深秋，兰斯在帝国各州的巡演宣告结束，他也因此而声名大噪，不少商演和宴会邀请如潮水一般涌来，忙得不可开交。


    小情人热衷于事业，余见抒临危受命，被她哥召唤回联邦，要前往「纳缅」参加一个安全峰会。


    林奚因是为了她而来的，于是坚持与妻主一起回去。


    帝国圣约州，「安德隆机场」。


    人潮匆匆，林奚因的身形消瘦，忽然脱了力、晃了晃，多亏一旁的简殊扶住了他。


    可刚一站稳，男人就立刻抬起手臂将她挡开。


    因为他的妻主正笑眯眯地望着他，林奚因下意识地心虚，想护一护小腹，只是手掌刚条件反射地向前抬起，就立刻跟急刹似的，不自然地重新垂落回了身侧。


    余见抒也不表示任何实际行动的关切，光只是抱着手臂，动嘴问了问说：“没事吧？听简殊说，你为了收尾在奥利维亚最后的事宜，跟助理在实验室通宵熬了好几个晚上。”


    林奚因就事论事地说：“只差要调整一些细小的参数，那些仪器都已经搬置好了，基本上没有什么体力活。”


    “那也把眼圈都熬青了，”余见抒浅笑了起来，朝男人身侧一抬眼，“怎么不在帝国多待一会儿呢？又不是没人陪……”


    “公务重要，更何况，”林奚因垂眸，“这次聿兴出的安全事件，也有我的责任。”


    聿兴在「纳缅南邦」的一个晶矿发电站炸了，确切地说，是晶矿反应堆停堆。


    其中涉及的1套机组中，就首次试行了林奚因实验室的核心装置。


    新核心功率过高，聿兴旧的发电设备跟不上新效能，负荷承担过重，直接就烧穿宕机了。


    同时，聿兴的安全冗余系统年久失修，只能停机，却不能自适应调整停机规模。


    现场总工误判以为全站失控，下令全厂紧急撤离，又通知了方圆百里的居民乡镇和村落，这才一时造成了大范围的恐慌。


    “没什么人员伤亡，是我哥能掌控得住的局面，”余见抒宽慰他说，“无非就是要我在峰会之后，私下出面袁局长谈一谈而已。你带着简殊去「公盘」遛遛弯儿，看有没有质地好的料子，帮我下个标。”


    林奚因从不违抗妻主，他颔首：“嗯。”


    林奚因神情间的倦容实在掩藏不住，上了飞机，一落座就立刻闭目陷入了沉睡。


    简殊去余见抒的背包里掏了掏，拿出两片桂香爆珠的蒸汽眼罩，这当然是在临行前，林奚因给他妻主熨帖收拾的。


    简殊借自己的花献佛，左手倒右手一兜转，又把蒸汽眼罩戴给林奚因戴上了。


    约数小时后，林奚因从梦中醒来，忽然感到一阵耳清目明，先前酸涩的眼睛这时候也松缓舒展下来，还暖洋洋的。


    他摘下眼罩，一转眸居然先下意识地瞥向了简殊的座位方向，那里空落落的，与余见抒空荡的位置如出一辙。


    机组休息室的方向，隐约有细碎的说笑声传来，其中不乏某一道磁性熟悉的Alpha女声，显然是余见抒在与乘务员闲聊得有来有回。


    林奚因心底暗自失落，他低头垂眸，弯曲手臂，尚且还没来得及以掌心抚一抚腹部，却忽然顿住。


    原来在身侧的手边，正有一个毛茸茸的脑袋。


    简殊以上半身扒拉着他的座椅，下半身席地而坐，居然就这样枕着手臂，紧挨着他睡过去了。


    林奚因莫名的心绪复杂，以微不可察的音量，兀自轻喊了一声：“简殊……”


    ＊


    一年一度的「纳缅」翡翠公盘，在世界范围内都久负盛名，与这次国际晶矿安全峰会在同时举行，热闹非凡。


    有余家的司机来接，帮送行李到酒店，又领他们去修整用餐。


    午后，林奚因启程去公盘，却临时没知会简殊一声，一直到傍晚才见了人影回来。


    当舔狗还把人给舔丢了，简殊也是磨没了脾气。


    她搬了个草垛，窝在房门的芭蕉树门口逗小狗，守到了余家的车载着林奚因回来。


    林奚因下了车，默默地走到了简殊身边，手里握着一方丝绒小盒子，却没开声，只是静立。


    “怎么？您不着急回去换一身衣服，一会儿峰会后的晚宴就开始了。”简殊说起风凉话了，一脸臊眉耷眼的模样，落在林奚因眼中却怎样也瞧不出恶意。


    林奚因递出了礼物，说：“这是给你的。”


    简殊微微一愣，揭开盒盖，里面居然是一小枚绿翡石的雕刻，咬尾鱼的纹样，那鱼儿却浑身滚圆，瞧着肥肥嘟嘟的。


    那深墨色的质地极好，透了光才亮出一汪葱翠的绿色来，叫人见猎心喜，显然也是颇有些名贵，价格不菲的。


    没等简殊开口，林奚因又措辞说：“等回去之后，我会安排你进其他老师的实验室，前两年多学多做，毕业前拿到一篇2区以上论文成果或是发明专利，都是有可能的。”


    “什么意思？”简殊站起来，有些愠怒地说，“你是在跟我划清界限？”


    “我已经是结了婚的人，”林奚因终于挑明要害，直视她，平淡地陈述道，“而且你还太小了。”


    说罢，林奚因毫不留情地转身，上楼而去。


    ＊


    晚上，宴会。


    峰会过后，各界名流私下聚会，已经属于是对外秘而不宣的场合了。


    这次宴会，由袁家一力承接，选在了纳缅的一处庄园里。


    余见抒挑了一条吊带长裙，纯黑色的亮面丝绸，柔顺垂坠，镶嵌点缀了些碎钻，流水似的滑过她姣好的身材，让人挪不开眼睛。


    一进去都是熟面孔，有几位二世祖也在场，其中不乏跟余见抒从小穿开裆裤一起长大的发小，她们打了声招呼。


    也有那些一本正经继承家业的，没她们玩得野玩得开，自始至终都用眼刀剜着她的背影，却又怕招惹到了她，不敢出言讽刺。


    接着，袁氏那位穿燕尾服、白胡子打理得一丝不苟的中年管家，就绅士地朝余见抒迎来：“余小姐，请。”


    管家像是恭候已久了，脚步紧凑却很稳重，很快将余见抒接引到了一处私密的会客厅。


    落座，端上杯咖啡，阖上门，余见抒才朝桌对面的女Alpha轻笑了声：“好久不见啊，袁局长。”


    眼前这位是袁雅她妈「袁馥」，只比余见抒年长了几岁，俩人算是同一辈人。


    在年轻的时候，她俩就常常被人拿来比较，同样是Alpha，同样是巨鳄财阀家唯一的小女儿，她们的一举一动，很难不被长辈紧盯着议论。


    只可惜余见抒天资聪颖，甭管是在校成绩，还是在料理些资产事务的时候，都拎得清楚最重要的点，这样就游刃有余地稳压了袁馥一筹。


    偏


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    偏在青春期的时候，袁馥还谈恋爱上了瘾，人迷糊过一阵，身为Alpha，却被一个男Beta弄得怀了孕。


    男Beta吓得提分手了，她硬要坚持自己生，所以才在年纪轻轻的时候，就诞下了女Beta袁雅。


    这些年来，余见抒卸下了胆子开摆，手里半点不沾杂事，瞧着仍是年轻，没有一丝上位者的高姿态。


    而袁馥却还心里计较着过往，那些不甘和怨恨萦绕于胸，于是不可避免地受了些生育损伤和岁月摧残，眉心和眼尾爬了几条纹路，俨然成为了一位仪态威严的中青年干部。


    “你倒还是这副德性，”都是成了精多年的老相识妖怪了，袁馥也不卖关子，直来直往，对她说，“聿兴那块「晶站」现在被人传言说是「小切尔诺贝利」，我们安全总局「南站」要出特派专家来检测辐射含量，唯一的要求是聿兴多配合着些。”


    “这种话……你们在约谈的时候应该就跟我哥叮嘱过了吧？”余见抒无所谓地随意道，“也不知道是哪家趁着这次风声，买通了媒体，到处不实宣传呢？辟谣的事该归聿兴的公关去管，我可说不上话。”


    “知道你是甩手掌柜，公司的事你滑不溜手，那自己家里人的事，你总该能表态了吧？”


    袁馥缓缓说了两句，居然摆摆手，让管家端上来一张国际象棋的棋盘。


    余见抒一挑眉，戏谑地笑着说：“又是打听我家事，又是下棋的，咱俩的关系还没好到能让我陪你消磨时间吧？”


    想绊住她，让她耗在这里，袁馥在拖延些什么？


    “跟聪明人说话就是容易，”袁馥微微昂了昂下巴，先握起了一枚「王前兵」的黑色棋子，“我就这么一个宝贝女儿。虽然当初不懂事挑错了种，只生了个Beta，但她从小有什么想要的，哪怕有时候行为超出、任性了一些，我也是会尽量满足的。”


    话到这里，大意已经了然，联想到独自一人待在宴会厅里等她的林奚因，余见抒神色一变，站起来说：“不好意思，我有事先走了。”


    “你哥不是叫你求情来的吗？”袁馥慢条斯理的开口，叫住了她，“「总局南站」一张红牌下来，「晶电站」无限期停摆，你哥建这座小站的十几个亿那可就要打水漂了……”


    这是袁馥人生第一次能够找到机会这样威胁余见抒。


    在过去的接连十几年里，她鼓足了劲向上爬，哪怕背靠袁氏的基业底蕴，想踏入联邦政界成为一名实权局长，其中的艰辛波折都不得为人所知。


    单只凭她立到今天这个身份地位，不敢懈怠一天，而余见抒却自愿抛却了家族事业，至今还是个一事无成的废物坨坨，袁馥就只会暗爽和窃喜。


    余见抒能屈能伸，原模原样退回来落座，微笑着说：“说两句软和的话，再陪你下盘棋，这么点时间而已，林奚因也不一定就会被袁雅怎么样。”


    “倒是你，”余见抒话锋一转，怜悯且友善地望着她，“都这么大把年纪了，还有那么多心里不甘愿的事情没实现，眼底的贪欲像泄了气的瘪皮球似的一直在往外逸散，看起来真是令人唏嘘。”


    “你有什么资格说我？”袁馥疾言厉色地沉声质问她，像是隐隐咬紧了牙关似的，手中的下一枚棋子也被攥得紧紧的，“至少我还有一个长大成人的孩子，你呢？”


    孤家寡人，听说她还有隐疾，查出来绝育了是吗？