临到初十开始，一食店就关了门，甄父在门口挂上了暂时歇业的牌子。


    有左邻右舍来打听，甄家人都含糊其辞遮掩过去了，再有细问的，徐氏便说是给大郎办喜事。花婆子自然更不会大张旗鼓的宣扬，她如今名声不好听，要闹得人尽皆知，到时谁家有姑娘都得避开她的眼，这亲事真要传出去，她往后再想凭这上头赚银钱更不易了。


    孙家耳目多，那二食店还能借口爹娘要享福不愿操劳故而卖了去，再将一食店盘出去便太显眼了，思来想去这店便留下来了，若往后此事了了还能回来，届时这铺子也是一家人安生立命的根本。


    甄家上下都行李都收拾好了，夜里要坐的船是大郎去请人打的，只怕牵连别人都不敢找船家。


    三月十七夜里，一架不起眼的青布骡子车载满了一家人的家当往渡口去。


    宝珠自有思量，这一回狠狠将孙家耍了一通，那花婆子想来定要吃瓜落的，那虔婆不知作下多少孽，最好是叫她以后再不敢出来，想到这儿，宝珠心里才算畅快了些，至于孙家——


    一家子能躲则先躲过去罢。


    骡子车晃晃悠悠，黑夜里分辨不出一家人脸上神色，只听得如雷的心跳声，宝瑢紧紧缩在宝珠怀里，这一趟若能躲掉便好了，若躲不掉又不知闹出什么事端来。


    甄父跟徐氏同样面色凝重，外头有个什么声响都忍不住吃一吓，甄阿婆一路骂着孙家，往后再吃不上慈云寺的素斋了。


    这黑天夜里形容狼狈风尘仆仆且不提。


    只说第二日西坊市热闹一片，孙家大官人挂着红花骑着高头大马笑容满面，花婆子跟在轿子旁边喜气洋洋，有孙家下人沿街撒铜板花生红枣，后头跟着一溜人敲锣打鼓，听这动静便知道是办喜事，当即夹道二边就挤满了看热闹的人。


    车马在西坊市饶了一圈，直到甄家一食店后院大门口才停下来。


    甄家先说那些繁复礼节都免了，只悄悄的就行，奈何孙大官人自作聪明，非要来一出高头大马迎娶娇娘的戏码。


    这一圈下来，后头跟着一群看热闹的百姓，甄家街坊邻里也在议论，


    “只隐约听说是给大郎办喜事呢。”


    “怪不得甄家遮遮掩掩不肯说，前儿我去包红封也不肯收，却原来孙大官人看上了甄家大郎。”


    “可不是，先就是听说孙大官人是兔哥儿——”


    ……


    甄家门掩着，只露出条缝儿，花婆子心里奇怪怎的大喜的日子门口不留人来迎，上去欲敲，却不小心将门推开了，院子里原先孙家送来的箱笼一个不少，摆放的整整齐齐，只是家中却连一个人都没瞧见。


    花大娘战战兢兢往后看了一眼，孙大官人脸上还挂着笑哩，她这时却已经两腿直打颤了。


    许是半天没动静，孙大官人也觉出不对了，下马朝里一看，院内空空如也，一个人都没瞧见，礼单就压在箱笼上，外头围了一圈看热闹的人，乐师们并不知情，只一味的吹吹打打。


    孙大官人觉得脑袋里有什么东西一直在突突地响。


    姑苏城里这几日传出个大笑话，总之事儿越传越离谱，听说是孙家大官人瞧上了甄家大郎，还风风光光的绕了西坊市一大圈要将甄家大郎抬进门


    ——结果甄家连夜跑了。


    因闹出这一桩事来，孙家大官人回去之后叫二老爷打了一通，又将这纨绔在祠堂关了三天三夜，连带着二太太都叫他狠扇了一耳光。孙大老爷也因此事回来一趟，风言风语压不住，他人在浙江都听到了传言，回来正是要叫二房好好管教小辈。他如今虽身居高位，却有的是想将他拉下来的，家中事若传到那些言官耳朵里，只怕还嫌孙家倒的不够快。


    “那甄家便这么放过了？”


    孙家二老爷向来是懒散性子，这回叫气的够呛。


    “如今甄家要真出了什么事，孙家才是真落人口实，等这风声过去才好料理。”孙家大老爷被人捧得久了，是有一些气势在的，他并未将甄家放在眼里，只皱眉道，“那谗言的婆子怎的还没处置？去年那桩案子便是她扇的风，如今又开始搅事，你也将世安拘的紧些，成天胡闹像什么样子。”


    孙二老爷诺诺称是。


    花婆子一家自这以后便从虾虎弄里消失了，谁也没再见过这一家。


    当然甄家对姑苏城里发生的事儿暂且不知，更不知后面阴差阳错传出这般故事。


    本朝水路发达，一家人从苏州渡口乘船至运河一路向北，除了期间换了几回船，这一路都不曾停歇，又怕有水匪强盗，一家子跟的都是大船，虽说须得花费不少银钱，但身上钱财更多，一刻都不敢在路上耽搁，一捡了最普通的衣裳穿了，到晚上轮着守夜，所以并不曾出什么岔子。


    水路虽比陆路快上许多，可也到四月底才赶至汴京城。


    从三里外便能望见粉墙朱门，看着这恢宏的城门宝珠难免感叹，穿来这么久，可算能见识见识这汴京城是何等繁荣了。


    船只须往西水门入城，船夫们已经开始拉桅杆，精壮干瘦的胳膊拽着绳将桅杆慢慢放下，水手似算好了时辰，至西水门前，桅杆已经完全放下。


    这一趟是客船，并非货船商船，瓮城内守城的兵士略查了一遍也就放行了。


    四月里汴河两岸杨柳成荫，河边人声嘈杂，河里船只往来频繁，这时节已经有些暑气了，头顶太阳热辣，汗水黏着衣衫粘在身上，总叫人心里生出一股恼人的燥意。


    山长水远，这一路再注意难免也有些狼狈，宝珠先寻了客栈，一家人将东西放下，洗漱干净这才雇了车去寻姑母。甄阿婆路上染了风寒，老人家一路本就劳累，这会子一沾床就睡着了。


    宝瑢跟大郎留在客栈照应，顺道看顾行李。


    宝珠跟爹娘一道去姑母家，阿忠跟在后头，手里提着从姑苏带来的料子布匹。


    姑父做了十几年官，如今正是光禄寺监事，听说汴京城一脚踩下去七八个这样的小官，且这官儿也没甚实权，所以宝珠一家子并不打算麻烦姑父姑母。


    莫看姑父一家已在京城生活了十几年，可这房屋还是当初甄家贴钱买的宅子，本朝官员年俸虽高，可这京城内开销更大，姑父一年俸禄


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    不过七十余贯，有些油水补贴拢共加一起勉强才够一家人活的像样些罢了。


    京里多的是如他一般的小官，一家老小还挤在一起赁房住呢。


    如今汴京人口越来越多，原先城池整个朝外扩大了一圈，故又分内城与外城，姑父家因宅院置办的早些，故而买下了内城大街过去锦绣巷内一处小宅，如今这一处小宅，少说得花费三千贯都不一定能寻着。


    这宅院甚至没有甄家在姑苏的那处宅子大，门一扣响，开门的是从前在姑苏跟来的华老伯。华老伯原先也是甄家的人，姑母当年嫁给董姑父以后，他便跟去董家帮忙，说来已有十几年未见，华老伯须发都白了，姑父一家待他宽厚，如今便留在董姑父家养老，只做些轻省的活计。


    华老伯见是甄家一行，只激动的眼里迸出了泪花，他没子女，甄父是他看着长大娶妻后又生子的，甄家几个子女也年年写信问他老人家好。


    华老伯声音发抖，对迎出来的甄姑母道，


    “是舅老爷一家来了！”


    兄妹二个也是多年未见，姑母甄氏乍一见到甄父，只觉得兄长老了许多，两眼不由得泛起泪来，“大哥都生白头发了。”


    甄士德也红了眼，鬓角风霜，额上浅痕，岁月不饶人。


    “快些快些进家里来，收到信后厢房都收拾好了，算着你们这些日子要到，日日都叫底下人去码头候着，却不知从哪儿下船，只盼着你们过来呢。”甄姑母呜咽着拉住徐氏的手，都是自小一起长大的，兄长嫂嫂比她长几岁，自小待她好的不能再好，自阿爹过世，兄嫂更是忧心她，这些年也紧着她贴补。


    “这是宝珠？我走时她还在你肚里呢！如今长这么标志了？”身上流淌的血脉相同，即便未曾见过，骨子里的亲近却是难免的，甄姑母满眼喜爱的将宝珠上上下下瞧了一遍，宝珠也大大方方同姑母见礼。


    “阿娘呢？”甄姑母见后头只跟着个阿忠，便急急问道甄阿婆怎的没过来。


    “在船上吃了风，染了风寒，在客栈歇着呢。”甄父摇头。


    甄姑母立即要出门去，“哪家客栈？怎的不直接过来，家中屋子多的是，几十年不曾侍奉老娘，怎的来了连女儿家门都不进。”


    甄士德赶紧拉住她，“娘她才看了大夫歇下，不好再叫她来回折腾的。”


    董宅正堂两侧偏房连接东西厢房，院子倒是不大，不过房屋众多，东西厢房加上耳房有十来间，甄姑母皱眉，“家中屋子都收拾好了，住的是哪家客栈，叫华伯去退了，将阿娘宝瑢还有大郎都接过来。”


    甄父便不再推脱，报了客栈名字，华伯立即便赶了车去接。


    董家人不多，便也没使太多人，除了灶间的厨子，还赁有两个婆子一个丫头，两个婆子正是被叫去码头候甄家这一家子去了，丫头名唤枣儿，甄姑母给了银钱叫她雇轿去学里将二郎和恒哥儿喊回来，又叫顺道再去将老爷喊家来，问起就说是舅老爷来了，叫赶紧告假回家。


    枣儿得了吩咐没敢耽搁，出门就赁了轿赶去学里喊人家来，喊完两个哥儿又绕去官里喊自家老爷。