省会迎来冬季的第一场雪。


    今年的雪落得比往年都晚些。


    翟曜的趾缝夹着的卷烟已经燃到末尾，猩红湮灭。


    “哥，你回去睡一觉吧！”翟暄抱着一摞文件，特意绕路经过吸烟区，“再这么没日没夜的熬下去，小心猝死！”


    距离席希失踪至今，已经过去整整20天。


    翟曜日日守在执法局的大门外等一个结果。


    往日爱洁的精英狸花，如今邋遢得像路边要饭的乞丐。


    “阿暄。”翟曜的眼白里布满血丝，“有希希的消息了吗？”


    “哥！”翟暄不理解，”只是一只人宠而已……”


    翟曜清楚的知道弟弟接下来要说什么，类似的话，他已经听了大半个月。


    将手里熄灭的烟头丢进灭烟桶，大狸花半垂的眼皮许久都没抬起来。


    “阿暄，希希的胆子很小。她从来没有独自出过远门，根本无法在野外生存。”翟曜的声音很轻：“她现在肯定吓坏了……她一定在等我，等我带她回家……”


    那身漂亮的灰白色长毛疏于护理失去光泽，毛绒绒的大尾巴上结出毛团，像枯黄的风滚草。


    “要是你一直找不到希希呢？”


    “那我就一直找！”长期未修剪的尖甲扎进肉垫里生出痛意，令翟曜生出几分清醒，“我一定要带希希回家！”


    向来温和的翟暄难得生了气，他顶着腮肉，半晌不发一语。


    倏地，他又泄了气：“真是服了你了！跟我来。”


    刑侦科在执法局里属于独立部门，归总长直管。只要是科里的案子，没有总长和科长的批准，哪怕是高层也没有阅件权限。


    其中，也包括翟曜的父亲。


    “之前，大伯曾私下来问过我关于案子的进展。”翟暄将翟曜带进自己的办公室，“哥，我是一名猫警！”


    在猫警学校里，保密课是最重要，也是最基础的课程。


    “涉及到案件的信息，我是坚决不能说的！”翟曜将办公室的大门反锁，“但关于你的那只小人宠，我可以给你一点提示。”


    “什么？”


    “独活。”


    *


    星际21314年，猫猫国破获一桩特大拐卖案件。此案轰动一时，翟曜的父亲曾参与当时的解救行动。


    受害者都是白猫。


    在那场案件中，被解救的猫员共计926名。其中，成年猫仅26名。


    因着未成年猫崽数量众多，民政局的工作猫员只能分批将崽崽们安排进福利院。


    福利院都是在部门备过案的，能在物质上保证白猫崽崽们的需求。


    虽然不会再挨饿受冻，但种族阶层的观念是根深蒂固的，哪怕所有白猫崽崽都在刻意忽略这种下意识的鄙夷和不屑。


    比死亡更难受的，是差别对待。


    那是一种无声的侮辱。


    于是，一所名为“幸福猫猫”的福利院内，发生了一起猫崽斗殴事件。


    福利院的原住猫根本打不过从小在死亡边缘徘徊的白猫们，他们的挑衅成为被单方面殴打的理由。


    白猫们并没有下死手，只不过是打折每一只原住猫崽的腿。


    对他们来说，这只不过是一次小小的警告。


    但从社会层面来看，这是极其恶劣的行为。


    之后，领头的白猫崽崽被强押进猫崽看守所，进行为期三年的严厉管教。


    那只领头的白猫，名叫“独活”。


    独活的眼里一直带着直白的恨，是所有猫都能感受到的威胁。看守所的狱警猫看不惯独活，时不时要让他“长长记性”。


    在猫崽看守所的三年里，独活一直过着生不如死的日子。


    直到，他学乖的那天。


    独活的前车之鉴导致没有一所福利院愿意收留他。


    未成年猫崽没有自主民事权利，民政局局长再三思索后，决定让独活自行选择未来的猫生。


    “我能不能……和翟警官一起生活？”独活这么说道。


    他是被翟父亲手从魔窟里抱出来的。


    瘦成骨架的白猫崽蜷在翟父的怀里，抱着自己的尾巴头也不抬。


    “崽崽不怕，你安全了！”宽厚的猫爪轻轻拍拍独活的脑袋，“崽崽饿不饿？叔叔带你去吃饭好不好？”


    独活生平第一次，感受到他猫的关怀。是在亲生父母身边，也从未感受过的在意。


    明明只是很平常的一句话，独活却记了很多年。


    他很想再感受一次那样的温暖。


    天遂猫愿。


    上帝的袍摆终于甩到他手边。


    那一年，独活14岁。


    “哥。”翟暄打断大狸花的回忆，“你应该能找到独活在哪。”


    独活……不，现在应该叫他“刀疤”。


    “怎么不跑了？”刀疤单爪插兜，另一爪把玩着蝴蝶刀，“需要我帮帮你们吗？”


    那座挂着风干腊肠的砖房院子里，分别站着两排肌肉虬结的白猫。


    大敞的院门边，刀疤半倚着门框，笑容肆意。


    时间回到一个小时之前——


    贾小人及炎炎跟随老冯爬上院子的高墙。


    “贾老板！看到了吗！那些腊肠都是上等的美味！”老冯坐在墙头，手指屋檐下悬挂的腊肠，“要是过了这个村可就没这个店了！您确定不收？”


    贾小人将暴发户的气质刻画得淋漓尽致，“如果这些腊肠有你说的那么美味，我可以全款支付！你知道的，我不差钱！”


    一旁的炎炎率先跳下墙头。


    贾小人演上瘾了，时刻保持人设。


    要不是炎炎了解他，还以为他真有几个小目标呢！


    “贾老板！请！”一回生二回熟，老冯这回落地的姿势很利索。


    鉴于炎炎及贾小人都有被关在小黑屋的经验，两人只是眨巴眨巴眼，很快适应伸手不见五指的黑。


    左边的房间里没有窗户，只有一抬靠墙的长桌，桌子上摆满木牌。


    “那是啥？”木牌上好像刻了字，但贾小人看不懂，“炎炎，你知道那是什么东西吗？”


    “不知道！没见过！”炎炎摇头。


    “走！下一间！”


    摆满木牌的房间里再没有其他东西，贾小人不想浪费时间。


    “不儿，你们找清楚了吗？就走？”老冯曲着两条腿，一步一个脚印，“诶！你们等等我啊！”


    第二间房间仍是半密闭空间，只建了一座布满灰尘的土灶。


    灶台连接着烟囱。


    贾小人率先钻进去，“哇~里面好长啊！”


    他的声音从灶台里传出来，回响不断。


    炎炎也跟着钻进去，片刻后，他带着贾小人一道儿从烟囱里出来。


    灶台前，老冯依旧摸着黑，走得一步一个脚印。


    “是出口吗？”


    “不算是。”炎炎替贾小人回答：“烟囱内部也是砖砌的，有缝隙落脚，可以爬上去。但是烟囱顶很高，我们上去以后很难能再下来！”


    老冯闻言点头，“那就再找找别的出口……”


    然而，刀疤没给他们这个机会。


    他稍稍抬眼，目光所及之处，六只小人崽背靠半人高的门槛站成一排。


    “这些NPC搞什么？”贾小人钝感力十足，“这是新安排的游戏环节吗？”


    “不是！这些白猫好像知道我们要跑。”老冯将声音压得很低。


    “他们怎么知道的？”


    “有监控。”席希插了话，“前面我忘了说。”


    “你是怎么能忘了的？”五个人的视线齐齐望向席希。


    席希：我都让吓傻了，能


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    记得啥！


    “这重要吗？”


    “不儿……”


    “行了！都少说两句！”老冯打断贾小人的发言，“我们还是先想想怎么离开这里！”


    “小家伙儿们，躲猫猫游戏好玩吗？”刀疤走得吊儿郎当，他在距离小人们一米外停下，“要不带我一个？我也很久没有玩游戏了。”


    六个人里，只有老冯和席希听得懂猫语。


    老冯率先回应：“刀先生，这期综艺的参赛者，应该只有人宠吧？”


    刀疤没理会老冯，只是直直看着席希。


    他又朝前跨出一步，“小家伙儿，我知道你听得懂我说话。”


    席希没应声。


    刀疤又道：“不说话？怎么，翟曜那么懂礼的猫，没教过你什么叫做‘礼貌’？”


    这下不止席希惊讶，连老冯也怔住。


    “希希，刀先生说的翟曜，不会是我认识的那位……”


    “是他。”席希答。


    翟这个姓氏稀少。


    在老冯认识的猫里，除了猫猫国历史上的开国将军翟开胜，只有曾经带着贾小人来拍摄的监护猫，翟先生。


    “仔细看看，你确实长得很可爱……”刀疤弯下腰，看向席希的视线意味深长，“要不是你早就被定出去，我都想把你养在我身边了。”


    “你为什么要杀其他人？”几个呼吸后，席希朝刀疤问出第一个问题。


    刀疤答：“废物本不该活着。”


    所谓的“逃生综艺”倏然被掀开遮羞布。


    刀疤态度淡然，显然不把人宠的命当回事。


    “所以，我们六个也要死吗？”


    “不不不！”刀疤轻轻摇晃脑袋，“小宝贝儿，你根本不知道你的拍卖价有多高！你这么值钱，我怎么舍得让你死？”


    “希希，你跟这只大白猫在‘喵’什么？”贾小人的目光游移在一猫一人身上。


    “小贾，你上次从‘大厨’那里买来的水果刀，有带在身上吗？”


    “你要干嘛？”


    “给我。”席希朝贾小人伸出手。


    很多时候，在绝对的力量面前，弱势方的威胁就像个笑话。


    “威胁我？”刀疤眯起眼，看着横抵在席希脖颈间的锋利刀刃，哼笑着：“宝贝儿，你是不是把自己想得太重要了？”


    “是你把我看得太重要了。”席希的目光掠过两排站成木桩的白猫，“这阵仗，一般人宠可没有。”


    显然，刀疤很在意席希这个“炙手可热的高价商品”。


    “宝贝儿，我不喜欢被宠物威胁。所以，我们来玩个游戏吧？”


    村子的出口就在森林尽头。


    刀疤给六人逃跑的时间——


    “一个小时。”他说：“我允许你们先跑一个小时，时间一到，我手下的猫就会去找你们。到时候，找到一个，杀一个。”


    席希他们没敢动。


    刀疤又说：“当然，你们也可以临时反悔。我一样会好吃好喝供着你们，直到……买家接手。”


    自由和生命，向来令人难以抉择。


    老冯将白猫头子的话，原封不动转述给其他人听。


    贾小人不带思考的回答：“我和炎炎都听希希的！”


    炎炎：“……”行吧，你是老大听你的。


    侦探没有立马做选择，他只是侧过头，看着身边的家生。


    “老师，我听您的。”家生笑得腼腆。


    市面上的自然人，除非品相性格都达到赛级，否则一般不会有猫出高价购买。当然，就算是最优等的赛级人宠，价格也不会超出六位数猫猫币。


    “老冯，你问问白猫头子，希希的拍卖价是多少？”侦探问道。


    老冯原话复述。


    刀疤亮出尖甲，悠闲地挠挠下巴。


    答：“一百万。”