秦烈笑了。


    他捏着秦薇薇的下巴，仔细端详着这张绝美的脸。


    “你比我想的，要聪明得多。”


    “看来，让你替我给长公主写信，是选对人了。”


    秦薇薇垂下眼帘。


    “能为夫君分忧，是薇薇的福气。”


    接下来的七八日，整个中岩石墩堡，都变成了一座人间炼狱。


    秦烈制定的操练计划，一天比一天严苛。


    每天都有人倒下，每天都有人被军棍打得皮开肉绽。


    但奇怪的是，再也没有人敢公开反抗了。


    因为所有人都发现了一个事实。


    只要你能咬着牙挺过去，真的有肉吃，真的有酒喝。


    表现得好，真的能升官。


    那个最先投降的王二麻子，如今已是秦烈亲卫队的队正，管着五十号人，每日跟在秦烈身后，威风凛凛，与半月前那个唯唯诺诺的小兵，判若两人。


    胡萝卜加大棒的策略，被秦烈运用到了极致。


    恐惧，让人不敢反抗。


    而那看得见摸得着的利益，则让人在恐惧之余，又生出了无穷的动力。


    这支由三座屯堡拼凑而成的军队，正在以一种惊人的速度，被强行捏合在一起。


    这天傍晚，操练结束。


    秦烈刚回到主帐，秦薇薇便迎了上来，脸上带着几分凝重。


    “夫君，它回来了。”


    秦烈走到帐内一角，那只精致的竹笼里，色彩斑斓的雀鸟正焦躁地跳动着。


    它的脚环上，多了一个比米粒还小的蜡丸。


    秦烈取下蜡丸，用指尖的温度将其融化，露出一卷细小的油纸。


    他展开油纸，上面只有寥寥数语，字迹娟秀，却带着一股迫人的气势。


    “边关事，汝可自决。要人要钱，上报于我。本宫只要结果。”


    落款，是一个鲜红的凤印。


    秦烈看着这行字，嘴角的弧度，越来越大。


    好一个长公主。


    这口气，比他想象的还要大。


    “她说什么？”秦薇薇在一旁，忍不住问道。


    秦烈将油纸递给她。


    秦薇薇看完，整个人都怔住了。


    她比任何人都清楚，这短短的一句话，意味着什么。


    这等于是将整个北境边关的兵马大权，都默许给了秦烈。


    长公主，这是在豪赌。


    她赌秦烈，能成为她手中最锋利的一把刀。


    “夫君，这……”


    “她是个聪明人。”秦烈打断了她，“她知道，想要马儿跑，就得给马儿吃草。”


    他收回油纸，在烛火上烧成了灰烬。


    “看来，我们的计划，可以提前了。”


    秦薇薇心中一凛。


    “夫君是想……”


    “一千人，还是太少了。”秦烈走到地图前，手指在上面缓缓划过，“我需要更多的兵，更多的粮，更多的地盘。”


    他的手指，最终停在了地图上的一个点上。


    黑风口。


    那是连接大周与草原的一处重要关隘，也是附近最大的一座卫所城，驻兵三千。


    秦薇薇的呼吸，都停滞了。


    他疯了么？


    他想动卫所城的驻军？


    那可是朝廷的正规军，不是他们这些屯堡的戍卒能比的。


    “夫君，黑风口守将赵康，是兵部侍郎的人，为人贪婪，但治军极严，我们……”


    “我知道。”秦烈看着地图，头也不回，“正因为他贪，才好对付。”


    他转过身，看着秦薇薇。


    “你去，再写一封信。”


    “就说，我如今兵马初定，但军械粮草，损耗巨大，急需补充。”


    “问问我们这位财大气粗的公主殿下，能不能想办法，从京城兵仗局，调拨一批军械过来。”


    “尤其是，我需要一批重甲，还有……火药。”


    秦薇薇的心，又是一跳。


    重甲和火药，那都是军国的利器，管控极严，私下调运，形同谋反。


    秦烈，这是在试探长公主的底线。


    他想看看，这位公主殿下，到底有多大的魄力，敢不敢陪他玩这场豪赌。


    信送出去的第三天，浑源大峡谷方向，来了一支商队。


    这支商队规模不小，足有十几辆大车，拉着满满的货物，上百个伙计护卫，个个精壮。


    为首的，是个胖得像弥勒佛一样的中年商人，姓黄，自称是京城来的皇商。


    他指名道姓，要见秦把总。


    周平得了消息，不敢怠慢，立刻来报。


    “商队？”秦烈正在校场上监督操练，闻言眉头一挑，“这个时候，哪来的商队敢走这条路？”


    最近的鞑子虽然没什么大动静，但小股的游骑可没断过。


    这支商队，出现的时机，太巧了。


    “让他进来。”


    很快，那位黄掌柜便被带到了秦烈面前。


    他一见秦烈，立刻满脸堆笑地躬身行礼，那姿态，恭敬得有些过分。


    “小人黄三，见过秦把总。”


    “不知黄掌柜，找我何事？”秦烈打量着他。


    “嘿嘿。”黄掌柜搓着手，“小人是奉了贵人的命令，特地来给把总送一批货。”


    他压低了声音，从怀里掏出一块令牌，在秦烈眼前晃了晃。


    令牌是纯金打造，上面只有一个字——“凤”。


    秦烈心中了然。


    长公主的人。


    这动作，可真够快的。


    “什么货？”


    “军械。”黄掌柜的声音更低了，“五百副铁甲，三百张强弓，还有十箱火药。贵人说了，这只是第一批，后续的，只要把总您开口，要多少有多少。”


    周平站在秦烈身后，听到这话，倒吸一口冷气。


    乖乖，这手笔，也太大了！


    五百副铁甲，这都够装备一支亲卫营了。


    还有火药！这可是真正的杀器！


    “东西在哪？”秦烈脸上不动声色。


    “就在外面的车队里，用绸缎布匹盖着。”黄掌柜笑道，“小人这点障眼法，也就骗骗外人，可瞒不过把总您的眼睛。”


    “你倒是坦诚。”秦烈看了他一眼，“除了送东西，贵人还有什么吩咐？”


    “有。”黄掌柜收起了笑容，神色变得严肃起来，“贵人让小人给您带一句话。”


    “黑风口的赵康，贪婪成性，克扣军饷，早已引得天怒人怨。”


    “她想看看，秦把总这把刀，到底够不够快。”


    秦烈笑了。


    这位长公主，不仅给了他刀，连磨刀石都给他准备好了。


    这是在催他动手。