秦烈俯视着单膝跪地的陈默，以及他脚边那几颗死不瞑目的人头。


    整个校场，除了钱箱前领饷的骚动，高台周围一片死寂。


    “很好。”


    秦烈吐出两个字，算是接受了这份血腥的投名状。


    他伸手，将陈默从地上拉了起来。


    “从现在起，你仍是黑风口的副将。”


    陈默身体一震，抬起头，脸上混杂着血污和复杂的感激。


    他赌对了。


    “谢将军！”


    “先别急着谢我。”秦烈拍了拍他的肩膀，力道很重，“你的旧袍泽，还没死光。城里还有不少赵康提拔起来的都尉、哨官。”


    “我给你三天时间。”


    秦烈的语调平淡，却让陈默背心发凉。


    “把所有吃过兵血，手上不干净的人，都给我揪出来。”


    “人，可以不死。但他们的官职，他们的家产，我要看到。”


    “新提拔起来的空缺，由你来定。我只要一个结果：三天之后，整个黑风口，上上下下，都换成我们的人。”


    陈默的心脏狂跳起来。


    这是削藩，更是清洗。


    但同时，也是一份天大的权力。


    他可以借此机会，将所有异己铲除，提拔自己的心腹，将整个黑风口的兵权，真正握在自己手里。


    这个新主子，驭人之术，狠辣至极。


    “卑职，遵命！”陈默躬身，姿态比之前更加谦卑。


    秦烈不再理他，转身对着周平下令。


    “周平，你从我们老弟兄里，挑出三百人，配合陈副将行事。”


    “记住，只看，不插手。除非有人敢动刀子。”


    “是！”周平应声。


    这是监视，也是震慑。


    秦烈看着台下那些还在为领到军饷而欢呼的降卒，又看向了身旁这个刚刚染了满身鲜血的陈默。


    打一棒子，给一颗甜枣。


    杀一批人，再提拔一批人。


    他用最快、最有效的方式，将这座边关重镇的权力结构，彻底打碎，再按照自己的心意，重新捏合。


    当夜，黑风口守将府。


    这里已经换了主人。


    赵康珍藏的绫罗绸缎被尽数扯下，换成了粗糙的军用地图和沙盘。


    秦薇薇换上了一身素雅的劲装，正将一封封从赵康书房里搜出的密信，分门别类地整理好。


    “夫君。”


    她将其中一封信递给秦烈。


    “这是赵康与兵部侍郎王甫的往来信件。上面说，王甫许诺他，今年年底，便可调他回京，任京营总兵。”


    秦烈接过信，扫了一眼，随手丢进了火盆。


    “一个死人，跟另一个死人的约定罢了。”


    秦薇薇的动作停住。


    “夫君的意思是……”


    “王甫的胃口，可不止一个黑风口。”秦烈走到地图前，“他安插在北境的棋子，赵康只是其中比较肥的一颗。”


    “如今赵康死了，他必定会派人来查。”


    “我们不能等他来查。”


    秦烈的手指，在地图上点了点。


    “写信给长公主。就说，王甫通敌，赵康乃其同党，私吞军饷，倒卖军械与鞑子。我已将赵康就地正法，并从其府邸搜出往来罪证。”


    秦薇薇捏紧了手里的毛笔。


    这是倒打一耙。


    不但把自己的行为合理化，还要反过来，借长公主的手，去扳倒京城里一个手握实权的兵部侍郎。


    这一手，太毒了。


    “夫君，长公主……会信吗？”


    “她信不信，不重要。”秦烈回过身，“重要的是，她需要一个对付政敌的理由，我给她送过去了。”


    “她是个聪明人，会把这把刀，用得很好。”


    秦薇薇不再多问，低头，开始研墨。


    就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声。


    “报——”


    一名斥候连滚带爬地冲了进来，他半边身子都是血，脸上带着惊惶。


    “将军！西边……西边发现大股鞑子骑兵！”


    “至少三千骑！他们刚刚血洗了馒头山下的李家村，正朝着我们这边来了！”


    帐内的空气，瞬间凝固。


    秦薇薇的脸色，刷地一下白了。


    三千鞑子精骑？


    黑风口的军队刚刚经历一场内乱，人心不稳，战力大减。


    这个时候遭遇鞑子主力，无异于灭顶之灾。


    “慌什么！”


    秦烈一声断喝，那斥候吓得一个哆嗦，跪在地上不敢再言。


    秦烈走到他面前，亲自为他倒了一杯热水。


    “慢慢说，他们在什么位置？离我们还有多远？”


    斥候捧着水杯，手还在发抖，但情绪总算稳定了些。


    “回将军，他们……他们离我们，不足三十里。看方向，不像是冲着关墙来的，更像是在……劫掠。”


    “劫掠？”


    秦烈眯起了眼睛。


    他走到沙盘前，看着上面标记出的地形。


    黑风口西侧，是一片开阔的丘陵地带，中间有一条狭长的山谷，名为“一线天”。


    那是附近百姓躲避战乱的藏身地，也是一条通往草原的捷径。


    “传我命令！”秦烈的声音，在安静的夜里，显得格外清晰。


    “命白彪，点齐我岩石村本部五百老兵，全部换上最好的铁甲，带上所有的强弓，即刻出发，埋伏在一线天两侧的山岭上！”


    “命周平，整合所有降卒，推出我们缴获的全部大车，装满石头和草料，伪装成辎重队，在谷口外列阵！大张旗鼓，把动静闹得越大越好！”


    “命陈默，带上他新收拢的一千人马，作为预备队，跟在辎重队后方五里处！”


    一道道命令，接连不断地发出。


    秦薇薇看着那个在沙盘前挥斥方遒的男人，心中的惊惶，不知不觉间，被一种莫名的安定所取代。


    三千鞑子精骑，在他口中，仿佛不是危机，而是一块送上门的肥肉。


    “夫君，那你……”


    “我？”秦烈抬起头，脸上是一种嗜血的兴奋。


    “我自然是去当那个钓鱼的饵。”


    他看向那名斥候。


    “你，带上我亲卫队的一百人，换上鞑子的衣服，我们去给那些草原狼，送一份大礼。”


    半个时辰后。


    黑风口西侧的荒原上，一支由数百辆大车组成的“辎重队”，正燃起无数火把，吵吵嚷嚷地朝着一线天谷口移动。


    而在他们前方十几里外。


    一支由三千人组成的鞑子骑兵，正在享受着劫掠的盛宴。


    为首的，是鞑靼部落有名的悍将，人称“血狼”的阿古拉。