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    江萼对她不免另眼相看，心想，俞叔的小道消息过了时了。但来都来了，索性听她要说什么，江萼拉过椅子，和她对面而坐。


    乐善懒得废话，开门见山：“贵府的三公子想要求娶我，是江公子你默许的吧？”


    江萼明知故问：“小姐叫我来，原来是为这一件事情问罪来了。”


    乐善说：“原来江公子也知道心虚？”


    江萼吊儿郎当地说：“我有什么好心虚的？诗经里也说：窈窕淑女，君子好逑。三哥他是想娶，但愿意不愿意，全凭小姐的心意。”


    这人说话倒是漂亮坦荡，但乐善并不轻信，因为就算他没有暗中作梗，也一定顺水推舟了。不然，三公子不会这样一无忌惮。


    乐善摇头，说：“但我不愿意。”


    “看来有人是弄巧成拙了。”江萼没有替人惋惜的闲心，哪怕那是他的堂兄。


    “你就不好奇我为什么拒绝他吗？”


    既然她要求了，江萼从善如流地问：“为什么？”


    “自然是因为和他门不当户不对。”


    “小姐居然这么势利眼？”江萼蹙眉，故意大惊小怪地问。


    乐善当然绝不错过调侃他的机会，含蓄一笑：


    “自然比不得江公子豪掷百金的潇洒。”


    江萼也笑了：“所以才给你了可乘之机，拿幅摹作诓我。”


    乐善听了，好像真的很纳闷似的，不免要说：“我想公子也是懂画之人，应该知道目前吴道子并无真迹流传于世，因此就是名家摹写之作，那也千金难求，我好心请公子前来赏画，公子怎么无端冤我呢？”


    江萼早推翻了对她的印象，对她的话半信半疑。


    乐善当他的面把那卷摹作在桌上摊开了来，邀请说：“江公子，请掌眼。”


    真不愧是《八十七神仙卷》，图上八十七位神仙衣袂飘飘，持幡旗、伞盖，抱贡品、乐器，浩浩荡荡上天朝拜。画是白描，线条错落有致，仿佛富有风动的效果，确实是最具典型的“吴带当风”之作。


    其实要不是纸张太新，江萼并不能一眼拿准这幅画不是真迹。只怕吴道子本人再世亲临，一时也会花了眼，不敢辨认。


    至于她言之凿凿名家摹作，江萼仍然存疑。他狐疑地看她一眼，是真有请教之意，问：“图上印章俱毁，怎么知道是哪位名家之作？”


    是她父亲的旧作，乐善心酸，掩饰一笑。


    薛翙多年前赠与爱徒周羣，以贺进官，今日被她拿来变作筹码，赌他一面。


    乐善献图，是下了大决心的——以防打草惊蛇，暴露行迹，图上她父亲的印红，她不得不含泪尽数毁去。


    因向他含糊其辞，说：“我眼力不佳，见识浅薄，因此才特地要请教江公子。”


    江萼显得漫不经心，说：“画看过了，小姐还有什么话，一并讲了吧。”


    乐善感慨一笑，说：“江公子这么不耐烦，看来是真的不愿意娶我啊。”


    江萼说：“我没打算不娶你。”


    没打算，不娶。


    乐善唇边笑意稍减，莫名恼怒，心想，到底是十分的不情愿，连话也不会说了。她就忍不住要说怪话了：“江公子真不懂体贴人，‘我愿意娶你’和‘我没打算不娶你’，听在旁人耳里完全是两样呀。”


    江萼无所谓：“结果不都一样吗？”


    乐善噎了一下，才说：“是啊，你不娶我，也有别人要娶，我不嫁你，也还得嫁旁人，横竖我们都没得再挑，我倒有一个好建议，不知江公子肯不肯赏脸听听？”


    “小姐请讲。”


    乐善利落说：“索性你我一拍即合，做一对假夫妻，你看如何？”


    这话太骇然了，不该出自她一个大家闺秀之口。但江萼看她一眼，突然觉得有点意思了，问：“怎么个说法？”


    “我们做假夫妻，约法三章。”


    “首先，婚后我绝不干涉你任何行为，知情识趣是我最大的诚意，你要纳妾也好，蓄伎也罢，我绝没有不答应的。”


    “其次，我名下的嫁妆，不论田产店铺，还是头面首饰，我与江公子平分。”


    江萼不动声色，好似兴趣缺缺，没打动到他。


    乐善深呼一口气，继续说：


    “以上，一年为期。”


    “一旦期满，你可以以‘七出无子’为由，强迁我到道观休养，之后最多半年，再对外宣告我不治病亡。”


    “小姐对自己这么狠心？”江萼这回是真惊诧了。


    乐善脸色淡淡的，陈述说：“我只想脱离这个身份而已。”


    真是有趣，堂堂世家小姐，居然有勇气跳脱家族之外，江萼不禁又要对她刮目相看了。他眼里带着笑意，问，“既然是约法，对我，想必小姐也有三个条件了。”


    乐善说那当然了。


    “第一，我要你心甘情愿的娶我，以最盛大的仪式迎亲，给全会稽的百姓都看见。”


    “第二，我要掌家，至少在明面上，天镜园内所有开支都要我过目，但你只管放心，我在此向你承诺，那些家财我绝不染指。”


    江萼听懂了，笑得像个狐狸一样暧昧：“一争面子，二挣底气，小姐真是机关算计，不可小觑啊。”


    他简直要拍手称奇，尊她为当世奇女子了。


    乐善就是这点好，管他是真讥讽，还是假敬佩，听进心里都当是赞许，只管微微一笑，很受用了。


    “那么第三条呢？”他接着问。


    “同样一年为期。”


    看他一时沉吟不语，仿佛在他是很为难的样子，乐善不由得眉头一拧，连声催促，说：“到时你亡妻，我金蝉脱壳，两全其美的事，江公子还在犹豫什么？”


    真是急性子啊，江萼就笑，忍不住要逗她：“我是怕你日久生情，不肯走了。”


    乐善立刻冷笑：“我还怕你心有回转，不放我走呢。”


    两人对视一眼，突然同时笑了出来。乐善心下有成算了，笑说：“看样子，江公子是肯答应我了。”


    “小姐有命，不敢不从啊。”他噙着笑，偏跟她贫嘴一句，一副轻薄的模样，果然不是什么正经人，她暗暗地想。


    ……


    乐善回到行馆，安心待嫁了。


    这桩婚事传到外面如何喧闹，她是不管的了，了却一桩难题，连日来看严妪也觉得她眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，顺眼多了。


    只有红夫最焦心，说：“时间根本不多，他答应要给最盛大的仪式，怎么可能赶得及的嘛？别是他诓人的。”


    乐善反过来宽慰她，说：“他们纨绔子弟，读书是不行，别的个顶个的精通，何况繁华在他是信手拈来的，你不用操心，只管看好了。”


    到


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    了中秋那日，天未破晓，行馆里就喧哗渐起，虽说一应准备俱全，仍旧忙得像打仗一般。红夫这时就展现出了她贴身丫鬟的手腕，她只管叉着腰站在门前，时不时调拨人手，把大伙儿指挥得条条有理。


    乐善犹是睡眼惺忪，也被严妪强行从床上拉起，换过厚重的喜服，推到铜镜前端坐。


    开脸、梳髻，已是折腾了大半晌，然后又是敷粉、描眉，乐善困得直点头，险些把头上的花冠歪掉，惹得红夫大急，叫：“小姐！”


    乐善被她一叫，立刻又老实坐直了。


    其实不怪她困，是昨晚周羣偷溜进行馆，跟她讲了近日会稽城的大事。其中有件居然就跟她相关，乐善好奇，自然打破砂锅问到底。


    原来每到中秋，会稽城内家家都挂花灯，更有那豪门贵族之中盛行斗灯，谁家花灯会办得大，办得好，办得奢靡浪费，办得人人称道，谁就是这年的魁首。来年放灯，便由他来第一个点灯。


    因为这个心照不宣的彩头，引得许多纨绔子弟争相置办灯会，挥霍无度。


    红夫当时听了，也不免直摇头。


    乐善敏锐意识到一点，问：“江萼想必也办，难道会和我有关？”


    周羣说：“是啊，他放了话，说他今日这场花灯会是专为师妹你一人办的。”


    鬼话，乐善听听就算了。


    转念却想到，真不愧是他，本来中秋看灯的百姓就多，先有江杨两家联姻不睦的传言，现在又有他为未婚妻独办花灯的声势，就是浑不相干的庄稼汉也会心生好奇吧？只怕到时迎亲路上，百姓倾城而出要看热闹了。


    周羣说：“只要他办得还过得去，今年魁首非他莫属了。”


    就是，还说她好算计呢，他一样心机不少，乐善心想，分明是践行给她的承诺，他竟灵机一动，也从中占尽了便宜。


    幸而乐善并不反感，还说：“他最好是魁首，不然敢利用我造声势，看我饶不了他。”


    只可惜迎亲在酉时，到时乐善只能乖乖待在花轿里，做别人期望的新娘子。


    这场为她而办的花灯会，当事人是注定没法亲眼目睹了。


    “时辰快到了，赶紧些！”红夫盯守着每个环节，一边紧声催促着。


    忙了大半日，时间来到傍晚。


    乐善完全不知这半日是如何度过的，只感觉到后来简直头晕眼花，头重有如千钧，压得她不得不将背挺得笔直，只怕一整日下来，这个身子都不再是她自己的了。


    完全堪比十大酷刑啊，她忍不住要叫苦。


    紧赶慢赶，总算临上花轿了。


    出门前，满屋子的仆妇、丫鬟都望着她，无不夸赞新娘子漂亮，尽管乐善往铜镜里一照，根本认不出里面敷粉凃朱的女子是谁。


    真是她吗？


    乐善蓦地想到六姐薛慈，当年彼此的玩笑言犹在耳，现在她真到出嫁这日了，虽然明知她是假冒的，明知夫君也不会是肯给她牵马的人——明知眼前一切不是真的，但这一刻，她无比真切的希望爹娘、亲人要是都在身边就好了。


    红夫递来一把雕饰精美的缎扇，打断她的伤感，该怪这氛围触动，乐善拿扇遮面，极力掩饰了，才能不掉下泪来。


    她一步一步走到院中，在严妪的示意下，先朝弘农杨氏的祖望之地拜了三拜。此为辞亲。


    然后在簇拥恭维间，上了花轿。