金军大营，朔风如刀。


    "完颜赛里，你可发现什么不对？"千夫长完颜蒲速问身旁的百夫长。


    完颜赛里皱眉四顾："千夫长，这两日营中...有些古怪。"


    "如何古怪？"


    "昨日还在的铁浮屠第三队，今晨便不见踪影。问副千夫长，只说是''换防轮休''。"完颜赛里压低声音，"可我军何时有过如此频繁的换防？"


    完颜蒲速沉吟不语。


    确实，自三日前上京密使到来，营中便诡异得很。先是四太子兀术和二太子宗翰在帅帐内彻夜密谈，随后最精锐的甲骑便以各种名目悄然离营。


    "你看那边。"完颜赛里指向东营，"原本驻扎拐子马的地方，现在是什么人？"


    完颜蒲速望去，只见一队装备破旧的步卒正在搭建营帐，神情萎靡，全无铁浮屠的威武气势。


    "这些人...莫非是从辽东调来的签军？"


    "正是。"完颜赛里摇头，"听说还有不少奚人、室韦人的杂牌军也在陆续开到。"


    两人正议论，忽听帐外传来急促马蹄声。


    "传令！各千夫长、百夫长立即入帅帐议事！"


    ***


    帅帐内，烛火摇曳。


    完颜兀术端坐主位，面色阴沉如水。身旁的完颜宗翰神情凝重，手中紧握一卷密诏。


    "诸将听令！"兀术起身，声如洪钟，"即日起，本帅有令：严守关隘，不得与宋军浪战！违令者，军法处置！"


    帐内众将面面相觑。


    完颜蒲速斗胆问道："四太子，我军向来勇猛，为何要严守不出？"


    "愚蠢！"兀术怒目而视，"你以为本帅愿意龟缩于此？宋狗如今正得意，若贸然出击，必中其计！"


    "可是太子，"另一名千夫长道，"将士憋屈已久，若再不许出战..."


    "憋屈？"宗翰冷笑，"比起大金的存亡，这点憋屈算得了什么？"


    他环视众将："上京有令，我军当前任务是牵制宋军主力，不是与其决战！谁敢擅动，本帅亲自斩了他！"


    众将不敢再言，齐声应诺。


    "退下！各归本部，严守军令！"兀术挥手。


    众将鱼贯而出，完颜赛里跟在完颜蒲速身后，心中疑窦更深。


    ***


    帐外，夜风刺骨。


    "千夫长，"完颜赛里小心道，"太子们的话，你信吗？"


    "嘘！"完颜蒲速四下张望，确认无人，才道，"你我都是沙扬老卒，岂能听不出其中蹊跷？"


    "那你以为...？"


    "十有八九，上头另有大计。"完颜蒲速沉声道，"调走精锐，留下老弱，表面严守，暗中...必有所图。"


    "暗中何图？"


    "不知。但绝非表面这般简单。"


    正说间，远处传来隐约的马蹄声，由远及近，又由近及远，仿佛有大队骑兵正在夜色中移动。


    "又有人在调动？"完颜赛里侧耳细听。


    "莫问，莫听，莫议。"完颜蒲速拍了拍他的肩膀，"军中之事，岂是我等可以置喙？做好本分即可。"


    两人默默回到各自营帐，但心中的疑惑却如猫抓般难耐。


    ***


    二月十二日，高丽，鸭绿江畔，义州城楼。


    "李将军，对岸今日如何？"副将金应龙问道。


    西北面兵马使李知柔放下千里镜，眉头紧锁："依旧死寂如坟。"


    "会不会是金人撤兵了？"


    "撤兵？"李知柔摇头，"金人若要撤兵，必有大动静。如今这般寂静，反倒让人不安。"


    他指向对岸："你看那些营帐，炊烟稀少，旌旗不动，连哨兵都懒洋洋的。这哪里像是军营？"


    "那李将军以为是何缘故？"


    "不知。"李知柔沉吟，"或许是金人主力南下，留下的都是些老弱？"


    "若是如此，正是我军出击良机！"金应龙跃跃欲试。


    "不可！"李知柔断然道，"我军奉命守土，不可轻举妄动。况且..."


    "况且什么？"


    "况且老夫总觉得，这种平静太过反常。"李知柔望着对岸，"金人素来骄横，何时如此安分？"


    正说话间，城下有士卒来报。


    "启禀李将军，派往对岸的斥候小队，至今未归！"


    李知柔心中一沉："何时派出的？"


    "三日前。本应昨日返回，如今已超时一日。"


    "可有后续消息？"


    "全无。如泥牛入海一般。"


    李知柔与金应龙对视一眼，都从对方眼中看出了不安。


    "立即再派一队精锐斥候，务必查明对岸虚实！"


    "是！"


    "还有，"李知柔又道，"即刻修书八百里加急，将边境异常上报开京！"


    "李将军，会不会是我等多虑了？"金应龙试探道。


    "宁可多虑，不可疏忽。"李知柔沉声，"兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。"


    ***


    同日深夜，义州城外，烽燧台。


    烽卒朴石缩在皮袄里，瑟瑟发抖。


    "朴石，今夜轮你守夜。"换班的同伴交代道，"若有异常，立即点燃烽火。"


    "知道了。"朴石接过火石，"对岸可有动静？"


    "无。死一般的安静。"同伴打了个哈欠，"你仔细些，莫要睡着了。"


    同伴下了烽燧台，朴石独自守在高处。


    夜风呼啸，四周漆黑一片。对岸金军营寨偶有微弱火光，但大多时候都隐没在黑暗中。


    朴石靠着柱子，昏昏欲睡。忽然，他感到脚下的木板在微微震颤。


    "地震？"他惊醒过来。


    仔细感受，震颤很有节律，仿佛...仿佛是大队骑兵奔行的声音！


    朴石连忙将耳朵贴在地上，这是老猎人教给他的"地听"之法。


    果然！大地深处传来隆隆声响，如雷声滚滚，由远及近！


    "有情况！"朴石霍然起身，向北方张望。


    但夜色太深，什么都看不见。


    他紧张地握着火石，心跳如鼓。声音越来越近，越来越响，仿佛有千军万马正在急速逼近！


    ***


    二月十三日，清晨，天色微明。


    朴石在烽燧台上守了一夜，双眼布满血丝。


    地底的震颤声时断时续，让他彻夜难眠。但奇怪的是，始终看不见任何异常。


    "也许是我听错了..."朴石喃喃自语。


    忽然，远方地平线上出现了一个小黑点。


    朴石揉了揉眼睛，再次仔细观看。


    黑点在迅速扩大，变成一条细线，然后是一条宽带，最后...


    "天哪！"朴石瞪大了眼睛。


    地平线上，出现了一片黑色的海洋！


    无数的骑兵如潮水般涌现，旌旗招展，铁甲森森。为首的大纛上，绣着一个他再熟悉不过的标志——金国的狼头战旗！


    不是南下攻宋的金军，而是直冲高丽而来的东征大军！


    "这...这不可能！"朴石颤抖着想要点燃烽火。


    但他的手抖得厉害，火石几次都没点着。


    远方的骑兵越来越近，已经能听到马蹄声如雷鸣一般。最前面的骑士弯弓搭箭，瞄准了烽燧台。


    "不...不要..."朴石绝望地喊道。


    咻——


    一支羽箭破空而来，精准地穿透了他的咽喉。


    朴石倒下的瞬间，眼中倒映着那片遮天蔽日的钢铁洪流。烽火未燃，边关已破。


    ***


    金军大队人马轰然而至。


    为首一将，正是奉命东征的元帅完颜习不失。他勒马在烽燧台下，望着朴石的尸体，冷然一笑。


    "传令各部：不留活口，不纳降兵！高丽既敢背叛大金，就要承受相应的代价！"


    "元帅英明！"副将完颜阿离补应声道，"要给那些墙头草一个血的教训！"


    "高丽小邦，也敢螳臂当车？"完颜习不失目光如鹰，"今日便让他们知道，背叛大金的下扬！"


    他挥鞭向前："全军听令！直取义州！鸡犬不留！"


    "得令！"


    数万金军铁骑咆哮而过，如黑色洪流般涌向义州城。


    马蹄声震天动地，杀气冲霄汉。


    高丽的末日，正式开始了。


    ***


    此时的义州城中，李知柔还在城楼上焦急等待斥候归来的消息。


    "李将军，烽燧台那边怎么没有动静？"金应龙问道。


    "也许是虚惊一扬。"李知柔勉强安慰道，但心中的不安却越来越浓。


    忽然，城外传来震天的马蹄声。


    "什么声音？"金应龙一惊。


    李知柔冲到城楼最高处，向北望去，顿时魂飞魄散。


    地平线上，无边无际的金军铁骑正如潮水般涌来！


    狼头大纛在风中猎猎作响，森森铁甲在晨光中闪着寒光。


    "金...金军！"李知柔失声喊道，"金军大举来犯！"


    "不可能！"金应龙也冲了过来，看清楚后面如土色，"这...这得有多少人？"


    "至少...至少三万！"李知柔颤声道。


    城下的金军已经逼近城墙，为首的完颜习不失高声喝道：


    "城上听着！本帅乃大金东征元帅完颜习不失！尔等速速开城投降，或可饶你等一命！"


    李知柔强自镇定，回喝道："我乃高丽西北面兵马使李知柔！尔等无故犯边，所为何事？"


    "何事？"完颜习不失仰天大笑，"尔等高丽背叛大金，勾结南朝，罪该万死！今日便是来取尔等性命的！"


    "我高丽何时背叛大金？"


    "少废话！"完颜习不失拔出战刀，"一刻钟内不开城，屠城灭族！"


    城楼上的高丽将士面面相觑，人人色变。


    "李将军，如何是好？"金应龙战战兢兢。


    李知柔望着城下黑压压的金军，心如死灰。


    以义州城区区千余守军，如何能抵挡数万金军精锐？


    更要命的是，开京那边还在为征兵发愁，根本不知道大祸临头！


    "点燃烽火！"李知柔咬牙道，"即便是死，也要将消息传回开京！"


    "是！"


    烽火狼烟冲天而起，向南方的高丽腹地传递着绝望的警讯。


    但为时已晚。


    完颜习不失一声令下，数万金军如猛虎下山，扑向这座边陲小城。


    杀声震天，血染鸭绿江。