拿着帕巾的手动作一顿，慢慢收回。


    柳茸低头，手上沾着擦拭时染的松烟墨汁。


    半晌，她黑黝黝的手指上移，在崔元系着冠缨的下颌边停住。


    “那我杀得漂亮吗？”她缱绻着柳叶眸。


    霜白的袖子遮掩下，男人手心的念珠不自觉攥紧。


    他木人石心般后仰了半分，仿佛生怕柳茸手上的墨汁真沾到自己下巴。


    袖子里念珠“咯咯”响了几下，星月菩提做的珠子清脆碰撞着，柳茸听见了，眼疾手快点住后仰的男人唇心。


    “不许说阿弥陀佛。”


    竖起的食指与软凉的唇珠无意间交触，指节痒痒的，再移开时，崔元的唇珠染就一朵墨花。


    他无声无色地自己伸手揩去，看着揩到指尖的墨痕，想了想：“尚可。”


    “那要不要再杀一个？”柳茸问完，见男人疑惑地看过来。


    再杀一个？


    柳茸蔻色的指甲象征性抹过他的喉结，“好了，杀掉了。”


    染墨的胸膛紧绷一刻，他怔怔然感受着脖见残存的凉意，清薄如蝉翼，就这么划过他毫无防备的颈。


    柔软的皮肉没有被真破开，但那加速的心跳依然滞留体内，用反噬的余烈牵着心口跳动。


    崔元喉结上下紧了紧。


    “你下次还会杀‘贾侯’吗？”


    柳茸柔声轻笑，眼帘抬起又放下，“下次我会做得更滴水不漏。”


    不会拖累联手的家伎。


    第一次手上染血，她还不是很熟练这新鲜的体验，仔细想想，未尝不是好事，若再有下次，自己明白了要处理哪里，血要抹多久才干净。


    就像现在抹墨汁一样。


    泼在崔元身上的墨顽固至极，怎么擦都免不了灰黑一团，谁叫他穿太白了。


    柳茸无奈停手，略带歉意问他是否介意换新衣。


    “方才我一直在看你。”崔元没由来地来了句。


    她不解，洗耳恭听着。


    “你伏在案头没朝我看。”


    柳茸潜潜回忆了下，的确，起初在车上办公是为避开尴尬。


    但久了真的全神贯注到公务里去，不然也不会不留神掀翻了砚台。


    她略带歉意，因为的确全然没注意他物。


    “我以为被你发现了，你气恼，故意翻了砚台泼来。”


    崔元嗓音涩哑，说出一个她从没考虑过的设想。


    她脸上有了一抹待开的笑靥，故意问，“我为何要打翻砚台？”


    “惩罚我。”


    “你想我放过贾府家伎，但我不放，将人一个不少地收监。”


    笑靥凝固于脸上，冷了下来。


    他们这些时日数度不快全因此事，彼此都知晓怎么做怎么说对方更舒心，就因为清楚，谁都没作让步。


    没想到崔元主动提及，她听见他唤了声“柳校书”。


    “我不能放人。身为州官，若不依法行事，便是亲身破律，所以那日我必须抓你……”


    他目光下潜到柳茸的手，扣押时勒肿的痕迹褪去，留下一道暗粉揭示着发生过的事。


    “还疼吗？”


    感受到他目之所及，柳茸索性亮出白藕般的小臂，“府里的药很好，早不疼了。”


    看见无伤无痂的小臂，崔元的脸色却未转好，他欲说还休，想说些什么又匆匆落下眼眸。


    “提审事了，若她们当真有难言之苦，我会酌情量刑减罚。”


    “好。”柳茸笑了笑。


    “你不再问问我？”


    柳茸摇首，“我相信你，说到便能做到。”


    除非身殒。


    “公子，你做了一州之长该做的事，不是么？”


    “情理之中，我希望公子网开一面，但我，”柳茸惭愧一笑，“我也是校书郎，每日点卯依律任职、批文、阅案，律法有多重为官之人何尝不知，所以公子，如若你做不到，我能理解，只是……”


    只是我也是人。


    有七情六欲，有前世里带的愤怨，有对姊妹们的痛心，不是冰冷的律令。


    思绪断去，她被后方伸来的手环住，轻盈地笼罩着，如薄纱般披覆周身，却克制地不再进一步拥紧。


    怀抱是那样轻，也不说话，单纯地抱着她，青禾香裹席四周，所有纷扰融化于无言之中。


    崔元在她身后，似乎愣了许久才知觉自己的身体做了什么，松开搭在那身薄纱肩上的手，“得罪。”


    他将手撤去，日光和煦，柳茸端的笑了，“但愿日后宦海沉浮，公子也能保有刚折不挠之心。”


    光穿过她颈部下的薄纱，隐约照着山峦覆玉般的轮廓，与她杀人时一样美。


    心中的尘垢又漫下了几粒，崔元唇微抿，忽然庆幸及时松开了她。


    *


    车程尚远，崔元说起其他事。


    “你在崔府见到秘书郎不是真的。”


    柳茸含笑，“是陈王殿下。”


    崔元睨了她一眼，没有多说。


    “你见过他？”


    柳茸摇摇头。


    “王十一不是他的真名，此人名讳——赵玉则，是先帝第十一子，罪妃所生，虽才学绝艳，无缘夺位之争，平素便是游山逛水，但，要小心他。”


    崔元神色峻肃，“此人出现在贾府绝非偶然，他已经留意你了。”


    “莫非他与贪墨案有关？”柳茸不觉自己身上有令人留意的点，而是联想到赠予贾侯私宅那位藏头藏尾的人物、以及前世救走贾侯爷的人。


    崔元的表情写着三个字，不好说。


    “你收过他的东西吗？”他问。


    非常时刻，柳茸点头拖出原委。


    “以后不许收，”崔元话语冷隽，“当心有毒。”


    “好，我不收。”她险些轻笑出，歪着头，“公子不喜欢他？”


    “此人待人不诚。”


    “我可听闻陈王殿下在京洛有个诨名，玉郎十一。我以为，公子会和玉郎交好甚笃呢。”


    崔元果真看过来，见她在笑。


    “玉郎？”崔元神情微妙，少见地笑了，笑不达眼底，“原来姑娘会对男子用郎称呼啊。”


    马车一阵颠簸，荡碎柳茸要出口的话。


    她以为又是走到了山坡碎石，作势掀帘，崔元眼疾手快，“别出去！”


    “车外出了何事？”他沉声问着。


    无人应答。


    一摊殷红沿着帘下空隙淹进轿内，车夫已了无气息，手僵曲着牵着缰绳。


    有人杀了过来。


    贾侯背靠的人根本没打算放过他们。


    这是道下马威，背后之人在警告他们禁止


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    查下去。贾侯怕是替人转移帑银，真正与益州官僚做交易的另有其人。


    沿路护送的府兵不知何时已全无踪影。


    柳茸的眉深凝起来，一支羽箭破开布做的车帘。


    情急之下，她心一横，闯到车前将车夫的尸身推下马车，回身一顾，“公子，驾马！”


    车夫的脑袋像只刺猬，喉前插箭滚下山路，崔元眼中划过瞬息的悯然，果断接过缰绳，调转马头往刺史府赶。


    身后杀兵紧追不舍，箭雨如流星垂落，死死钉在轿身后。


    背后之人是真不介意他们死。


    乌木剑鞘寒光一闪，崔元按剑打下迎风袭来的流矢，山林重层间射出更多的杀意。


    一根箭射中马头，数根箭身卡住车轱辘，车身陡然仰翻。


    柳茸身轻体瘦，是最先被甩出去的。


    她像只折翼的雨燕疾速坠下山崖，莫名好恨自己轻瘦的身体。


    半空中，一只手隔着箭雨拽住了她，弃车与她一同跳下。


    残破的车身已无任何用处，在山路支解，一根箭射入崔元握剑的手，血花间柳茸顾不上担忧，接过他脱手的剑柄，用尽力气把剑钉入崖壁。


    剑身擦着火星子一路下落，最终在一簇老藤拦截下止住。


    蜀地葱郁的林丛挡住了二人。山崖上的追兵往下望，似乎在商议派人去崖底。


    柳茸觉得自己快散架了，右手握着剑柄，左手拉着手上鲜血粘稠的男人。


    剑柄硌得生疼，虎口发红，她不敢送一分，身下的男人蓦然笑了。


    “阿茸，你若是放手，定家伎罪的人便不存在了。”他向上抬起眼，半玩笑地说着，眼眸却带着某种翘盼，似乎是在真心地建议她。


    柳茸拉得更紧了。


    “阿茸，我说的是真的。”


    “不许再说！”


    他作罢，“我不说。”


    下一刻，崔元兀自松开五指，淡然一笑。


    手心被凉风无情灌入，柳茸心一惊，朝下看，“公子！”


    “附近有山洞，以你的身量应当可以荡过去。”


    “你就不为自己做打算？”柳茸吃力扯着。


    “……我说过，你也是万民之一，没什么好纠结的。”他心里有杆秤，那份名为“自己”的权衡永远是压在最下面的。


    “纵使救了我，回到官邸你想救的人仍旧要按罪定罚。”


    怪人。


    柳茸道：“你若死了，益州的百姓岂不是更苦！”


    话脱口而出间，一枚四角方正的物体被放入她掌中，她感知到了，那是自己日夜相对、公文里接触无数次却从未真正触碰的物什，刺史官印。


    “不是还有柳校书吗？”崔元不紧不慢在她腕间系着绶带，一圈又一圈。


    “崔元。”


    第一次听柳茸直呼他的名字，不是公子，不是大人，崔元木然，须臾勾起唇角。


    “把念珠丢了。”


    “不丢。”


    天旋地转间，崔元被甩了出去，堪堪甩进山洞，茂密的草木险些将他弹出，他抓住割手的藤蔓，勉强稳住，忍痛爬上洞口。


    而柳茸自己则随剑柄落了下去。


    千钧之际，他来不及多想接住她。


    念珠断了线，大颗大颗地，代替石榴色的花裙，滚落不见底的山崖。