一家听得只连连叹气，宝珠开口，“若贸贸然去找赵秀才，只怕他要生出疑心，怕外人知道他这番算计，更要快些将你卖出去了。”


    赵秀才面上光，最怕人家知道他作出与读书人身份不符的事儿，他越想遮掩着保全脸面，宝珠就越发想撕下他伪善的脸来。


    “那赵秀才将你家娘子首饰当去哪个铺子你可晓得？”


    阿秀想了一遍，她寻常只出门买些菜，如今连汴京城大小路都分不清，哪家是当铺都认不得，


    “他偷拿娘子首饰，娘子都晓得，如今家里没银钱，娘子生产过后又伤了身子，如今下床都难，家里也没甚个好些的吃食补身子，偷当首饰娘子也是睁只眼闭只眼只作看不见。”


    宝珠想着既是偷着当，应当不在附近，也必定不在国子监附近，如今赵秀才连轿子都赁不起，单靠他走，也走不了太远。


    宝珠叫大哥明儿去十字大街问问，先将赵秀才当掉的首饰找着，到时只买回来一样即可。


    又叫她先回去，只当不知道这事儿，徐氏晓得她晚上估摸着又没吃饭，去房里给她取了两块点心，又安慰道，


    “世上三百六十行，为奴为婢是最可怜的，你先回去安生等着，必定能将你救出来的。”


    阿秀捧着饼子淌着泪走了。


    等人走了，徐氏方才叹了口气，“如今家里还有些银钱，只当救人一命罢。”


    一家人都点了头，都知道阿娘是想起过去了。她当日是不是也是如同阿秀今日一般仓惶，时日久了，连她自个儿都已经记不大清了。


    第二日一切如常，摆摊时大哥早上来了一趟，又听宝珠说的，去十字大街寻当铺去了。


    现下天热，定饭食的多，两个跑腿依旧跑的一身劲，因夏日里摊子上饭食便宜许多。


    像那冰粥量大，加的料也足，才不过十五文一碗，贵的拌饭也不过二十文，若来摊上吃便是正常价儿，若要定饭送上门，便多加一文，加上自家补的一文，倒也是二文钱一单。


    到晚间大哥来了，手里攥着一个镯子，


    “问过阿秀了，这正是赵秀才他老婆的镯子，可给我一顿好找，真叫你说中了，这赵秀才读书读的身子虚空，走不了多远，我上午将大街的当铺都问了一遍，掌柜的们都说没有，却不想那赵秀才压根没走到十字大街，只在前街随便寻了个当铺将东西全当了，因他人鬼祟，又都是死当，掌柜的对他十分有印象。”


    “我一问说赵秀才相貌，掌柜的便想起来，跑回去一趟将他来当的几样首饰长什么模样问过阿秀，确定没错这才买一副镯子下来。”


    大哥推着车，兄妹三人往家里走。等入夜里悄悄将阿秀喊过来，指了镯子教她后面若是赵家闹将起来了她该如何行事，确保不出纰漏这才叫她回去等着。


    隔壁赵秀才连着三日都没动静，直到这日一早才发作起来。


    秀才娘子拖着一副虚弱的身体走到院里，声音却大，只叫嚷的左右邻里都出来看，徐氏一马当先出了门，“好好说便是，做什么打人？”


    秀才娘子气的脸发白，“这丫头实在狼心狗肺，给她吃穿如今竟干起偷盗的营生来，若不是叫我逮着了，只怕将我这家都搬空了我还不知晓呢。”


    徐氏朝里头看了一眼，那赵秀才早就躲出去了，只叫她娘子一个人应付，徐氏暗暗啐了一口，想着今儿必要将他那张假面扯下来。


    “我看这丫头平日里吃苦，什么活计都干，倒不像是偷盗的人，娘子不如再找找？”徐氏先开口。


    秀才娘子将包袱扔在地上，那包袱打着两个补丁，里头几件衣裳也是破旧，两件贴身的小衣叫这一扔也摊出来了，里头几样首饰和这包袱里头的衣裳极不相符。


    阿秀难堪的流下泪来，低声替自己争辩。


    秀才娘子扬手要打，却叫徐氏拦下了，“娘子莫要动气。”


    门外头围了一圈看热闹的人，阿秀只觉得脸似火烧，徐氏朝外面看了一眼，却还不见赵秀回来。


    也不好这样拖下去，徐氏紧着开口，“也不知娘子要如何处置，是要报官还是将这丫头卖了去？”


    秀才娘子叫她问的愣了片刻，支吾半天方才说道，“自然是卖了。”


    “既然要卖，不如卖给我家，这般手脚不干净的丫头卖去旁的地方也不值多少钱，我给娘子十贯钱，如何？”徐氏盯着秀才娘子的眼睛，直将她盯得说不出话。


    秀才娘子只是听赵秀才的，先给阿秀安上偷盗的罪名，私下里将人打发了也没人说什么，没成想隔壁徐氏要来多管闲事，一时被架住了也不知如何是好。


    “真是有辱斯文！”赵秀才也不知躲在外头听了多久，这时才抱着他家小女过来，手里还拎着一包肉馒头，似乎才晓得家中事儿，将女儿放下，叫她去屋里吃馒头，“这丫头手脚不干净，不敢送去旁人家里伺候，回头再叫害了你家。”


    徐氏不置可否，那边阿秀已经磕起头来，


    “我真没有偷东西，求求娘子相公别将我卖去花船上。”


    院子是青石铺的，阿秀下了狠劲儿，这两下一磕迸出血来，围观的邻里瞧着都觉得可怜，又一听要将人卖去花船，登时露出几分鄙薄。


    秀才娘子立刻捂了她的嘴，心内暗道怎的就叫这丫头知道了，赵秀才也是黑了脸。


    徐氏撸起袖子要劝，露出腕间晶亮亮的银镯儿来。


    赵秀才与他那娘子一起呆住了，二人对视一眼，心里诧异自家镯子怎的到徐氏手里了。


    徐氏抬手正待说什么，只看阿秀抓了她的手，


    “这——这是娘子前些日子丢的镯子？”


    徐氏戏做的十成十，被吓了一跳似的拍拍胸脯，“可不敢乱说，虽我两家相邻，但我向来连你家门都没进过的，你家赁房时自个儿换了锁，我可没钥匙。”


    “你这贼妇人，怪道寻常送吃喝给我家娘子，又私下里送吃食给这丫头，原来是让贼丫头替你偷东西。”赵秀才红了眼，眼珠儿一转又是一出。


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    只是徐氏可不是好惹的，“你虽是秀才公，可嘴里也不能喷粪，这话说的未免难听，我这镯子是我家大郎从当铺买回来孝敬我的，若不信便去寻掌柜的来对峙。”


    大郎适时从外头伸出头来，“那掌柜的说当首饰得是个鬼鬼祟祟的男子！”


    巷子里少见的热闹使得门口围的人越来越多。


    赵秀才搬起石头砸了自己的脚，他一时脑热没想许多，这会儿支支吾吾半天说不出话，又看门口这么多人，鼻子里呼哧带喘好似着火的风箱，他本就心虚，这会儿已经不敢再抬头了，生怕叫彻底戳穿了去。


    众人还有什么不明白的，这是贼喊捉贼呢，偷娘子首饰去典卖，又赖给做活儿的丫头，实在不是个男人。


    “娘子今儿既对这丫头生出疑心，想必也不想让这丫头留下来了，我见这丫头人老实肯干，不如卖给我家做活？”


    叫人狠狠议论了一番，赵秀才羞愤欲死，一番计谋没成，反倒叫人揭了底，脑子跟炸爆竹似的直突突，只听到徐氏又雪上添霜。


    赵秀才指着徐氏的手直抖，却也不敢说什么将人卖去娼馆暗门的话，届时名声真叫臭了，往后再进不得学就亏大了。


    徐娘子若知道他心里小九九，必然又要生出鄙夷，这人若是能考得功名，那官场也成了粪坑了。


    秀才娘子偷偷拉了他袖子，“不如就应了她吧，十贯钱俭省些也够这一路花销了，再闹下去只怕街里人都来了。”


    赵秀才熄了火，嘴仍旧硬，又要踩一脚阿秀，“这丫头手脚惯来不干净，做活儿也不行，既你要便转卖你家去，只是十贯钱也太少了，我家给她吃穿，好容易才教出来，少说二十贯钱才值当。”


    徐氏对着门外，声音大了许多，“只常看这丫头挨打受饿，不曾见过她偷东西。”


    徐氏顶了一句，这是要在众人面前替阿秀洗清污名。


    又看赵秀才家里那才三四岁的姐儿扶着门框朝外头看，人似吓着了流着眼泪不敢说话。


    赵秀才咬着不放，横竖名声污了，无论如何要赚回来一点，拉扯半天这才说定了，给十五贯钱。


    附耳叫大郎回去讨钱，赵秀才也没得顾及的，细数一遍嚷嚷少了六百文，徐氏冲赵秀才翻了个白眼，


    “先时你家娘子生产，请的稳婆跟大夫的钱是我家垫的，要了十天半个月你都装不知，正好扣了去。”


    外头又是一阵议论，赵秀才彻底没了脸，张了手将门口看热闹的人往外撵。


    徐氏叫大郎去外头请人牙来。阿秀也没旁的行李，只地上那散乱的包袱皮，徐氏才帮她归拢起来了，秀才娘子立即将散落的两件首饰捡走了。


    赵家收了银钱给了身契，里外里两清，阿秀拎着行李便要跟徐氏家去。


    门口赵家姐儿怕赵秀才，不敢哭出声，口中一遍一遍喊阿秀姐姐，怕赵秀才迁怒，声音也不敢大了去，她叫阿秀带大的，情分深着，晓得阿秀要走了，只一个劲扶着门框抹眼泪。