铁矿城城主府，书房内。


    气氛有些凝重。


    姬爻将一份刚刚破译出来的文件，小心翼翼地放在了夏子逸面前。


    “大哥，你看这个。”


    夏子逸拿起文件，快速地浏览起来。


    这是一份铁矿城与“商盟”之间的贸易清单，上面详细记录了近百年来，双方交易的各种物资。


    从普通的粮食、布匹，到稀有的金属、能量晶石，再到各种型号的武器、战舰，甚至是……奴隶。


    交易的数额之庞大，种类之繁多，让夏子逸都感到有些心惊。


    “这个商盟，几乎控制了铁矿城百分之八十以上的物资流通。”


    夏子逸放下文件，眉头微皱，“罗蒙这个城主，更像是一个给他们打工的管家。”


    “没错！”


    姬爻用力地点了点头，“我查了城主府所有的账目，铁矿城每年产出的绝大部分利润，都通过各种隐秘的渠道流向了这个商盟。”


    “最奇怪的是，商盟卖给铁矿城的武器装备，价格竟然比市面上便宜了至少五成！这根本不符合一个商人的行事逻辑。”


    格林在一旁听着，脸上也露出了难以理解的神色。


    作为一名资深的地精商人，他太清楚“无利不起早”这五个字的含义了。


    赔本的买卖，谁会去做？


    “除非，他们图谋的不是钱。”


    夏子逸的目光，再次落在了那份贸易清单上。


    他的手指，缓缓地划过“奴隶”那一栏。


    上面详细记录着，铁矿城在过去百年间，向商盟输送了超过十万名拥有薪火大陆血脉的奴隶。


    这些奴隶，大多是青壮年，其中不乏一些拥有修炼天赋的年轻人。


    “他们要这么多薪火遗民做什么？”


    姬爻也注意到了这一点，百思不得其解，“挖矿？当炮灰？”


    “不像。”


    夏子逸摇了摇头，“如果是挖矿，他们没必要特意挑选青壮年，如果是当炮灰，商盟自己就有更强大的私人武装。”


    “而且你看这里。”


    夏子逸指着清单上的一个备注，“所有交易的奴隶，都必须保证身体健康，四肢健全，不得有任何残疾和虐待痕迹。”


    这就更奇怪了。


    哪个买奴隶的，会提这种要求？


    “大哥，你说这个商盟，会不会跟‘万灵宗’一样，也是在抓捕我们薪火大陆的同胞，去做什么邪恶的实验？”


    姬爻的脸上，闪过一丝怒意。


    “有可能，但感觉又不太一样。”


    夏子逸沉吟道。


    万灵宗那种势力，行事风格充满了邪恶与歹毒，从他们对待小息壤的方式就能看出来。


    而这个商盟虽然行事神秘，但从这些交易记录来看，却透着一股诡异的“秩序感”。


    “凯尔，你对这个商盟，有什么了解？”


    夏子逸看向一直缩在角落里，努力降低自己存在感的黑袍人。


    “回……回主人。”


    凯尔一个哆嗦，连忙上前一步，恭敬地说道，“关于商盟，议会内部一直有传闻，说它是某个隐藏在幕后的古老势力扶植起来的敛财工具。”


    “但具体是哪个势力没人知道，它的保密等级非常高，甚至比我们这些外派监察使的权限还要高。”


    “不过……”


    凯尔犹豫了一下，还是说道，“我曾经听我的上一任提起过，商盟的背后，似乎与六千年前那场大战中，某个保持中立的薪火大陆本土势力有关。”


    薪火大陆的本土势力？！


    听到这话，夏子逸的心中猛地一动。


    六千年前，面对万界联军的入侵，薪火大陆并非铁板一块。


    除了像大夏这样坚决抵抗的势力外，还有像陆家那样背地里投敌的叛徒，自然也有一些选择明哲保身，隔岸观火的中立派。


    难道这个商盟，就是那些中立派搞出来的？


    可他们的目的又是什么？


    “大哥，我总觉得这事儿有点邪门。”


    姬爻摸着下巴，一脸深沉地分析道，“这个商盟，既跟真理议会有勾结，又跟薪火大陆的本土势力有关，还大量收购我们的同胞……这葫芦里到底卖的什么药？”


    “我这天机神算的直觉告诉我，他们……好像不是敌人。”


    姬爻说出了一个连他自己都觉得有些荒谬的结论。


    “不是敌人？”


    格林在一旁嗤笑一声，“他们贩卖我们的同胞，这还不是敌人？”


    “我就是一种感觉！”


    姬爻梗着脖子反驳道。


    夏子逸没有参与他们的争论。


    他站起身，走到窗边，俯瞰着这座刚刚被他征服的城市。


    “不管他们是敌是友，我们都必须搞清楚。”


    夏子逸的声音，平静而有力，“姬爻。”


    “在，大哥！”


    “我要你亲自去一趟，想办法接触到这个商盟的真正高层。”


    夏子逸回头，看着他，“我要你当面问问他们，他们到底想干什么。”


    “我？”


    姬爻愣了一下，随即拍着胸脯保证道，“大哥你放心！保证完成任务！”


    虽然心里有点发怵，但这是大哥交给他的第一个重要任务，他必须办得漂漂亮亮的。


    “不过大哥，这个商盟神神秘秘的，我这上哪找他们的高层去啊？”


    姬爻又犯了难。


    夏子逸笑了笑，从口袋里掏出了一样东西，丢给了他。


    那是一枚看起来平平无奇的黑色金属徽章，上面刻着一个夏子逸看不懂，但却感觉有些熟悉的符文。


    “这是……？”


    姬爻好奇地打量着徽章。


    “这是我们攻破城主府时，在罗蒙的密室里找到的。”


    夏子逸说道，“如果我没猜错，这应该是商盟高层用来联络的信物。”


    “有了这个，他们应该会愿意见你。”


    “明白了！”


    姬爻将徽章小心翼翼地收进怀里，脸上露出了自信的笑容。


    “去吧，注意安全。”


    夏子逸叮嘱道。


    “放心吧大哥！我机灵着呢！”


    姬爻敬了个不伦不类的礼，转身风风火火地跑了出去。


    ……


    三天后，姬爻回来了。


    他看起来有些风尘仆仆，但精神却异常亢奋。


    一进书房，他就激动地对夏子逸说道：“大哥！我见到他们了！”


    夏子逸放下手中的一份军工厂报告，问道：“怎么样？”


    “他们愿意见你！”


    姬爻的眼睛里闪着光，“不过，不是在这里。”


    他从怀里掏出一张星图，在桌子上铺开。


    “他们说，为了表示诚意，也为了双方的安全，希望你能亲自去一趟他们的一个秘密据点。”


    姬爻的手指，点在了星图上一个不起眼的坐标上。


    那是一片混乱的陨石带，在星图上毫不起眼，是星际航行时都会刻意避开的危险区域。


    “他们还说，只要你肯去，他们会告诉你所有你想知道的。”


    姬爻顿了顿，补充道，“他们还特意强调，让你……一个人去。”


    “一个人？！”


    格林在一旁惊呼起来，“主人，这肯定是陷阱！他们想对您不利！”


    “是啊，大哥！这明显是鸿门宴啊！”


    姬爻也急了，“您可千万不能去！”


    夏子逸看着星图上的那个坐标，沉默不语。


    片刻之后，他缓缓开口：“准备飞船。”