秘境——‘百草园’。”


    “据说那里种植着无数珍稀的灵植，而负责照料这些灵植的，就是他们从各个世界抓捕来的，拥有特殊天赋的灵族生灵。”


    凯尔顿了顿，小心翼翼地看了夏子逸一眼，继续说道：“根据我查到的资料，在许多年前，万灵宗的宗主在一次虚空游历中，意外捕获了一只极其罕见的先天生灵——地脉之灵。”


    “那只地脉之灵，好像被他们命名为……小息壤。”


    轰！


    一股冰冷刺骨的杀意，瞬间充满了整个书房。


    姬爻只觉得自己的血液都要被冻结了，连连后退了好几步，惊骇地看着夏子逸。


    他从未见过大哥如此失态。


    凯尔更是吓得直接趴在了地上，浑身抖得像筛糠一样。


    “主人……饶命……”


    夏子逸没有理会他。


    他死死地捏着那枚水晶芯片，指节因为用力而发出“咔咔”的声响。


    他的脑海，浮现出那个浑身金色，软糯糯的小光团。


    浮现出她那双乌溜溜的，总是带着依赖和孺慕的眼睛。


    浮现出它在自己掌心，亲昵地蹭着自己手指的模样。


    那个傻丫头……


    那个为了找他，一个人偷偷跑出来的傻丫头……


    竟然落入了一群畜生的手里！


    一股滔天的怒火和自责，几乎要将他的理智吞噬。


    他闭上眼睛，深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。


    再次睁开眼时，他的眼神已经恢复了平静，但那平静之下，却是足以将整个世界都冻结的无尽寒意。


    “天木星界……万灵宗……”


    他缓缓地念着这两个名字，声音不大，却让在场的姬爻和凯尔都感到一阵灵魂深处的战栗。