第二十五章前夕


    姜璃进宫当日都陪在姜太后身边，姜太后又召来慧妃，跟韦姑姑一起打叶子牌。


    慧妃带着女儿到来时，看到一个娇艳无双，容光焕发的睿安王妃。三个月不见，姜璃从丧夫后的消瘦落魄恢复回原来的风采，甚至更胜一筹。


    慧妃扪心自问，若她是男人，也会喜欢这样鲜活如骄阳的美人。


    但她听说的是，姜璃被晋封为超品的亲王妃，睿安王妃的身份进一步夯实。如此，谁也不会将她往成为后宫妃嫔的方向想。


    这做法，慧妃私委实看不懂。


    姜璃待慧妃如以往一样亲热。姜璃如今的诰命是非太后、皇后不用行礼。以前她与慧妃行的是平礼，这时慧妃深福身向她行礼的动作一丝不苟，不带一丝敷衍，姜璃不等她完礼便扶起她，笑吟吟道：“姐姐不必多礼，我与你一如往昔。”


    慧妃道：“原是我高攀，幸得你一直不嫌弃。”


    姜璃道：“姐姐如此说，我可要无地自容了。夫荣妻贵，天下哪个男子的身份地位比得上皇上？我不过是仗着母后疼爱，才觍颜得此高位。”


    姜太后道：“皇上封他的表妹，与哀家何干？”


    姜璃道：“有母后盯着，我才是皇上的表妹。不然，他哪识得我是谁？”


    姜太后道：“确实。换了哀家，也更喜欢慧妃这温柔似水的，不理会你这没个正形的皮猴子。”


    姜璃挽住慧妃的手臂，不高兴道：“所以我妒忌姐姐。你一来，我立刻被你比到天脚底下去了。母后眼中只有你，没有我。”


    慧妃道：“那待会儿打牌，我给你喂两张，让你减些妒忌。”


    姜璃立刻拍手笑道：“那敢情好！我先谢谢姐姐赏的金子！”


    姜太后喜欢打叶子牌在宫里也是有名的。不过她喜欢的牌友只有姜璃和韦姑姑，外加一个慧妃，连朝熙帝都不喜欢。因为换成别人陪她打牌都不敢赢她，只一个劲地喂牌，让她赢得没有一丝成就感。唯独姜璃被宠惯了，美曰其名“跟娘讨点脂粉钱”，很敢赢牌。韦姑姑与姜太后多年仆主，也不跟姜太后客气。而两人的牌技与姜太后不相上下，打牌打得有来有往，互有输赢。这样姜太后赢了牌才是真高兴。慧妃则是八面玲珑，是赢是输全看气氛，叫人探不出她的牌技深浅，但与她打牌不会无聊。


    四个女人打牌打得热闹，慈宁宫在睿安王逝世后多月，重新有了欢声笑语。


    姜璃主动说起在庄子上住了三个月的见闻：“……依山傍水，芳菲漫天，风景如画……在野外不如宫里的精致华贵，胜在天然去雕饰，式式样样都看着新鲜，令人心旷神怡。”


    慧妃含笑道：“可见到庄子上散散心，人能舒畅些。”


    姜璃道：“是呀，我都长了一圈的肉，衣服都宽了两指。”


    姜太后板起脸道：“丰腴些正好。叫你之前不好好用膳，惹得璀儿跟着没胃口。”


    韦姑姑道：“太后娘娘不要光说表姑娘。这段时间您忧心表姑娘和小王爷，进得也不香，瞧着清减了些。”


    姜璃忙道：“可不是吗？母后本是难胖的体质，如今更成了瘦条儿，比我还显苗条了。真是我的罪过。”


    姜太后道：“行了，你不是拉了一大车山珍进宫吗？正好整个慈宁宫一起日进三补。”


    姜璃大惊失色：“不是说我这样正好吗？我送山珍进宫是给母后的，不是为了继续养胖自己的。”


    众人皆笑。


    “皇上驾到！”


    太监的唱礼刚响起，朝熙帝已经进来了。因未经通传，姜太后等人都未反应过来，等朝熙帝一眼扫过来，她们才放下牌子，该端坐的端坐，该行礼的行礼。在外面玩的二公主和陆璀小王爷也被飞快送到殿中，向朝熙帝请安。


    朝熙帝朝姜太后行礼后便叫了起，先打发掉孩子，叫他们继续出去玩，随后让宫人捧了十瓶盛开的极为灿烂的芍药进来，又搬来一张高低两层的长桌，放在上面分两排排开。


    姜璃给姜太后重新奉了茶后坐在她身边。韦姑姑递了新的茶盏给姜璃，束手侍立在一旁。慧妃侍候朝熙帝坐下，亲手奉茶。因朝熙帝和姜太后没特别给她赐座，她便站在朝熙帝身后，与莫连真并列左右。莫连真向她微微躬身示意以表尊敬，却没有退后半步。


    姜太后问：“这是怎么了？”


    朝熙帝道：“这是花房新进上来的花，儿臣送给母后赏玩。”


    宫人捧着一瓶开着妃红色芍药花的来到姜太后跟前，她给面子地碰了碰其中一株的花瓣，道：“花倒是开得不错。”但众所周知，姜太后最爱牡丹。慈宁宫外的花园寿康园种了满园的名种牡丹。


    朝熙帝道：“母后权当看个新鲜。瞧着合适，赏赏人也无碍。”


    姜太后立刻指了一瓶石榴红的，道：“那这瓶赏给慧妃吧，省得璃儿还要向哀家讨了去送给慧妃。”


    慧妃俏脸一红，福身道：“谢太后娘娘赏赐，王妃恩典。”


    姜太后道：“璃儿觉得你好，哀家也觉得你好。皇上更不必说，对吧？”


    朝熙帝道：“母后所言极是。”


    慧妃含情看了朝熙帝一眼，羞涩垂首。


    姜璃道：“母后，那我呢？有好事您总是第一个想起敏华姐姐，我都要吃醋了！”


    姜太后道：“你住在我宫里，短了谁都不会短了你的。何时能稳重些？”


    姜璃道：“我想挑自己喜欢的。我不喜欢的，送给我也不要。如果不手快一点，我喜欢的都被您赏人了怎么办？”


    姜太后道：“还有九瓶，你爱怎么挑就怎么挑。”


    姜璃不客气道：“等我挑完了您再赏人。”


    姜太后虚点了她一下，到底宠溺，应下来了。


    朝熙帝对姜太后笑道：“方才离远便听到这里的热闹。看来论逗母后开怀，还是得表妹。”


    慧妃心里一跳。此前她未曾听过朝熙帝称呼姜璃为“表妹”，他一般都是称呼姜璃为“安王家的”或“弟妇”，睿安王去了，则称她为“睿安王妃”。


    回想打牌时姜太后、姜璃和韦姑姑的言谈，除了


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    姜璃依然叫姜太后为母后，她们更认的是姜璃“姜家表姑娘”的身份，而不是她亲王妃的身份。


    这个领悟使得她微微恍惚。


    姜太后道：“谁叫她顽劣跳脱，最让哀家放心不下。”


    “母后！”姜璃不依努嘴，露出小女儿娇态。


    朝熙帝的目光看向她，嘴角的弧度不曾稍变。姜璃却半点不看他，只看着姜太后朝她撒娇道：“母后，我出去看看孩子们，不打扰你们。”她对朝熙帝福身，“皇上，妾先行告退。”


    朝熙帝未说话，她已经转身一溜烟跑了。


    姜太后摇头道：“皇帝不要见怪，她被哀家宠坏了。”


    朝熙帝道：“表妹性情天真，这段时日却经受伤痛磨难，如今恢复神采，殊为不易。”


    姜太后道：“只盼皇帝能记着睿安的好，日后多照拂她们孤儿寡母，哀家便老怀安慰。”


    朝熙帝道：“请母后安心。”


    姜太后道：“明天是你圣寿的大好日子，一切都准备妥当了吗？”


    朝熙帝道：“前朝后宫都极尽心，母后不必担忧。”


    姜太后颔首：“对你，哀家是放心的。”


    大邺朝最尊贵的母子俩又捡些不痛不痒的事闲聊了几句。这段时间朝熙帝对姜璃做了什么，姜太后心知肚明，但她一直忍而不发，任姜璃与朝熙帝周旋。朝熙帝也清楚姜太后知道，还已经哄住了姜璃，让姜璃以为她真的不会再逼迫她进后宫。


    姜太后道：“明天皇帝有大事要忙，早些回去好好休息。慧妃好好侍候。”


    眼瞧着姜璃不会再出来，朝熙帝站起身，道：“昨日给的恩旨，表妹今日进宫却没有到乾清宫谢恩，到底有失礼数。请母后提醒一下她。”


    姜太后道：“朝中多少大事忙不完，皇帝就不必惦记这种小事了。那诰命本是她应得的，让她在这里朝着乾清宫的方向磕个头便是。你们身份有别，注意避嫌。”


    朝熙帝转动大拇指上的扳指，扬着唇道：“母后所言有理，就这么办。”


    他负手走出慈宁宫。


    慧妃带着女儿朝姜太后行礼后，跟在朝熙帝身后离开。


    朝熙帝一直到坐上御辇，都在想姜璃。他很想见到她，昨晚做梦，梦里都是两人在汤泉中欢爱的画面，可是姜璃在躲他。


    莫连真看看坐得高高在上，沉默不语的朝熙帝，又看看慧妃和二公主，问：“皇上，往昭和宫吗？”


    朝熙帝漫不经心“嗯”了一声：“走吧。”


    莫连真欲言又止。皇上，您自顾自走了，昭和宫的主位娘娘还跟在后头，您倒是理理她和二公主？


    慧妃看出朝熙帝的心不在焉，知道这一刻的皇上根本没有将她放在眼里。她想过婉拒朝熙帝到昭和宫，毕竟人在心不在也做不了什么。但这是圣寿的前一晚，朝熙帝还亲自到慈宁宫接她，到她宫里和她与二公主一起用膳。后宫的妃嫔会怎样想？


    ——在瑜昭仪成了瑜美人之后，慧妃作为后宫高位妃嫔中唯一的宠妃，果然名不虚传……吧？