姜杳推门进来，手里端着一碗刚煎好的药。


    蜜合色的旗袍早已换成了一身素白的衣裙，衬得她身形单薄。


    姜杳朝守在床边眼尾泛红的阿花挑了下眉，后者摇了摇头，嗓音微哑：“还是在发烧。但没有昨晚那么烫了。”


    闻言，姜杳轻舒一口气，把药递给了她。


    这处偏僻的院落是许临亭早就备下的后手，但事发突然，阿钰当天并未跟随在姜杳身侧，而是留在了帅府，所以和沈管家等人一样不知所踪。


    哥哥昏迷不醒，周嘉澍便挑起了大梁，日日去镇上打探消息。


    奈何张绍瑾此人城府极深、机关算尽，便是连北伐军的线人都没留活口。


    一时间四人竟真如困兽一般居于此地孤立无援。


    姜杳目光落在周云锡身上那道狰狞可怖的伤口处，指尖无意识地摩挲着那只丝绒盒子。


    许临亭走后，她一直将它带在身边。


    “吱——”


    忽然，院门被推开，一阵急促的脚步声传来。


    姜杳抬头看去，正对上周嘉澍的眼睛。


    年轻的男人浑身湿透，雨水顺着粗麻褂子下摆滴落，在泥地上汇成一滩小水洼。


    他脸色比头顶的天还阴沉，左臂缠着的绷带渗出血迹，显然是匆忙赶路撕裂了伤口。


    “少夫人......”


    周嘉澍声色嘶哑，像是被砂石打磨过。


    姜杳心头蓦然一沉。


    “镇上发了布告，”周嘉澍喉结滚动，每个字都像是硬挤出来的，“少帅......战死。”


    “啪”


    盒子从姜杳手中滑落，重重砸在地上，铜扣都被震开。


    阿花屏住呼吸，惊得直接站起身来，“怎么可能！”


    周嘉澍闭了闭眼，再也不愿多提一字般颓然地蹲坐在地。


    他肩膀剧烈颤抖着，终于忍不住发出压抑的哭声。


    阿花恍然回神，继而看向姜杳。


    女孩目光呆滞，耳边嗡嗡作响，仿佛有人拿铜锣在她脑海里狠狠敲了一记。


    许临亭......死了？


    那个牵着自己步入舞池、目光温柔帮自己换下高跟鞋的许临亭？


    那个总会在回府时带各种各样小礼物送给她的许临亭？


    那个临行前吻了她、让她等他回来的许临亭？


    姜杳忽然想起什么，目光一转定在地上那只敞开的盒子上。


    盒面沾染的血迹和火药灰已被细细拭去，她弯腰把它捡起来，深吸一口气，而后缓缓打开——


    一张烫金聘书静静躺在里面。


    “两姓联姻，一趟缔约。”


    “良缘永结，匹配同称。”


    “看此日桃花灼灼，宜室宜家。卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。”


    “谨以白头之约，书向鸿笺。好将红叶之盟，载明鸳谱。”


    “此证——许临亭，姜杳。”


    姜杳指尖死死攥着聘书，纸张在她手中皱成一团。


    她突然想起那日他临走时云淡风轻的样子。


    “要是我回来发现你偷看，就把你按在腿上打手心。”


    “那也得你按得住我才行。”


    骗子。


    许临亭是骗子。


    “少夫人....”周嘉澍声音还带着哭腔，似是不忍。


    姜杳缓缓抬头，脸上竟无一丝泪痕。


    “立衣冠冢吧。”她轻声道，面色平静得可怕。


    ——————


    半个月后


    小院里的日子过得极慢。


    周嘉澍坐在门槛上，指间捏着一张薄薄的纸条，上面只有潦草的两个字：


    静候。


    他翻来覆去看了数遍，仍然猜不透好不容易才联系上的线人的意思。


    “还是没有其他消息？”周云锡端着药碗走出来，脸色仍有些苍白，伤势却好了大半。


    周嘉澍愁眉苦脸地摇了摇头。


    屋内，阿花正轻手轻脚地收拾碗筷，不时偷瞄坐在窗边的姜杳。


    自从在后山给少帅立了冢，少夫人就很少说话，整日望着远处发呆，也不知......


    远方隐约而声势浩大的嘈杂声打断了阿花的思绪。


    她与门口的兄弟俩对视了一眼，不明所以地朝外面看去。


    难道是......哪支军队行军的动静？


    周嘉澍神色一凛，皱起眉头迟疑不定道：“......我去看看。”


    同一时刻，清河镇城门处。


    身着藏蓝色军装的队伍疾行而来，马蹄扬起漫天尘土。


    为首的男子下巴上覆着青色的胡茬，眼下蒙着阴影，唯有那双眸子依然锐利如鹰隼。


    “您已经三天没合眼了，不如先......”


    “不必。”


    男人打断身侧军官的话，马鞭一挥，“你带弟兄们在这稍作停歇。亲卫队随我来。”


    他声音沙哑得不成样子。


    队伍卷着尘土直奔山脚下的村庄，惊得路旁众人纷纷驻足张望。


    当北伐军停在小院前时，一直保持警觉的周云锡刚推开院门，就因眼前的景象怔在原地——


    许临亭翻身下马，军靴踏在泥地上，发出沉闷的声响。


    他瘦了许多，侧脸还新添了一道浅浅的疤痕。


    但确确实实是活着的、会呼吸的许临亭。


    “少......帅？”周云锡的声音哽在喉咙里。


    许临亭大步上前，一把抓住他的肩膀：“她呢？”


    周云锡尚未从震惊中回神，下意识答道：“后山.....少夫人去了衣冠冢......”


    “衣冠冢？”


    许临亭眼神一暗，转身就往院子后面那条小路奔去。


    松枝划过他的衣袖，发出细碎的声响。


    亲卫队的士兵被勒令停在原地，为首的娄毅和周云锡面面相觑。


    “周嘉澍呢？”娄毅迟疑地问道。


    周云锡深呼吸了一口气，总算整理好思绪，语速飞快道：“先别管他，这到底是怎么回事？前些天镇上发了少帅战死的布告，我们都以为....”


    他语气一顿，喜怒从不形于色的男人竟是红了眼眶。


    听他这么说，娄毅基本确认了周嘉澍的安全，唇边终于挂上几分笑意，拍了拍他的肩膀道：“诶，你还不知道大帅和少帅的能耐？”


    “虽说刚与张绍瑾交战时情况确实棘手，但天无绝人之路。”


    “少帅这番假死是引蛇出洞，那张绍瑾自然以为北伐军失去了主心骨，一下子倾尽所有兵力围剿大帅。正巧中了咱们和瞿四爷里应外合的圈套。”


    “原是....如此？”周云锡喃喃自语，倏地想通了其中种种关窍。